莱斯特王国，蓝月城

    本应蔚蓝的天空已经变成了如干涸的血液一般的暗红色，太阳被厚厚的云层覆盖，透出鲜红的轮廓，云层中一道道闪电翻滚，传出沉闷的轰鸣声，远方飘来的风中似乎能够闻到淡淡的血腥与硫磺味道，一种巨大恐怖的压抑感充斥着整个空间，仿佛有可怕的灾祸即将发生。

    蓝月城的主城门早已经封闭，吊桥被收起，城墙和箭楼上，城卫军和战职者们全副武装，全神贯注地警惕着在城外原野上游荡的黑暗生物，一旦对方超越警戒距离，就会毫不留情地进行打击。

    与城墙上剑拔弩张的气氛不同，蓝月城内最高的建筑——圣索尔兹大教堂的尖顶塔楼顶端，巨大的十字架散发出明净纯粹的圣光，让笼罩在淡金色光辉中的大教堂如同地上天国一般，在城中隔离出了一方光明的净土。

    这神圣的光芒，也是蓝月城中所有信徒此刻内心的支柱——他们相信，只要这道圣光还未熄灭，光明的庇护就不会离他们而去。

    教堂内部，那带着猩红色的不祥光线穿过瑰丽的玫瑰花窗倾泻下来，似乎也被过滤得纯净温和，整个大殿笼罩在一片神圣安宁的氛围中。

    穿着白色的主教袍服，带着主教冠冕，手中握着一柄比自己身体还要略高的金色十字权杖的林顿，就这么站在光明神帕伦克尔的雕像前，仿佛陷入了沉思。

    和在学院时相比，他的面庞已经褪去了稚嫩，多了一些圣职者特有的平和淡然。

    他还清楚地记得，十年前，自己刚刚被托马斯大神官通过资质测试拣选，第一次来到这座蓝月城内的大教堂，并且认识了尤金、艾文和米露珐的事情。

    那时，他只是一个有着乡下孩童外表的异世界灵魂，对这个世界可以说几乎一无所知，但如今十年一晃而过，自己已经成为了这座圣索尔兹大教堂的主人，被无数信徒敬重和信任的大主教，人生的际遇真是令人感慨万千。

    不过，都到这时候了，系统你还不打算出来么...

    林顿叹了口气，仔细检查完雕像后，转身离开前殿大厅。

    此刻，教堂内原本只是在礼拜日才会有人的祈祷室和布道厅已经人满为患，以林顿现在的五感，他即使不用走进去，也能够听到里面嗡鸣嘈杂的人声。

    “....万能的主啊，请护佑您的子民，驱逐这些该死的邪恶吧...”

    “呜呜呜，我不想死...”

    “妈妈，我们会不会被恶魔吃掉？”

    有人在低声虔诚祈祷，有人在不知所措地哭泣，更多的人在小声地交头接耳，议论着这次的恶魔入侵，他们大多数人的脸上都带着不知所措和迷茫惶然的神情。

    看到林顿走进了祈祷室，所有人的声音都停了下来，他们用复杂的目光注视着这位年轻的大主教，似乎想要从他的神色中看出目前事态的严重程度。

    “主教大人...我们会没事的，对吧？”

    一个富商打扮的男子抓住林顿，小心翼翼地询问道，他的眼神中带着惊恐、无助和企盼，就像是快要溺水的人拼命想要抓住什么救命稻草一样。

    这场噩梦般的变故来得太过突然，在很多人反应过来后，蓝月城就已经封城，事实上，就算现在让他走，他也不敢冒险出城，根据城主大人和圣职者们的说法，哪怕是中低阶战职者，也很可能走不了多远就会被外面那些到处游荡的黑暗生物撕成碎片，更不用说携家带口的普通人——这些来自深渊的黑暗生物多半都是从大陆上其他位面封印崩溃的地区流窜而来，它们的狡猾残暴程度和普通的魔兽根本不是一个级别，而且对活人的气息极为敏锐，根本不是普通的雇佣兵和护卫能够应付的。

