圣托纳尔帝国，恩格山脉

    “这该死的暴雨…”

    莱特走进抹了一把脸上的冰冷的雨水，打着哆嗦走进了哨所内。

    虽然只是一名服役还不到一年的年轻哨兵，但莱特在这个鸟不拉屎的地方已经呆得够够的了。

    说变就变的天气，各种毒虫、野兽甚至低阶的魔兽，每天对着外面一成不变的树林警戒，都让他感到乏味和痛苦。

    哦，对了，还有那些硬得能当武器使的黑面包和黏糊糊的土豆汤…光明神在上，那真是世界上最糟糕的玩意儿。

    “嘿，莱特，换岗时间还没到，你这小子又偷懒！”

    另一边，一头凌乱的卷发，鼻头红红的哨兵麦克见到对方进来，放下手中被翻烂了的读本，不满地道。

    这个偏僻的关卡哨所里，加上莱特在内只有四名哨兵，他们的任务就是监视关外兽人们的动向，并在发现异常后及时通知要塞。

    “哼，有什么关系，这种鬼天气，在外面站着又有什么用？”

    莱特满不在乎地嘟囔了一句，将手中的远望镜一丢，一屁股坐在屋内燃烧的壁炉旁，顺手拿起正在入神地看着什么的雅科夫手边的黑烟叶，咬下来一大块一边嚼，一边脱下被雨水湿透的外套开始烤起火来。

    但这种枯燥的工作时间久了，又没有人监督，很容易玩忽职守。

    “哈哈，说的也是，何况自从瓦西里将军痛扁了那些不老实的兽人一顿之后，这些家伙就彻底怂了！”

    从厨房中出来，手中端着土豆浓汤和黑面包的干瘦士兵列夫一边将食物分发给几个家伙，一边自豪地道：“真不愧是瓦西里大人，只出动了区区五百铁骑队，就把那些愚蠢的兽人打的落花流水，真是痛快！”

    “是啊，”卷发的麦克费力地将自己的黑面包一点点掰碎成小块，泡在土豆浓汤里：“说不定有一天，这些兽人的威胁彻底解除之后，这个哨所也就可以撤销了！”

    “哦？”

    闻言，莱特眼睛一亮，原先作为圣托纳尔南部比较富裕的尼德兰行省出来的士兵，因为得罪自己的上司被调到这种边境哨所，他可是满腔怨言，无时无刻不在想着赶紧离开这个鬼地方。

    可惜，来到这边的人，基本都是些倒霉鬼，除非那个愚蠢的上司翘了辫子，再有人帮自己疏通关节，否则是很难调回去了…

    但他想了想，又觉得这家伙在做梦：“这不可能吧，即使暂时将这些兽人击败，但这些肮脏残忍的家伙可不是那么容易臣服的。”

    兽人们在荒原中缺少食物的时候常常小股前来袭扰圣托纳尔帝国绵长的边境，虽然对于古雷尼要塞这种硬骨头无可奈何，但帝国军防御较为薄弱的一些边境村镇可就遭了秧，如果遇到豺狼人等生性残暴的兽人，那景象真是惨不忍睹。

    如果不是有险峻的恩格山脉的阻挡，这些兽人造成的灾害恐怕还要深重得多。

    这些兽人多年劫掠，早已经总结出了一套游击战的精髓，即使帝国正规军闻讯出兵进行清剿，对方却往往都已经抢掠完毕溜之大吉，劳师动众却难见成效。

    莱特虽然很想离开这鬼地方，但他并不傻，对于这种听起来很美好的话也无法相信。

    “哼，也没什么不可能，这都要感谢瓦西里将军啊。“

    麦克取出身上的铁酒壶，灌了口烈酒：“刚调来镇守古雷尼要塞，就一改之前将军们的措施，对比较温和的兽人部族采取怀柔政策，而对那些无可救药的残忍兽人则是毫不留情地主动出击，这才不到一年，我们这边已经很少碰到敌情了吧。”

