韩贵连忙摆手道：“元帅，哪儿可能经常用啊，上一次还是几个月前了，咱们抓了一名从百里荒来的大盗，在城中杀了三人，也是抵死不认！”

    “后来还是袁汤出马，用钢针从手指一直刺到涌泉，那大盗才算招供，最后起出赃物，证据确凿，说明咱们没有冤枉好人。”

    “该用就得用，不过一定要慎用！”李元利点了点头，也没觉得有什么不对。

    这年头破案子根本没有多少有用的技术手段，多数时候只能从人犯口中获取口供。但在这乱世之中，多的是杀人如麻、心狠手辣的贼匪，这种人就是刀架到脖子上也不一定会老老实实伏法认罪。

    若是不施点酷刑，还不知道有多少贼人逍遥法外。

    钱七右手五个手指都已经插上了钢针，这一次袁汤还未开口相问，他便放声大哭起来，一边哭还一边嘶声喊道：“太爷，小人招了哇……别扎了……小人全招了！”

    韩贵瞪了他一眼道：“没出息先前还装什么好汉？这才刚开始呢！”

    “赶快审案！”李元利吩咐旁边军情司随行的两名吏员米养优和江朝杰做事，既然钱七已经开了口，这时正应当趁热打铁，免得他缓过气来又反悔，到时又要多费一番手脚。

    袁汤慢条斯理地抽出钱七指尖上的钢针，用棉花擦干净了收好。李元利向他问道：“若是手指插完了人犯还是不招怎么办？”

    “回元帅，小人刚才抹的药，能让疼痛加剧数倍，而且在针刺的时候还要加上一些手法，能够吃得住这种痛的人不多，况且若是他不说，下面还有脚趾呢。”

    “脚趾也插完了呢？”李元利打破沙锅问到底。

    “可刺的地方多了！劳宫、涌泉、合谷、风池、风府、少海、内关，每处穴位都能让他求生不得求死不能！小人这些年来还从来没有碰到过吃完半套针刑还不开口的人犯！”

    袁汤对他这套针刺之术很有自信，虽然说得平平淡淡，但语气却显得毋庸置疑。

    “嗯，这次的案子牵涉应该不小，到时恐怕有不少嘴硬的，你便随我走四川走一遭吧。”李元利对袁汤说了一句，又转头对韩贵道：“老袁我带去用一段时间，没问题吧？”

    “元帅要用他是看得起他，哪能有什么问题！”

    “暂时算借调吧，以后的饷银就不由夷陵发了，到时若有什么变动，我再下文通知于你。”

    一旦被攻破了心理防线，这钱七是知无不言、言无不尽，再不敢有一丝隐瞒。

    前前后后用了一个时辰，他就将这件事情的前因后果交待了个明明白白，米养优和江朝杰也是军情司中负责审讯的老手，不一会便将审理的卷宗整理好后交了上来。

    果然不出李元利所料，这事情就是刘记杂货铺的东家刘清儒主使。

    原来在奉节有个盐商，以前是做铁器生意的，刘记杂货铺卖的铁制农具、盐都是由他供给，在一次偶然的机会，刘清儒知道了这盐商能够搞到大兴军制的火药。

    大兴军的火药火枪威力巨大，这事情谁都知道，如果能够拿到手贩卖出去，那利钱可比卖杂货要多得多，刘清儒动上了心思，便和钱七一起商议如何贩卖火药。

    他是钱七的远房表舅，说起来也算是自家人，以前每次去进货都会带上他，钱七对火药的事也略微知道一些，刘清儒便让他到武昌去找销路。

    钱七带了火药样品，到武昌千方百计联系上了温阜，但光火药祖泽远不要，于是刘清儒又到奉节讨来了做“炸弹”的方法——便是将火药填进陶罐中，再用引信点燃。

    做了几个拿到武昌给祖泽远试过之后，正在发愁守不住城的祖泽远发现这种“炸弹”威力不小，立即便起了兴趣，派温阜到夷陵来购买了五千斤火药，第一批交付两千斤，另三千斤奉节还没送到，武昌便已被大兴军占领。

    刘记杂货铺五个人中，东家、掌柜以及钱七都参与了此事，只有另外两个伙计虽然也帮忙上下货，但并不知道坛子里装的是什么。

    把事情搞明白后，李元利吩咐韩贵将那两名伙计另行处理，吃过饭后带上刘清儒、掌柜和钱七继续向巴东出发。

    这案子一环连一环，若是中间出了纰漏，线索就很有可能中断，因此必须抓紧时间。

    亏得现在的交通通信都不方便，李元利率领亲兵们五天后赶到奉节，连夜抓获了那名盐商后，他还不知道发生了什么事情。直到在府衙看到刘清儒和钱七之后，他才明白过来是购买火药的事情发作了。

    捕快们在盐商临江的仓库内，找到了另外三千斤火药，人证物证俱在，盐商不得不供出了卖给他火药的上家：大兴军奉节火药作坊的管事蔡中亭。

    这蔡中亭是大兴军火药作坊搬到奉节后聘请的工匠，火药作坊大多数人搬到重庆后，留在奉节的人便已经不多，他因为识文断字而且对火药制作也熟悉，便被提拔成了管事。

    据他交待，他最开始偷卖火药也是被人引诱的，起先的时候只是几百斤，都是自己悄悄掏银子买原料来做，后来见没有人发现，胃口才大了起来，没想到夜路走多终遇鬼，这下就要丢掉老命。

    “蔡中亭，当初你入职之时，便学习过保密条例吧？为了这点蝇头小利，丢掉性命划不划得来？”李元利看着眼前软作一团的家伙暗暗松了一口气，这个案子终于能够结案了，庆幸的是并没有出现他最怕的那种情况。

    “元帅，求您饶命啊！小人家中上有老下有小，求您饶过小的一命吧！”蔡中亭心知犯了死罪，他磕头如捣蒜地哭叫着求饶。

    “就你家有老有小？你知不知道这些火药到了鞑子手上，咱们的兄弟要死多少？他们家中的父母妻儿又有谁来可怜？”李元利根本不为所动，站起身来就准备往外走。

    “元帅……小人要将功赎罪！”蔡中亭仿佛突然想到了什么事情，“小人要检举，戴罪立功！”

    “你能检举谁？”李元利猛地停下脚步，转过身来紧盯着他问道。

    “元帅，当初来找我买火药的那两个人，他们说曾经在昭化买过炮弹，后来嫌炮弹太贵，这才找到小人这儿来买火药自己去装。”。

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