    林顿心中暗暗地叹了口气。

    目前城外的黑暗生物像是在等待着什么，暂时并未对蓝月城发动有组织的攻击，但周边的村镇基本都已经被他们扫平。

    林顿自然明白这些狡猾的家伙是在等什么。

    根据魔法议会最新的观测和演算，以恶魔们攻击位面晶壁的效率，主物质位面很快就要再次发生大规模的空间震，要不了多久，复数个与深渊相连接的位面空洞就会出现，这些空洞将覆盖整个大陆南部地区，莱斯特王国自然也不会例外，到时候大量恶魔与黑暗生物直接降临，所有南部国家都将自顾不暇。

    更糟糕的是，因为作为“封印之楔”的圣女伊蕾诺的陨落，匆忙交接的新任圣女根本无法得到足够的力量与经验传承，本就已经摇摇欲坠的魔域大封印已经陷入了濒临崩溃的危险状态，即使有包括本笃十二世与奥德里奇议长在内的传奇强者的全力维持和修复，但不少有见识的施法者都能够看出来，再这样下去，大封印的全面崩溃恐怕只是时间问题而已。

    而一旦魔域大封印彻底破碎，主物质位面将失去阻拦深渊恶魔的最后屏障，到时候恐怕整个大陆上都不会有几处真正安全的地方。

    “当然，短暂的黑暗终将被光明照亮。”

    林顿心里回忆着这些前不久才得到的最新情报，面上却如同往常一样，带着平和的微笑对眼前的商人点了点头。

    他的声音不大，却似乎带着某种奇特的力量，所有信徒听到这句话后，感觉到心中的恐惧和焦虑等负面情绪潮水般褪去，情绪迅速平静下来。

    以“诱导术”安抚这些精神紧绷的信徒，减轻他们的焦虑，不让恐慌蔓延也是大主教的职责之一。

    ........

    放着恢复了信心，在牧师的引导下重新开始祈祷的信众们不管，林顿独自来到了教堂后殿自己的书房中。

    空无一人的房间里，书桌上有些杂乱地摆着一摞摞书本和一叠叠文件，这里是林顿办公的地方，平时是不允许其他神职人员和圣职者进入的。

    林顿的目光扫视着罗列在书桌书架上的书籍、资料和文件，沉默了片刻，挑出其中一小部分收入了自己的空间戒指中，接着伸出手，一道金色的圣光扫过，其余的羊皮纸卷和书本全都无声无息地燃烧起来，很快便化为了灰烬。

    但令人惊讶的是，金色的光焰熄灭后，木质的桌子和书架不仅完好无损，甚至看不出一点烧焦的痕迹。

    迈入高阶后，林顿对于圣光的控制力几乎已经达到了出神入化的地步，甚至让安其罗还在世时都自愧不如。

    “少爷。”

    空无一人的房间里，突然响起一个女子的声音。

    接着，一位瘦削的中年剑士、一位闭着双目的女仆和一个穿着管家服的老者走进房间，来到了林顿身后。

    “劳伦斯，莎利法，贝克莱。”

    林顿回过头，看着安其罗老师留给自己的这两位高阶家仆，以及自己的剑士扈从。

    虽然安其罗去世后，林顿已经升级为“老爷”了，但他还是让莎利法女仆长和贝克莱管家继续叫自己少爷，因为他觉得老爷和主人听起来都怪怪的。

    那位管家打扮的老者看了一眼空无一物的书架和书桌，叹息了一声：“少爷，您这又是何必？”

    见林顿不吭声，他又苦口婆心地劝说道：“虽然现在空间传送阵已经不能使用了，但您只要想走，还是有很大可能回到圣城的，以您的实力，再加上我们，别说布兰登，就算是高阶恶魔也没办法拦得下您。您还有着光明的前途和未来，何必在这种地方白白牺牲了性命？”

    “前途？未来？”

    林顿嗤笑了一声：“其他人就算了，你们难道还不清楚我的情况么...？”

