南阳城内，鳌拜也正和遏必隆议事。

    虽然遏必隆在朝中位列鳌拜之上，但实际上两人之间是以鳌拜为主。

    两人都是以军功晋爵，但遏必隆军功却远比不上鳌拜，清崇德六年（1641年）的时候，鳌拜已经因功升至护军统领，这个职位每旗只一人，掌护军营政令。而遏必隆在这个时候，仅仅只是名牛录章京，手下只管了区区三百军民。

    之所以遏必隆爵位比鳌拜高，是因为他袭了其兄图尔格二等公爵之职，再加上自己的功劳并袭了一等公，升迁之路可谓是顺风顺水。

    而鳌拜则恰恰相反，他立功甚大，却屡被削爵，其主要原因，便是被卷入了帝位之争。

    多尔衮摄政期间，党同伐异、擅权自重。他首先打击的就是他的争位对手豪格及其拥护者。鳌拜名列榜首，又不依附多尔衮，当然要遭到残酷打击，立功甚巨却几次差点丢了脑袋，一直到顺治亲政，才把他重新升回二等公的爵位，比遏必隆足足低了一等。

    因此，私下里，遏必隆要称呼鳌拜为鳌大人，而鳌拜却称呼遏必隆为“遏大哥”可“遏老兄”。

    别以为这两个称呼是尊敬的用语！其实在满人官吏中，这是上司对下属的称谓。不过遏必隆也不以为意，毕竟鳌拜当年风光时，他还只能算得上是一名小头目，论资排辈他也只能当“老兄”。

    “遏老兄，这小李贼似乎与其他土贼有些不同啊！”鳌拜坐在遏必隆左侧下首，神态之间却显得颇为轻松自然。

    “确实出乎意料！土贼夜不收与我斥候相遇，竟然射死十余人，火器比我军中所用更为厉害！”

    鳌拜道：“据幸存的两名斥候禀告，土贼火枪竟然不用火绳点火，而且装填极快，数个呼吸之间就能完成一次击发，若贼寇大量装备这种火枪，那可就有点棘手！”

    遏必隆叹息道：“没想到只是数年时间，这小李贼竟然已经强大至此！此次征战怕是要费一番周章了！”

    “遏老兄错了！此正本公所愿也！土贼造了这等利器出来，正如黄毛乳子身携重宝招摇过市，今日我等碰到，是我大清之福！若我大清有了这般利器，南方各匪反手可灭！我大清一统天下指日可待！”

    “鳌大人还是不要大意！这小李贼也是一方悍匪，又有如此利器，恐怕也不是那么好对付的。”

    “遏老兄多虑！此股贼匪当年也曾被我等追得狼狈逃窜，只不过数年时间，又能强悍到哪儿去？要知道兵强马壮，可不是吃得肥胖就能称得上的！”鳌拜哈哈大笑，言词之间不屑一顾之情溢于言表。

    遏必隆摇了摇头不再说话，这一次出征名义上他是主帅，其实一切都要听鳌拜的，这也是小皇帝福临的意思，走之间福临已经跟他说得清楚了，要他“凡事与鳌公参酌施行。”

    “遏老兄，身子怎么样了？若是无大碍的话，咱们这就开拔吧，早日取了荆州，也好向皇上报喜！”

    遏必隆前些时日受了风寒，在开封时便歇了几日，要不然也不会现在还没到襄阳。

    “我没什么大碍，只是浑身有些酸软，叫人抬了走就是，切不可再误了大军行程。”

    “那就好，你且歇息着吧，我去安排大军明日开拔。”鳌拜说罢站起身来，挥袖拂了拂腿上并不存在的灰尘，这才施施然出了房门，自去安排麾下各旗固山额真（一旗长官）开拔之事。

