天色已晚，李元利只得将去钢铁厂和枪炮局的时间推迟到了明天。

    吃过晚饭，他便将蒸汽机小组的人都叫了过来，向他们布置下一步的任务。

    “目前为止，蒸汽机已经取得了第一步的成功，但这只是刚刚开始，现在的蒸汽机还有很大的改进余地，你们可以从两个方面去进行研究，一是如何提高蒸汽的利用效率，二是如何提高燃煤产生的热量利用效率。”

    “还有就是蒸汽机用到实处的问题，工厂、矿山、船舶……需要用到蒸汽机的地方太多，必须要设立一间专门的工厂来生产，这件事要马上提上日程，写好计划我批了之后就马上动工。”

    “对了，你们还得抽人出来培训专门烧锅炉的工人，这东西如果爆炸，那可是要死人的！”

    “帅爷，咱们才这么点人，不够用啊！”李化向李元利叫苦道。

    现在蒸汽机小组才十几个人，确实是不大够用，李元利想了一会说道：“人不够就招，之前给你们帮忙的全部招进蒸汽机厂，技术方面就得靠你们自己想办法了，最快的就是招有基础的学徒进来自己带。”

    李化等人一边“沙沙”地记录李元利的话，一边向他提出一些实际工作中碰到的问题，而在相隔不远的地方，屈大均等人也在窃窃私语。

    “外面传言李元帅是仙人弟子，看来这并不是空穴来风！今天这船听说就是他指导别人造出来的。”陈奇策的心里满是长沙号的影子，十句话有八句都离不开船。

    “……确实神奇！这船竟然自己会走，要是说出去谁会相信？”

    “这还不止，我听那李化说，他们去年开始生产的一种叫迫击炮的火炮，最远能够打出十里，而且炮弹会爆炸，杀伤方圆数十丈内的敌人！这要是有几十门炮一齐发射，再多的人命也不够填啊。”

    王兴也感慨地说了一句，和水上讨生活的陈奇策不同，他率领的都是步兵，自然更喜欢威力巨大的火炮。

    “开眼界了！”魏耕插嘴道，“井蛙不可语海，夏虫不可语冰，没有亲眼见过谁能想象得到？咱们这次真是来对了，不说大兴军将士军纪严明、作战勇猛，单是那些枪炮，谁能与之匹敌？扫平鞑子也只是时间早晚的问题罢了！”

    “元帅说明日带咱们去参观枪炮厂，这可是没拿咱们当外人……”

    其实李元利并没有他们说的那么没有防范心，只是这枪炮牵涉到的技术，凭这些外行看看也不会弄明白，更别说泄露出去，这才显得大方……

    从湘潭回到长沙已经三天，魏耕、魏峤、屈大均进了政务司“实习”，准备参加来年的考试，陈奇策和王兴则进了将领培训班，先接受一个月的短期培训，他们两个手下都还有一大帮子人，离开得久了也怕出什么变故。

    李元利难得这两天比较清闲，在院子里抱着儿子“咿咿呀呀”地逗弄，栓柱却进来禀报说刘玄初求见。他只得将儿子交给一旁的秀娘，大步去了前堂。

    刘玄初见礼毕，便从袖笼里拿出一份折子递给李元利道：“元帅，称王之事已经议得差不多了，这是学生整理出来的章程，您看看还有没有什么要改动的。”

    称王的事前段时日就已经议过几次，但最终只确定下来称为“汉王”，其余的章程都没有具体敲定，一直到今天才总算是有了结果。

    开始写的就是六部各主要官员的名字，兵部尚书自然就是刘体纯，工部尚书党守素，户部尚书任武，吏部尚书刘玄初，刑部尚书赵见田，他是原来大兴军军法处的处长，因铁面无私、执法严明，因此被李元利任命为第一任刑部尚书，算是走了狗屎运。

    至于原来的政务司司长袁宗道实在是能力不够，不能胜任吏、户等尚书职务，但李元利也不想让人觉得他卸磨杀驴，于是便任命他为礼部尚书。

    礼部类似现在的教育部、文化部、外交部等部门，虽然也十分重要，但事务并不繁杂，只要李元利把握住大方向，再给他配备两个得力的侍郎，问题应该不大。

    所有官职品阶基本都参照前明，尚书为正二品，侍郎正三品，郎中正五品，员外郎从五品，主事正六品。

    这些都是先前就议定了的，现在只是书面重复一次，李元利接着往下看，后面就是称王之后对诸将官的册封，除刘体纯封长兴侯外，其余各军军长都是伯爵，只是在一二三等上作了区分。

    明朝自太祖开国伊始，便废除了前朝的子、男爵位，只留下公、侯、伯三等，此三等又细分为七等，即一等公、二等公，一等侯、二等侯、三等侯，一等伯、二等伯。

    明代爵位难得，只是南明之后为了拉拢人卖命才大肆封赏，公侯遍地，但大兴军的爵位却不会这么贱，刘体纯的长兴侯就只是个二等侯。

    早在永历二年的时候，刘体纯就被永历朝廷封为皖国公，但说起来那个国公只是一个虚名，和大兴军的侯爵相比，实际上还远远不如。

    折子的最后写的是称王典礼，考虑到或许要不了几年李元利就要登基称帝，这次称王也就尽量简单，省了很多章程。

    吉日定在下月十九，还有一个多月的时间，足够各地的将官赶到长沙。

    好一会才看完这份长长的折子，李元利对刘玄初道：“差不多就这样了，照此办理吧。”

    “元帅，这次要不要大赦？”

    “赦什么赦？那些人都是罪有应得，哪能因为这事就逃脱惩罚？不赦！不单这次不赦，以后也不会再有大赦！”

    刘玄初事情也多，长沙府还没有知府，现在暂时由他代理，再加上还要处理李元利交待的事情，他一天也是忙得要命，得了李元利的准信，他立即就告辞而去。

    攻打云南和广东的计划也因为称王的事情而只能往后推移，但李元利也是无可奈何，这称王之事可不光是他一个人的事情，而是牵涉到整个大兴军将士。

    b