高夫人到长沙后，便将后院的房屋整理了一间出来，摆放上列祖列宗的牌位作为李家的祠堂，李元利的祭祖仪式就是在这儿进行。

    这时天色已经放亮，高夫人、黄氏、老神仙、刘体纯等人提着早就备好的香、纸、烛、酒等祭品，领着李元利来到祠堂，栓柱、三元则紧紧跟随在后面。

    到了门口，高夫人和黄氏却不能进去，古代妇女一生只能进一次祠堂，那就是成亲上族谱的时候，其他时候，无论什么原因和理由都不能进去，甚至有女人因误入祠堂而被休或处死！

    老神仙将祠堂的大门打开，先进去点燃了祠堂两侧的灯笼，李元利迈步走了进去。正前面的供桌上摆放着李自成祖、父、李过等数辈人的牌位。

    刘体纯是傧相，相当于现代婚礼上的司仪，负责主持各项仪式，他带着李元利走进祠堂来到供桌前，整了整衣冠，方才唱礼道：“净手、焚香！”

    三元捧过一盏清水，李元利把手洗净，再接过丝帕擦干，先将红烛、香插进灵位前的香炉，然后取出火折子来将香烛点燃。

    “供奉祭品！”

    “叩请先人！”

    李元利摆好祭品，退后两步跪在蒲团上，心中却一无所想。

    “良辰吉日，来亨完婚，恭请先人，回府饮酒！”

    这是通知故去的祖先，本来担任傧相这个角色的应该是李元利亲族中的长辈男子，但现在李家就剩下他一个独丁，只得请刘体纯来代替。

    跪了一盏茶功夫，在刘体纯“兴！平身”的吟唱声中，李元利站起身来出了祠堂，一行人又慌慌忙忙地往前院走去，祭祖过后迎亲的人就要出发，时辰都是早就安排好的，一刻也耽误不得。

    迎亲的人早就已经做好了准备，老神仙是媒人必须得去，刘玄初、王拙是傧相自然也得去，另外还有十六名父母儿女健在的妇人。

    这儿说的傧相职责和刘体纯担任的傧相又不同，是在婚礼中专门陪伴新郎的男子。

    卯时一刻，一阵爆竹响过，刘体纯站在正厅门口高声对李元利道：“往迎汝妻，奉承宗庙！”

    李元利跪下来磕头应答：“唯不敢辞。”

    “吉时已到，上马！”迎亲的队伍走出了府衙，前往北门蒋怀一家暂住的地方。

    最前面是八名身着青衣的执旗者，选的都是军中长相清秀的，免得吓坏了女方家眷，旗全是“李”字旗，并无其他仪仗。

    紧接着便是骑着枣红骏马、身着蟒袍玉带的李元利，老神仙在其身左，刘体纯、王拙、高信以及李盖等八人，随后是执旗、执扇、执伞、执牌者各八一共三十二人。

    然后便是唢呐、锣、钹各八，执旗者十六人，接下来就是花轿。八人抬的大红花轿前后各有十六名骑马的大兴军士兵护卫，左右两则是高夫人和黄氏的侍女各八人。

    另有两顶小轿，这是给女家送亲的长辈预备的。

    最后面又是一拨唢呐手和锣鼓手，抬彩礼的士卒以及栓柱率领的一百八十名亲兵。一行三百多人浩浩荡荡地行走在大街上，引得无数百姓兴高采烈地围观。

    一路爆竹响个不停，百姓们也大声地互相询问。

    “哪家的小娘这般福气，能嫁与李元帅为妻？”

    “听说是湘潭蒋氏，早些年便举家投了大兴军的。”

    “可不是！蒋氏可真是命好，做了元帅夫人，说不得日后便是那母仪天下的皇后奶奶！”

    “那是自然！你没看鞑子在大兴军面前也是不堪一击？早晚咱们元帅就得取了这天下！”

    “……你又不是大兴军，还‘咱们’元帅！也忒不知耻了些。”

    “我已经报名应征了，只要考核过就能进大兴军！”……

    爆竹声中，李元利扯着嗓门向身旁的高信问道：“等会你们谁打头阵？”

    “大帅，按理说这得您亲自去叫门，再说您力气大，只要门一开，您往里一挤，包管那些妇人抵挡不住……”

    “大帅，甭听他胡扯！哪有让大帅做先锋的道理，等会看我的！”

    不用转头看，李元利便听出了这是李盖的声音，他对高信道：“还是铜头忠义，不象你小子偷奸耍滑的。”

    “大帅，我冤枉啊！我还没说完呢，我是说按理……”高信连忙分辩道。

    扯了一会，就到了城北蒋怀家暂住的院子，此时院门紧闭，声息全无，只有门上擦得光亮的铜钉在朝阳下反射出耀眼的光。

    要不是房前屋后四处随风飘扬的红绸，李元利甚至怀疑自己走错了地方。

    无论古今，迎亲的人要想顺利接得美人归，就必须先过第一关——入门。

    女家亲朋中的妇女或是新娘子的姐妹，都会在这个时候竭尽全力地难为人，文雅的要吟诗、猜迷等，粗暴的则直接上演全武行，大兴军将士的家眷认字的都不多，棍棒加身是她们最有可能的选择。

    王拙、高信等人都是成了亲的，自然知道其中厉害，他们身上的大红新衣里面都穿着盔甲，不过头上总不能戴上头盔，脑袋起包那是肯定的。

    李元利也不例外，他可是早就听李盖说过了，成亲这天百无禁忌，也没有什么上下尊卑之分，特别是这些女人平日在家里可没多少地位，现在逮着机会打男人，还不得下狠手出气？

    他心里有点紧张，倒不是怕挨打，妇人的花拳绣腿能打得多痛？对他来说，迎亲似乎比上战场还要麻烦得多。

    锣鼓声停了下来，骑马的也从马上跳了下来，李元利率先走到门前，却不知要如何叫开这门。

    憋了一会，里面就听见嘻嘻哈哈的笑声传了出来，李元利脸上微微发热，幸亏早先“上头”时抹了淡淡的腮红，本身皮肤也说不上白净，倒是看不出来堂堂大兴军元帅竟然会在这个时候脸红。

    李元利退后一步将头一摆对身后的人道：“叫门！”

    高信等人一拥而上砸门，李盖高声道：“贼来须打，客来须看，新妇快些开门，出来相看女婿。”

    门内有一女子声音答道：“何方贵客，来此何干？”。

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