    林顿转过身，看着这个实力已经达到八阶巅峰的老者，他毫不怀疑，如果不是在老师去世后，自己继承了老师和他以及莎利法签订下的主仆契约，因此无法违抗自己的命令，两人恐怕已经强行将自己绑走逃离这里了。

    “贝克莱，你知道我已经在这里担任主教多少年了吗？”

    林顿突然没头没脑地问了一句。

    他也没有等老管家回答，而是自顾自地主动开口道：“从辅理主教到总主教，一共七年半的时间，我来的那年才15岁，现在，我已经快二十三岁了。”

    “这七年多来，我不知主持了多少次弥撒，不知为这里的多少新生孩童施行过洗礼，听了不知多少信徒的临终忏悔，数不清为多少人治疗过伤病。”

    林顿的语气中带着一丝缅怀的神色，他的记忆力很好，所以，七年多下来，蓝月城里经常前往大教堂的信徒，他基本都有印象，甚至和其中一些人建立了不错的交情。

    “我几乎将自己的一半青春都耗在了这里，但我并不后悔，得到了声望，财富，地位的同时，我还收获了他人的感激和信任。”

    “不过嘛....别的不说，这么多年，冕下都没有将我调回圣城，每次的大封印例行维护更是和我无关，你们想没想过这是为什么...？”

    林顿自嘲地笑了笑，又看向无言以对的几人，平静地道：“你们觉得，这次就算我侥幸逃回圣城，等待我的会是什么呢？”

    “这....”

    贝克莱一时语塞，但沉默了片刻，还是苦劝道：“但是，少爷，就算你把自己交代在这里，也没有任何意义啊。短时间内，蓝月城不可能得到教廷和魔法议会的支援，至于王国的援军更是不用奢望...”

    这时，一直沉默的莎利法也开口道：“少爷，我们可以从东南方向赶往多兰蒂尔，老爷在那边和几位传奇魔法师阁下关系不错，如果寻求他们的庇护，看在老师的面子上...”

    面庞瘦削的劳伦斯也点了点头：“少爷，实在不行的话，我们也可以去雷格拉姆，诺拉小姐他....”

    林顿仿佛没有听见几人的话，自顾自地取下主教头冠、白羊毛披肩以及华丽繁琐的饰带，接着从空间戒指中取出一件洁白的牧师袍，有条不紊地换下了原本的主教法衣。

    接着，他不紧不慢地往身上戴上了一件又一件神术物品，光是两只手上，就戴了足足七八枚戒指。

    这些神术物品都是林顿在蓝月城担任主教期间制造的，虽然平时很忙，但这些年他的炼金术却从未搁下，虽然没有系统的认定，但他估摸着，自己的炼金术水平应该至少也接近大师级炼金师的水准了。

    一边穿戴，林顿一边开口道：“确实，我现在如果跟你们逃走，或许能够暂时保全性命，甚至运气好的话，活着度过这一场灾难也未必不可能，如果是以前，我应该也会毫不犹豫地这么做吧。”

    这话让一旁的劳伦斯眼睛微微一亮：“那您...”

    林顿摇了摇头：“但是如果我走了，到时候这个城市里的所有人，连一个都不可能活下来，我可以肯定这一点。”

    “我虽然可以逃走，但我们不可能带着我的父母，朋友，我的学生，包括米露珐、还有琥珀她们一起走，所以，如果我一个人跟你们离开的话，他们一定会死在这里。”

    “退一万步说，哪怕对立派系的主教不会攻讦我，冕下不会惩罚我，甚至，就算主也会原谅我，但是....”

    林顿对着镜子最后整理了一下仪表，然后回头看着两人，笑了笑道：“如果背弃了他们的信任，就这么夹着尾巴灰溜溜地逃走，我自己都没办法原谅自己。”

    “我和这个城市的牵绊已经太深了，为了不让自己余生都生活在愧疚和悔恨，以及良心的折磨之中...”

    林顿微笑着轻声，但无比坚定地道：“我不走了。”8)