初春的黄昏，风从林间穿过，微凉，却凉不过木村少尉的心。

    赤西大尉死了，赤西中队的将士死伤惨重……而这，不过是几个呼吸间的事，这样的战斗犀利得让木村少尉心寒。

    短兵相接之后，赤西中队剩下不到百人，木村少尉哪里还敢再追坚守待援。

    水野大队从崖山村一路南下，直取平邑城，不久就碰到了木村少尉一行。

    木村少尉本不是水野大队的序列，但得知水野大队要追击溃兵，便将林中遇袭的事情一五一十地汇报给了水野少佐，希望他能有所防备……那些支那人和以前遇到的部队不一样，他们即使在溃退的时候依然在耍诡计。

    水野少佐听了皮笑肉不笑，环视众人，“平邑不过一座小城罢了……自从开战以来，有哪座城镇能挡住水野大队前进的步伐？”

    木村少尉一愣，急忙劝道：“少佐阁下……”

    水野少佐一摆手，冲木村少尉微微一笑，“木村君，感谢你的情报和你的热心肠，但是，我觉得你现在必须回到你的战斗序列中去了！”

    “嗨！”木村少尉无奈，只得告辞。

    水野少佐望着他的背影嘿嘿一笑，“难道那些支那人有三头六臂不成？传令下去，直取平邑城，我倒要去看看……那些支那人究竟有什么过人之处！”

    “少佐，”唐泽大尉劝道，“木村少尉的话……可能有些夸大，但是，赤西中队的遭遇就是在眼前，少佐还须小心为上！何况，现在天色已晚，我军就算急行军赶到平邑城下，也是夜晚了……”

    “哦？”水野少佐望了他一眼，“唐泽君，你有什么建议吗？”

    唐泽大尉沉吟道：“根据情报显示，前面有个舜王庙适合驻军，我军不妨先在那里驻扎下来，然后，派人探清平邑的情况……”

    “好，”水野少佐爽快地点了点头，面带笑意，“如果条件允许……夜袭平邑也是个不错的选择。”

    “嗨！”唐泽大尉暗自松了口气，作为水野少佐的老部下，他对这个老上级的秉性十分了解……自视甚高！

    做最坏的打算，尽最大的努力，这是李四维的一贯作风！

    夜，已经深了，平邑城依旧是一片繁忙的景象，李四维正在指挥着城中的青壮劳力连夜加固地道和街垒。

    他要争分夺秒地把平邑城建成一座坚固的堡垒……正如他一直挂在嘴边的那句话，挖坑多流汗，战时少流血。

    “砰砰砰……”

    零星的枪声突兀地在城北响起，那是舜王庙的方向。

    李四维一惊，匆匆往北门去了，扔下了一句，“张羽，你在城里看着……”

    枪声来得很突兀，消失得也很快，李四维明白，应该是特勤排和小鬼子的侦查部队遭遇了。

    果然，当他匆匆地赶到北门阵地的时候，黄化正在向关师长汇报情况，“……小鬼子在舜王庙扎了营，看样子，他们要在那里过夜……”

    李四维大步走了过去，“人数摸清了吗？”

    黄化一怔，连忙冲李四维敬了个礼，“报告团长，人数大约在千人左右……兄弟们还想摸清楚一些，可惜被小鬼子发现了。”

    “千余人吗？”李四维暗自松了口气，扭头冲关师长说道：“师长，看来小鬼子看不上平邑城啊。”这一次，他显然高估了小鬼子的进攻力量。

    关师长点点头，“从战略位置上来讲，藤县和临沂才是要地，小鬼子应该会把重点攻击目标放在这两个地方……先夺取藤县和临沂，再扫荡周边的小城镇。”

    “嗯，”众人深以为然，“我们的兵力不足，小鬼子也一样！”

    关师长点点头，目光缓缓地扫视众人，“如何才能挡住这股小鬼子呢？”

