元帅刚远道回来，刘玄初和众将官也没有说什么公事，恭贺道喜之后，李元利又随意同他们说笑了一阵，心里却想着秀娘和儿子。

    大家都是有眼色的，刘玄初一站起来告辞，所有人便都作鸟兽散。

    房间里弥漫着一股奶味，小十五正在娘亲的怀里睡得香甜，秀娘见李元利走进房来，便将孩子递给站在一旁的英姑，李元利连忙阻止她们行礼。

    “这一天到晚都礼来礼去的，烦不烦啊。没外人在的时候，就不用搞那些虚礼了。”李元利从英姑手上接过儿子，这小家伙睡着了还时不时咧开嘴笑一笑，看起来非常可爱。

    一别数月，秀娘也很想念自己的夫君，特别是在生产的时候，她是多么希望夫君能够在自己的身旁，但她也明白，这只能是奢望，夫君有大事要做，不可能一直都在家里。

    李元利将孩子递给英姑，拉着秀娘的手呵呵笑道：“秀娘，你是咱们家的功臣，这次可算是立了大功！”

    当着豌豆和英姑的面，秀娘很不好意思，她轻轻地把手挣了出来，说道：“帅爷，您在外征战这么久，肯定疲乏了，吃过饭早些歇息吧。”

    李元利确实有些疲倦，回到家里只觉得全身轻松，吃过饭便躺到了床上，秀娘生产还不到两月，稳婆说了三月之内都不能同房，正好放开一切心思美美地睡了一觉。

    轻松的日子只过了两日，到得第三日上，李化便找上门来了。

    “帅爷，咱们的蒸汽机和螺旋桨都已经成功安装到船上了！”

    “不会吧？这么快？！”李元利疑惑地问了一句。

    这螺旋桨看起来简单，其实非常复杂，牵涉到的方方面面的知识，且不说它在在水线下的螺旋桨轴承磨损、桨轴密封、推力轴承等问题，单是一个安装在现今木壳船上可怕的振动，就能够让人伤透脑筋。

    “船就在码头呢，帅爷，不信您自己去看。”李化很有点不服气，不过也不怪大帅小看，要光靠他们蒸汽机小组和船厂那些人，还真是搞不出来这蒸汽船。

    “……就你们？”李元利还是不相信。

    “光咱们不行，还有汤先生……”

    难怪！这汤若望从十六岁开始，便在罗马德意志学院和罗马学院学习了十年之久，其中课程除了神学以外，还包括了数学、天文学、地理学、机械力学、化学等科目，在后世的中国科技史上，他也是一位不可忽视的人物。

    科学上的任何发明创造都来自于丰富的联想，虽然在后世一直到一八三六年才建造出第一艘螺旋桨船，但这并不是以前的技术制造不出来螺旋桨，只是因为没有人想到而已。

    现在有了李元利给他们指明研究的方向，又有了汤若望的参与指导，这么快制造出来还真有可能。

    “走，去看看！”李元利一下来了兴趣，迫不及待地和李化一起到了码头。

    码头上静静地停靠着一艘水军建造的两层楼船，这种船算是楼船中比较小的，除水手外可载兵士两百人。

    蒸汽机小组和船厂的人早就在船上等待，汤若望在前面带路进了锅炉房，这是一台卧式锅炉，船厂的工人临时客串锅炉工已经开始生火。

    “元帅，我很佩服您的智慧和知识！”汤若望看着李元利，语气中竟然有一些崇拜，“这台蒸汽机有着划时代的意义，它的出现将会改变整个世界！”

    “李化告诉我，大兴军现在一切超过这个世代的技术都是因为您的指引才会出现，但我听说您竟然没有上过一天学堂，这真让我感到不可思议！”

    李元利笑道：“这一切都是因为神的指引！”莫名其妙地穿越到三百多年前，这让他原本极为坚定的唯物主义思想不知不觉有了一些改变。

    “元帅也信上帝吗？”

    “不，不！不是上帝，是咱们东方的神仙！”李元利伸出曲了食指的右手竖在胸前，口中又念了一句：“道祖慈悲！”

    湖南历来道教兴盛，就连长沙街头也经常看见葛巾单衣的道人，汤若望来到中国这么多年，自然知道这个手势的意思，于是也在胸前划了一个十字道：“以马内利（神与我们同在）！”

    李化“扑哧”一声笑了出来，但见两人都是一脸严肃的样子，赶忙又收敛了笑容。

    船上的人已经各就各位，锅炉内的煤炭燃得越来越旺，温度也越来越高，船渐渐动了起来。

    振动感十分厉害，让李元利非常担心这艘木船随时会散架，但过了一会却又平稳下来。

    船行驶的速度并不快，感觉和帆船相比快不了多少，李元利向汤若望问道：“这艘船测过速吗？”

    “测过，最快能达到八节。”一节等于一点八五公里每小时，八节相当于十五公里每小时，这个速度已经不算慢，但这只是极限速度，正常情况下肯定达不到这么高。

    但蒸汽船的速度远不止此，李元利的记忆当中，一般都能达到十五节左右，于是他又问道：“有没有螺旋桨的图纸？”

    影响蒸汽船速度的，最主要还是螺旋桨，但李元利对螺旋桨根本没有什么研究，他只模模糊糊地记得后世中国有种形似大关刀的“关刀浆”比较出名，因此便想看看这艘船上安装的螺旋桨是什么样子。

    “有，这艘船是改过的，所有图纸都在船上，我这就去给您过来！”汤若望还没来得及说话，李化已经一溜烟地跑了出去，不一会就拿来了一叠图纸。

    汤若望从其中找出了螺旋桨和安放螺旋桨的舱室图纸，李元利接过来一看，图纸画得很清晰整洁，应该是汤若望的手笔。

    在船的尾部有个小舱室，里面填满了密封油.两侧用油封进行封堵，这种油封用质地柔软的皮革来制成，密封效果和耐油性能都十分好。

    这个挑不出毛病，李元利又拿起了螺旋桨的图纸，还没有细看，他就发现了问题，这螺旋桨的叶片过于细长了！

    没吃过猪肉也见过猪跑，船用螺旋桨的叶片绝对不会这么细长，特别是现在推动螺旋桨的蒸汽机转速并不高，根本不适合用这种螺旋桨！

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