几人吃菜喝酒，有了几分醉意，又胡天胡地一番，常思忠才对卓贵道：“兄弟们喝也喝了，乐也乐了，这就玩几手罢？”

    卓贵本是辽东汉人，原来并不会赌钱，自随了祖泽远进驻武昌清闲下来之后，却一不小心就染上了赌瘾，手艺不好还嗜赌如命，他每月三两饷银，再加上其他收入最多不过十两，却起码要输出去八两，常思忠等几个就没少赢他的钱。

    这一提议正合了他的心意，几个拿出牌九分四方坐了，常思忠又道：“今日畅快，索性赌大一点！”

    “……这月银子所剩不过七八两，赌大了哪儿有钱付帐？”赌得大收益才大，卓贵自然也想赌大些，但囊中银子不多，却不敢大口大气。

    “不妨事！哥哥今日带了不少银两，卓兄弟只管赌，没钱了哥哥借给你。”

    卓贵心中暗喜，借你的银子来赢你的钱，这种好事哪儿去找？

    常思忠几个以前就经常勾在一起坑卓贵，这一次有备而来，更是将卓贵杀得连呼“晦气”，不到小半个时辰，就将他那八两银子赢了过来。

    “常大哥，先借我五两吧？”赌桌之上没了银子，人自然就得客气着点，卓贵一口一个大哥叫得好不亲热。

    “五两能起个鸟用！玩几把又没了。”常思忠今日是有备而来，自是带了不少银子，他从腰间褡裢里取出一锭五十两重的银锭丢到桌上。卓贵一见大喜，探手过去就欲将银锭取过来，哪知常思忠却按着银子道：“五十两不是小数，咱们兄弟亲，银子可不亲，卓兄弟还是写个借据罢。”

    自顺治二年清军占领武昌迄今已逾十年，城中府衙齐备，若是写了借据到时不还，常思忠告上官府，卓贵少不得要吃官司，但对于赌徒来说，这些都是日后考虑的事情，他毫不犹豫地写好借据，从常思忠手中接过五十两银子，继续狂赌起来。

    到得半夜，卓贵已经欠了常思忠一百五十两银子，这已经算得上是一笔巨款，卓贵输红了眼，还准备继续向常思忠借银子翻本。

    “卓兄弟，不是哥哥再不肯借钱与你，实在是你已经欠了这么多，便是一年不吃不喝也还不上，要是再借……”

    “常大哥只管借，兄弟自然有办法找银子来还！”赌红了眼的人哪管日后还得上还不上，要不然赌场之中也没有那么多放子钱的。

    “不是哥哥不借你，实在是……”常思忠故意吊着他道。

    “那要如何才借？”

    “俺有一事，若你能够帮忙，不但那借的一百五十两一笔勾销，俺另外再付你五百两银子！”

    “到底何事？先说来听听。”卓贵赌桌上被人下套，只是因身在局中看不清楚，可他并不是傻子。

    这常思忠愿意拿六百五十两银子来请人办事，肯定所谋非小，他自然不会贸然一口应承。

    累了半宿，常思忠也不想再遮遮掩掩，他压低声音说道：“卓兄弟，现在的形势你应该也清楚……朝廷如今屡屡损兵折将，大兴军即将来攻，武昌也是朝不保夕，卓兄弟驻守南门，稍不小心便成了孤魂野鬼！”

    “俺要请卓兄弟做的事，说起来甚是容易，只须兄弟在大兴军攻武昌时打开城门迎大军入城，如此既能保得性命，又能有数百两银子花差，岂非两全其美？”

    卓贵一听此言，恍如被闷雷击顶，他指着常思忠结结巴巴地道：“你……你……原来你是小李贼的细作！”

    “胜者为王，败者才为寇，难道你说贼就是贼？……刚才所说之事，卓兄弟以为如何？”

    “……你等就不怕我出首告发？”

    常思忠还没答话，闻鹞子等几个却已经眼露凶光地站起身来，全都把手伸进腰间，似乎一言不合就要拔刀相向。

    “你无凭无据，凭什么去告发俺？”常思忠慢条斯理地摆手示意闻鹞子等人坐下，“相反俺们手中却有你的借据，到时候俺只说是你想赖账不还，诬告于俺，你又待如何应对？”

    “况且你和王参领第四房小妾做下的那些事情，要是让他知道了，不知道卓兄弟这脑袋还保不保得住？”

    “此事并不难做，卓兄弟且好生思量其中得失！”

    卓贵脑中一瞬间就电光火石般打了几十个转转，若是答应此事，一旦败露，自己一家老小难免性命不保，但若是不答应，不说以后如何，单是今日恐怕就出不了这个门！

    无论如何，先保得眼前全身而退再说！

    他强作镇定，向常思忠拱手道：“常大哥，我若做下这事，家中妻儿难免不保，自此后一无所有，常大哥只给五百两银子，叫小弟日后如何能够安家？”

    “大兴军若是攻占武昌，定会保得你一家无恙，还愁什么安家？不过你既然有此担忧，事成之后，俺再给你五百两银子就是！”常思忠爽快地应承下来，心里却暗自盘算日后如何将他杀了将今晚给的五百两再抢回来。

    五百两银子足足十个大元宝，卓贵腰间缠了一个鼓鼓的褡裢，心中却没有一丝欣喜。

    “这狗贼藏得好紧！”卓贵心里暗暗骂了一句，想起这一年多来输在他们手上的银子，哪还不知道自己是跳进了别人下的圈套。

    回到家中先倒头睡了一觉，但心中有事，只睡得一个时辰便醒了过来，他翻身坐在床上暗暗思忖，一千两银子他得不吃不喝地攒十年，有了这笔银子虽然不能大富大贵，但一家人丰衣足食一辈子也尽够了。

    但他却宁愿没收这银子！如果收了银子不办事，这些流氓无家无室，无田无地，又拉帮结派而且心狠手辣，若是暗地里报复起来，他自己在军营之中倒是不怕，但却不敢让家中妇孺来冒这个险。

    但若叫他去开城门，他还真起不了这个心。

    当年在辽东时，他本是被满人掳去的包衣阿哈，后来因不小心惹恼了他的主子镶黄旗精奇尼哈番（子爵）良佳，良佳要杀他泄愤，被祖泽远凑巧碰见救了下来安置到军中，后来更是为他除了奴籍入了汉军旗，直至如今成了佐领，这都是祖督抚的恩德！

    只要一开城门，清军中的小兵小卒有可能逃得性命，但作为湖广总督的祖泽远，不被剥皮揎草就要算幸运！。

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