    众人一阵沉默，小鬼子的战力他们都清楚，只要一个疏忽，六十六师就将不复存在了……毕竟，六十六师现在就剩下这千把兄弟了。

    关师长把目光望向了李四维，“李大炮，你不是主意多嘛，说说吧。”

    李四维沉吟一阵，抬头望着关师长，缓缓道：“卑职认为，最好是以静制动……毕竟，平邑城还有两万多百姓啊。”

    关师长皱了皱眉，叹了口气，“是啊，城里还有两万多老百姓……这一仗，我们输不起！”

    众人默然，如果没有这城中的百姓，他们就算被小鬼子打败了，也可以跑起来嘛，边跑边打，就像在野店集那样……可是，这平邑城中有两万多百姓啊，跑不得！

    “那就死守吧！”李四维望着关师长，“我相信，如果真的只有一千多小鬼子，六十六师的兄弟们完全扛得住！”

    伍天义浑身一震，惊喜地望着李四维，“李团长，此话当真？”他是保安团的团长，也是伍家族人，要说在场谁最在意平邑城，当然非他莫属！

    李四维望着他，神色严肃，“事关几万人的生死，李某不敢妄语……以六十六师现在的战力，依拖平邑的防御工事，挡住这一千多小鬼子也不无可能！”

    “对，”贺参谋连忙说道：“三团的战力贺某是亲眼见到的，完全可以和小鬼子正面对抗而不落下峰……李团长，你们团全是三八大盖吧？”

    “嗯，”李四维点点头，“还有几挺机枪和一些手雷，都是在野店集缴获的……”

    众人都有人惊讶地望向了李四维，要知道，现在的三团还有七八百兄弟……那可是一笔巨大的缴获啊。

    关师长望着李四维，神色严峻，“李大炮，你咋不早说？老子好给你请功啊。”

    李四维连忙摇头，“师长，卑职是军人，杀敌报国是本分，不敢邀功……我等本该守土护民，可是，自从上海那一仗，卑职就一直在跑路，一直跑到了平邑城，兄弟们战死了，土地丢给了小鬼子……卑职惭愧。”

    “嗯，”关师长缓缓地点了点头，“北门阵地就交给你了，先打好这一仗，其他的事以后再说。”

    这几仗打下来，关师长有些理解李四维的想法了。虽有小胜，但大局呢？从光明集撤到淮河以北，从崖山村撤到平邑……说一句丢城失地也不足为过，又有何脸面去邀功请赏？

    “是！”李四维“啪”地一个敬礼。

    “啪”，伍天义连忙朝关师长一个敬礼，“卑职愿率保安团的兄弟协助李团长……”

    关师长轻轻地摇了摇头，“伍团长，你还有更重要的事。”

    伍天佑一愣，“有啥事比守阵地还重要？”

    关师长望着他，神色严肃，“城毁了，我们可以再建，可是，人没了，就什么都没了……你的任务，就是照应城中的百姓！”

    伍天义急忙摇头，“关师长，您多虑了……叔祖和家兄已经组织了人手，到时候，他们会带着乡亲们行动。”

    众人都是一愣。

    关师长叹道：“伍老爷子想得周到啊……既然如此，你就负责南门的防守吧。”

    各团长领了任务纷纷散去，关师长也带着师部进了城，北门阵地完全交给了李四维的三团。

    廖黑牛有些兴奋，“大炮，老子们三团成六十六师的顶梁柱了！”

    “是啊，是啊，”石猛等营连长也是满脸兴奋，师长能把最重要的北门阵地交给三团，那就等于公开承认了，三团就是六十六师的主力！

    李四维却没有半分喜色，目光在众人脸上一一扫过，“主力，不好当啊！”主力不好当！主力就意味要打最硬的仗，做最大的牺牲！

    “有啥不好当的？”廖黑牛脖子一梗，瞪着李四维，“李大炮，你龟儿官越当越大，胆子咋越来越小了？当初，老子们在大场镇，在雨花台上，你龟儿有没有想过仗难打？啥样的阵仗不是端起枪就往上冲……”