    遏必隆已经习惯了鳌拜这种模样，他见鳌拜走了出去，也叫来随军包衣扶了自己去床上歇息。

    次日大军用过饭食后陆续开拔，五万战兵加上数万各地强征的民夫，号称二十万大军分为三路，浩浩荡荡地奔襄阳而去。

    每路清军照例是五千京畿绿营做前锋，中军为五千满兵，接着是后勤辎重、民夫仆役，最后面又是数千各地绿营兵。

    古时道路狭窄，大多只能容二三人并行，不管大军有多少人马，行军时最多排上四列。这十来万人若是只一路开拔，起码连绵数十里，况且军中有大量的牲口，它们会吃光路上一切，喝光沿途的一些水源，甚至连路上的石头都会被踩烂！

    因此古代行军，大多是兵分几路，并不是将帅不懂得集中兵力，而是条件限制，辎重后勤也跟不上。凡是十万人以上的大会战，双方光集结兵力最起码也要等上两天。

    十余万人分成三路，每路只有不到两万士卒，满兵更是只有五千，这就给了大兴军特勤大队队员和骑兵们可趁之机！

    大军刚走了不到二十里，前面路边百十步外便出现了一片树林，这无疑是东虏斥候重点留意的地方，但他们搜索过后，却并没有发现什么蛛丝马迹。

    前锋和中军过后，辎重营和民夫推车挑担地走了过来，一片人喊马嘶，虽然看起来嘈杂，但却一刻也没有停止前进。

    突然，旁边树林里传来一阵如同爆竹般的枪响，毫无防备的清兵和民夫眨眼间便倒下了一大片！谁会想得到斥候如梳子一般梳理过的地方还会有枪子射出来？

    “敌袭！敌袭！”谁也不清楚来了多少敌人，幸存的清兵趴在地上头也不敢抬，只是声嘶力竭地高声喊叫。

    中军之中，鳌拜正在众亲兵簇拥下悠然自得地放马缓行。大军行走，有步有骑，牵涉颇多，想走快也不可能。

    这一阵枪声传来，将鳌拜也惊了一跳，随即反应过来这是受到了袭击，他连忙对身旁镶白旗固山额真阿林保道：“速遣三牛录兵，去将贼人尽数屠灭！”

    他也是久经沙场的老将，只凭这情形略作估计，便知道只是小股贼寇袭扰，若是大队人马，如何能逃得过斥候的搜索？

    不过盏茶功夫，阿林保便带了人回来禀告：“公爷，那些土贼早已远遁，追之不及！”

    鳌拜无可奈何，只得命人将尸首就地掩埋，然后吩咐斥候小心谨慎，大军继续前行。

    过得一个时辰，身后数里外又是一阵枪声传来，待问明情况，才知道土贼竟然藏身于数十里之外，等大军中军过后，才追赶上来袭击后军！

    这一下又造成数百人伤亡，鳌拜怒不可遏，恰在这时，另两路大军又遣人来报：数次受土贼袭扰，已伤亡近千！

    要是如此下去，怎么得了?怕是没到荆州，数万大军便要损失一半！

    盛怒之下，鳌拜将中军满兵尽数调到了后军，只等土贼一出来，便要穷追不舍，倾全力将之剿灭。

    “队长，刚才我射杀了三名鞑子，这下应该立功了吧？”清军身后三十里外，特勤大队五队队员铁忠良一边清理枪膛一边向秦义贵问道。

    秦义贵“呸”地一声吐出嘴里嚼干了汁水的茅草根，咧嘴道：“想得美！后军全是绿营兵，没有一个真鞑子！打死十个也立不了功。若是你真打死三个真鞑子，我肯定最少也给你报个三等功上去。”

    “真鞑子都在中军，咱们也靠不拢啊！”

    “咱们的任务是袭扰，袭扰你懂不？识字课上讲过吧？能杀几个算几个，甭管他是什么人，连民夫也不要留情！他们帮鞑子运粮草来打咱们，那就统统都是敌人！”

    “……”

    “翻啥白眼，小心老子揍你！”秦义贵将手一举作势欲打，铁忠良连忙一缩脖子，秦义贵又道：“就算个人不能立功，咱们也争取捞个集体功，到时还不是一样有赏银拿？”

    “那倒是！”其余队员纷纷附和，秦义贵见大家都歇息得差不多了，便又叫道：“眼看要天黑了，咱们再去捞一把！”。

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