宅子里能够挖掘到的破绽已经不多了，捕头带着大量的人手，开始了沿着宅子到巡抚衙门之间管家常走的街巷的复查工作。

    由于清河坊是著名的商业区，平日里人流量密集，他们便更多的将经历放在了除了清河坊外的其他道路，以及周边偏僻小道和荒弃宅院左近的蛛丝马迹之上。

    奈何一整天折腾下来，那两个失踪者没找到，倒是翻出了两个拐卖幼童幼女的团伙，抓回去打板子是少不了的，充军也有可能。倒是其中的一个自称是替旗营做事的，他们自然不敢是到旗营里去对证的，干脆放了了事，但却也派了人盯着——旗人大爷，他们是不敢惹的，但若是这个靠山是编出来的，敢在他们的地头做这等伤天害理的事情，尤其是竟然敢不给他们好处，十八般兵器他们是样样稀松，但是刑房里刑具他们却是没有一样不精通的！

    一天的功夫就这么耗没了，这等线索更是过去一日就会少了越多的痕迹。回到衙门，据说是浙江巡抚萧启元勃然大怒，都拍了桌子。上面有命，两天之内，不能找到线索，就挨个拉下去打板子。

    而且，是算上了今天！

    上峰严令，他们也只得抖擞精神，尤其是清河坊还是在他们钱塘县的管辖范围之内，只得把那些城狐社鼠乃至是一只脚上岸的大侠等黑道人物都动员起来，动用各种关系，对整片区域进行彻底盘查。那力度，似乎是要将这沿途的百姓在九月十八那天早上睡到几点、有没有晨勃、早上吃的什么、早餐里面有几粒米都查个清楚。

    一时间，钱塘县在城内的坊巷里是鸡飞狗跳，每天都能翻出不少渣滓来，投进了大牢，也算是整肃了一番本地治安状况。岂料这接下来的一天里，依旧是没有找到那两个家伙的存在，就好像是从这城里面凭空消失了一般，实在让他们挠头不已。

    第三天，进了衙门，平日里最是注重养气功夫，素来是和和气气的县尊老大人难得的把他们臭骂了一顿，骂得那叫一个无法想象的难听啊。紧接着就是一顿板子，竟还是巡抚衙门的人来亲自打的，打得端是一个鬼哭神嚎。

    拖着疼痛不已的屁股，捕头们再一次踏上了追寻凶犯的征途。倒是这一次，仅仅是在中午的时候他们就接到了报告，说是就在清河坊的一处枯井里，这两日有些腐烂的恶臭传了出来。

    一众捕快撒丫子直奔那里，尸体很快就捞了出来，看衣服，当是那个管家和那个家丁。只不过，一个难以置信的答案在他们的脑海中生成，而随着仵作的验尸进行，这个答案更是得到了进一步的认证。

    “这尸体，最少是死了两天以上的。也就是说，这管家和家丁二人，根本就不是九月十八那天被杀的，而是九月十七的时候就已经死了！”

    仵作的这个答案，震惊了在场的所有人。不可否认，这样的答案实在没办法让人相信，但也恰恰是这么一个答案，早前的那些疑点便通通可以得到了解释，就像是眼前的尸体一样，明明白白的摆在了所有人的眼前。

    “毒死看家的狗和迷晕那些人都没错，之所以大费周章的捆绑、蒙眼，甚至还要再多灌上许多迷汤，其目的就是在于让这些人昏睡一日，在第一时间就无法确认下来日期……”

    古代，时辰可以用各种方法来辨识，无论是利用工具，听坊间的打更，亦或是通过经验来进行观察。但是对于日期，更多的则是还要通过日夜轮转以及每日翻黄历来进行记述，完全无法像后世那般，可以通过手机、手表、钟表、电子日历乃至是电脑、平板等无法计数的工具来辨明日期。

    凶手设法使这些人昏睡一日，他们即便被唤醒，由于日夜轮转未能得见，他们也无法在第一时间弄清楚到底是当天被唤醒，还是到了第二天才醒来。受伤昏迷的病人，就常常会出现这种问题。这样的情况，甚至在接下来被关进大牢候审的情况下就更是存在着始终无法意识到其中差异的可能性！

    “凶徒之所以不肯如杀死管家以及家丁二人那般杀死其他人，其关键点就在于，尸体不会开口说话，但是仵作可以通过尸斑和腐烂程度等方面的异常，轻而易举的辨识出死亡日期和死亡时间。而狗是被砒霜毒死的，其准确死亡时间很难辨识。确切的说，他们是在九月十七那天管家和家丁回来的路上将其杀害，在此之前更是已经展开了对王江府邸的作案！”

    一个同时骗过了受害者和查案者的时间差，凶手如此大费周章，所求，仅仅是在第一时间不被发现这里面的奥妙，显然是为了争取更加宽裕的逃亡时间。

    一天的时间，或许不多，但却足以让他们驶入大海、钻进杭州周边的深山老林、藏到偏僻到无人问津的山村荒野。而官府则一如前几日那般，将精力投诸在城内以及一两个时辰能够抵达的所在，进而慢慢扩展开来，始终触及不到他们。接下来的时间则全部都是赚出来的，官府发现越晚，就越是难以找寻到他们的踪迹。

    钱塘县衙的大堂上，捕头对知县做出了详细的汇报，回想起那些细节来，他更是兀自按捺着胸中要为这群凶徒拊掌而赞的激动，怎是一个纠结了得。

    这样的惊天大案，如此缜密的思路，实在是他从事衙役生涯中所从未领教过的。心中，不免会产生好胜之心，但是几天过去了，海捕文书发下去，估计也是要发到江浙两省范围。想要抓到几乎已经是不可能的了，大概此生也就只有这么一次交锋的机会了。

    “等等，本官还有些不太明白的地方。”

    一如捕头要向他汇报工作，他也要向杭州知府乃至是浙江巡抚去汇报这桩惊天大案的进展以及结果。思虑了片刻，知县越想越觉得可怕，咽了口唾沫，才对那捕头低声问道：“两个案发地点，王江府邸以及那口枯井，都是在清河坊。清河坊那地方，最是一个人流密集的所在，无论做什么都会被很多双眼睛瞅着，他们是怎么做到神不知鬼不觉的？”

    这，确实是一个问题，而且还是一个至关重要的疑问。所幸的是，捕头早已是想清楚了，此间知县问及，他便拱手回答道：“敢问县尊，您还记得九月十六那天下午，城里面开始有传闻说是八旗军将在九月十七那天回城的事情吗？”

    这件事情，已经被确认是一个谣言，没有人会在意这一点，最多就是那些商贾们吃些亏——外来的走得太急，很多生意还没有谈完，本地的店家则无非是少卖几天货的，只要杭州城里百万百姓这么大的客源还在，就没什么大不了的。

    “记得。”

    知县点了点头，捕头便斩钉截铁的说道：“九月十七，一大早，清河坊的铺面打烊，商旅逃离，街上起初是一片混乱，等到这些人都跑没了，就只剩下了一片狼藉和寂静。这一前一后的，无论是哪个时间段，做下这些事情都不会有人注意到的。”8)