永历五年，孙可望完成了对贵州军阀的兼并。贵州地连四川、湖广、云南及广西四省，大军一方面由冯双礼率领夺取沅州，将一只脚迈入了湖广，而另一方面则由孙可望、李定国等三王秀统领，进入四川，兼并当地军阀武装，以完成对西南各路明军的整合。

    明军进入四川，由于大西军与川军的世仇，大批川军将领转投清廷。与此同时，受到了明军进入四川的威胁，清廷派遣平西王吴三桂和汉军镶蓝旗固山额真墨尔根侍卫李国翰统领前关宁军、协防陕西的汉军旗以及陕西绿营大举南下，并于永历六年二月二十二夺占省会成都。倒是那不战而降的明军守将林时泰由于早前降过清军，被吴三桂认为是反复无常而遭斩首示众。

    接下来的几个月里，吴三桂、李国翰调集梅勒章京葛朝忠、白含真、佟师圣、夔州总兵卢光祖、左路总兵陈德、永宁总兵柏永馥等清军将领先后夺占眉州、嘉定州、合州、重庆、叙州等大批府县，基本上完成了“全蜀渐次底定”的战略目标。

    清军威胁由北迫近，就在李定国取得桂林大捷，进而收复广西全境之际，孙可望遣刘文秀率领四万西南明军再度入川，由建昌、叙永、彭水展开全面反攻。

    八月初九，明军攻克叙府，据守该城的清兵“全军覆没，南总兵不知下落，马总兵只身逃回，甲喇、牛录死难者数十余人”（注1），是为叙州大捷。

    与此同时，刘文秀的副将白文选率军进攻重庆，四川巡抚李国英以及麾下将校不战而逃，但是在距离重庆一百二十里处的停溪被明军追上，清军大败，梅勒章京白含真被活捉，永宁总兵柏永馥带着残兵败卒逃到保宁时，部下“兵支离削弱，才得百人”。而吴三桂、李国翰等率领清军主力北逃之际，也遭到了明军的追击，损失颇为巨大。

    短短的一个来月的时间里，清军惨败接踵而至，不得不放弃了除了作为陕西南部门户的川北重镇保宁府以外的四川全境，将夺取不到半年的整个四川又拱手让给了明军。而此时，刘文秀在一边收取全川的同时，大军也在继续北上，兵锋直指保宁以及保宁背后的陕西……

    四川战局恶化，原本清廷许诺的由阿尔津和马剌希统领的那支南下八旗军被迫转道陕西，去镇守汉中，以为吴三桂、李国翰以及李国英三人的后盾。

    清廷向尚可喜、耿继茂下达了旨意，对此情况进行了通报，但是与此同时，清廷也派出了由固山额真卓罗为靖南将军，同固山额真蓝拜等将统领的八旗军，代替阿尔津所部协助二藩攻取广东未定州县。

    事有主次之分，本无可厚非，反正也都是八旗军嘛。奈何原本已经走到半路的阿尔津转道西北，而卓罗再行从北京出发，这就意味着八旗军抵达广东的时间要进一步的推移。

    等待，是免不了的，尚可喜和耿继茂也更加倾向于狗仗人势。奈何没过多久，清廷看到了定南藩余部在尚耿二藩的支持下摧枯拉朽般的扫荡广西，再兼着钱粮不敷使用，就直接让卓罗的部队返京。于广东，则依旧是让尚耿二藩来负责征剿的一应事务。（注2）

    被清廷耍了一溜够，尚可喜和耿继茂却也没有任何办法，今年西南、东南清军两线吃紧，西南明军在四川、湖广和广西战场上的大反攻，东南明军的郑成功也展开了对闽南的大肆攻城略地，再加上陈凯还要时不时的跳出来给清军添一点儿恶心。为此，清廷调动了大批的军队，其中不乏有如尼堪率领的八旗军主力，兵员、钱粮上的不敷使用是不可避免的，如他们这般相对“安稳”的省份，能够分到的资源也就少之又少了。

    奈何，红夷炮马上就到海丰县，若是再来一回无功而返，尚耿二藩的脸面以及清廷那边却都是说不过去的。既然如此，干脆由耿继茂统领靖南藩全军东进，辅以黄应杰、张道澄以及郝尚久对粤东明军展开攻击。

    大军抵达，黄应杰迅速的修建起了大片的营寨，进而靖南藩大军入驻。耿继茂眺望着远处的棱堡，满眼写着的都是怨毒二字。

    上一次的败绩，靖南藩的藩兵损失了不下八百战兵，若是算上战后死于伤病的，这个数字更是突破了千人的大关。上一次是七千大军，损兵如斯，清廷倒是从北方的绿营对其进行了补充，但是首次独立领兵作战就遭逢了大败，耿继茂在军中的威信大幅度下滑，靖南藩的窃窃私语还少上一些，但是平南藩那边却已经有了关于耿仲明、耿继茂父子是虎父犬子的说法。

    “贤侄，再攻螺河坚壁，总不如攻三河坝，而后顺流而下席卷潮州。”

    “伯父此言差矣，凭红夷炮，海寇城堡无非是纸糊泥捏的一般。由海丰入潮，席卷沿海县镇，方可将海寇主力堵截于岸上，不使其浮海而逃！”

    倒也并非是真的要毕其功于一役，但是对耿继茂而言，在哪丢的面子，就要在哪夺回来。更何况，有这七十三门的红夷炮助阵，他也不觉得那堡垒有什么可怕的。

    休整数日，大军抵近堡垒近两里处，这样的距离已经出了上一战时明军火炮的有效射程。而他们此番带来的红夷炮，却依旧可以对明军的堡垒进行有效的打击。

    抚摸着铜制的炮身，冰冷的触感让耿继茂反倒是生出了几分雄心壮志。这种武器在中国叫做红夷炮，其实际上仿照的是英国的前装滑膛加农炮，在欧陆是为舰炮。明军多是凭此守城，而清军则用此来攻城，后者显然是更能发挥其真实威力。

    左手从光滑的炮声上轻轻拂过，耿继茂再看那地上摆好的炮子，一个个黑黝黝的，哪怕皆是十多斤的炮子，此刻在他的眼中也是尤显可爱。抬起头再看明军的城堡，似乎是和早前有了些许不同，形制上进行了添加，更对原本夯土的堡垒进行包砖，但是再看这些火炮，回想起两年前炮轰广州坚城的旧事，却也只剩下了不屑一顾。

    “放任红夷炮到此，陈凯那厮的智谋也就是那么回事了。”

    想到此处，耿继茂亦是一副睥睨天下的雄姿，随即重新跨上了战马，返回那靖南王的大旗之下，拔出宝剑，直指远方的堡垒！

    注1：南总兵是为右路总兵南一魁，马总兵是为叙州总兵马化豹。其中部分史料记载南一魁死于此战，实则不然，历史上洪承畴组建长沙幕府期间就曾以南一魁为经标提督。

    注2：阿尔津转道汉中和卓罗回京皆是史实，当时的广东战场面临的威胁随着李定国回返湖广而大幅度降低，清廷忙着四川和湖广战场的事情，根本顾不上他们。8)