    李四维被问得一怔，讷讷望着廖黑牛，“黑牛，老子……老子……你不明白……”

    “老子不明白？”廖黑牛瞪着李四维，脸色潮红，“老子明白得很，你龟儿不就是担心兄弟们吗？你想大家都活下来，在光明集、在野店集……你费尽心思，不就是想让兄弟们都活下来吗？”

    李四维深深地望了廖黑牛一眼，没有回答。

    廖黑牛也叹了口气，“可是，你知道我们想要什么吗？我们都是军人，不想做被人护着的小媳妇儿，这是战争，是战争就要死人！我们不怕死，只怕死得窝窝囊囊，死了没脸去见下面的兄弟……”

    “对，”众人望着李四维，目光炯炯，“团长，我们不怕死，但是，我们怕自己死得不像个军人，你一直护着我们，只会让我们变得害怕……”

    “我……明白了！”李四维怔怔地望着一张张熟悉的面孔，眼眶有些湿润，他们不仅是自己的兄弟，还是一个个铁骨铮铮的热血汉子，他们是军人！

    “这就对了！”廖黑牛嘿嘿一笑，“有啥计划你就讲吧！”

    “好，”李四维深深地望着他们，话语铿锵，“平邑在，三团就在！”

    夜，更深了，李四维安排好各营的任务，便钻进了临时指挥所，他必须抓紧时间眯一下，疲劳作战显然不是件好事。

    平邑城终于渐渐地安静了下来，只有各个岗哨上还有将士在坚守着。

    舜王庙，小鬼子的临时营地里。

    “怎么回事？”水野少佐怒气勃发，恶狠狠地盯着黑木大尉，“枪声就在附近响起，支那人安全逃离，帝国的三名勇士却殒命疆场……你们怎么能如此丢脸？”

    黑木大尉被骂得羞愧不已，“报告少佐，黑木中队马上追击，定然把那些支那人的人头带给少佐。”

    “算了，”水野少佐望了他一眼，“让将士们安心歇息，明日……水野大队将和平邑守军堂堂正正一战，我要让他们明白水野大队的厉害。”

    “嗨！”众官佐暗自吁了口气，一路赶来，哪个没有几分疲惫呢？歇一歇总是好的。

    晨曦微露，平邑城还没有完全苏醒，北门已经升起了袅袅的炊烟，韦一刀带着炊事排的兄弟开始忙碌起来。百姓们送来劳军的猪肉、粉条、蔬菜都还剩下很多……战斗打响之前，兄弟们还能吃上一顿饱饱的猪肉炖粉条。

    猪肉和粉条在铁锅里翻腾，香气在北门弥漫开来，勾起了众将士的馋虫，哪个还睡得着？

    李四维整了整衣帽，刚要走出防空洞，就见黄化匆匆地闯了进来，“团长，小鬼子来了……”

    李四维望了他一眼，“龟儿子的，早不来晚不来，偏偏这个时候来……告诉兄弟们，打走了小鬼子就开饭。”

    晨光中，水野大队缓缓地逼近平邑城，在北门外集结，千余人的队伍，并不十分雄壮。

    廖黑牛看了看水野大队的阵势，撇了撇嘴，“龟儿的，就这点人还来耀武扬威，害得老子们早饭都没得吃……”

    “就是，就是，”众人义愤填膺，“狗日的小鬼子，他们就不能晚点来吗？猪肉炖粉条啊，老子们好不容易才能吃上一回呢。”

    石猛嘿嘿一笑，“团长不是说了吗？打走小鬼子就开饭……”

    “对对，”廖黑牛一愣，连忙点头，“打走小鬼子，就开饭。”

    众人精神一振，攥紧了武器虎视眈眈地盯着水野大队的阵地……想开饭，就打退他们！