    没事时喜欢看书的麦克得意地卖弄着自己刚刚从书中学到的新名词，对最晚来到哨所的莱特解释道。

    之前端食物出来的干瘦士兵列夫听到也点点头：“瓦西里老将军可真是了不得的人物，听说他本人还有6阶骑士的实力呢。”

    “而且最近不少兽人部落已经开始向帝国释放友好信息，我还听前几天来送补给的士兵说，科里镇那边最近甚至能看到不少霜蹄部落的牛头人行商贩卖毛皮和草药呢。”

    接着，列夫又抛出了一个新的消息。

    “哦？”几人闻言一惊，兽人居然已经能够在边境科里镇和居民们做生意了？这放在以前可真是万万不敢想象的事啊。

    “这可是个好兆头，说不定，我真的能等到兽人问题彻底解决，调回尼德兰行省的那一天？”

    莱特一边啃着难以下咽的黑面包，一边不由想到。

    “好了，伙计们，别再瞎想了，我是说，赶快吃完东西继续站岗。”

    作为服役了好几年的老兵，列夫对当前的形势的看法也比较乐观，但他依然不会像几个小子一般，因为一段时间的平静就掉以轻心，三两口吃完自己的食物，就习惯性地拿着远望镜往哨塔顶楼走去。

    “喂，雅科夫，看在主的份上，吃饭了，别再看你女朋友的信了！”

    麦克吃着土豆浓汤泡黑面包，又灌了口烈酒，没好气地对依然沉浸在自己世界里的红发小伙子道：“我敢打赌，你那信纸都烂得像我苏珊婶婶的隔夜苹果派一样了！”

    之前，几人热烈地讨论瓦西里将军的时候，唯有这个满脸雀斑的红发小伙子一言不发，只是一直盯着一张皱巴巴的信纸傻笑。

    此刻听到麦克的话，他抬起头，得意地笑道：“你们这些家伙就是嫉妒我，告诉你们，我已经托我波莉姨妈的表舅找军部的人了，再过不久，我就要离开这里回老家和安娜结婚了！”

    说完，他也不再理会两人，继续低下头聚精会神地看着手中的信纸。

    “真该死，你这只愚蠢的土拨鼠，还在这里做白日梦，你女朋友早就已经…”

    麦克的话刚要出口，就被一旁的莱特捂住了嘴巴，摇了摇头。

    麦克一愣，也沉默了下来，半晌，放下手中的黑面包叹了口气：“哎，真想早点离开这个到处都是毒蛇和臭虫的鬼地方，我他妈真是受够了！”

    说完，他看着莱特：“喂，伙计，如果有天真能从这个鬼地方回去，你还打算继续当兵吗？”

    莱特闻言，想了想道：“嗯，如果能回去的话，我就再当几年兵，攒些钱然后退役去买条驳船，在哈德逊河上跑运输。”

    “嗯，听起来挺不错。如果瓦西里将军哪天真的彻底征服了兽人，不再需要这个小小的哨所了的话…”

    他的眼中反射着壁炉里的火光，映照得脸色的雀斑仿佛也在闪闪发亮：“我就回冬泉城，离这个见鬼的破山脉越远越好，然后买个鲁特琴，他妈的鲁特琴。我要做个吟游诗人，一路流浪去斯坦因公国，每天唱歌，唱个没完…”

    “…哦，光明神在上，这到底是…”

    听了麦克的“宏伟志向”的莱特正想说些什么，突然听到哨塔上，传来列夫难以置信的声音。

    接着，他就看到列夫狂奔下楼，一拳砸碎楼下墙壁上的一个方形的玻璃盒，浑不顾自己流血的手，按住盒中墙壁上泛出红光的魔法阵用尽全力大喊道：“兽人来袭！一级警报！”

    莱特刚刚回过神，就感觉到哨塔上方的玻璃窗外，因为暴雨晦暗的天空亮了起来。

    下一秒，他看到一颗“陨石”裹挟着熊熊烈焰，从天空中向这个小小的哨所落下来…8)