数日后，顺德县城之中，一家不甚起眼的押运行在城北的拱北门不远处的一条巷子里正式挂上招牌。

    这押运行，做的自然是押运的营生。在明时，这一类的营生一般都是打行在做。然而，这个押运行也不当街挂牌营业，更没有挂上绘着拳头的招牌、幌子，牌匾上只写着东风押运四字而已，显得格外的不伦不类。

    顺德县城里面原本是有打行的，奈何战乱频仍，渐渐地也就消失了。城里面的青皮游手们见得这边有“打行”开业，连忙赶去瞧瞧热闹，还有一些更是打算就此重新就业的。奈何，这东风押运不光是名字怪，作风也怪，对于送上门的人才是一个不要的，怎是一个不像话了得。

    有些青皮游手起了性子，便要闹上一番，岂料没等里面的账房、小工们说话，本县的捕头却突然冒了出来，直接将他们轰了出去。并且私下里让人知会这些青皮游手们，说是东风押运不是他们招惹得起的，还想继续在顺德县厮混，就别去招惹云云。

    类似的话，上一个被如是评价的还是顺德丝织工坊，在顺德哪怕是稚子也知道那背后站着的可是广东巡抚，本省的封疆大吏。于是乎，知道了轻重，这些家伙亦甚是乖觉了起来——反正，这东风押运也无有半点儿动静。

    几乎就在同时，顺德县军方高调表示要保护商民安全，严厉打击土匪、河盗，并且在发出通告的同时就直接派军剿灭了一支从外县流传而来的河盗，并且将缴获的被劫货物归还了原主，当即便得到了本省百姓的大加好评。

    顺德的丝绸产业已经跨入了正轨，犹如是烈火烹油，势必会引来觊觎的目光。相较之下，琼州那边的棉布生产在去年算是正式有了第一年的完整生产，从收购土地、雇佣棉农、种植棉花，到收购棉花、轧棉弹面、织布纺线以及印染，全套的流程走过来，对于这些涉足棉布生产的会员们不可谓不是一种宝贵的经验。

    若是按照顺德的成功先例，到了今年就可以收购更多的土地、雇佣更多的棉农、建造更多的机械、扩建更大的厂房，将生产规模继续扩大！

    距离工业革命爆发尚有百年的时间，东西方贸易，尤其是中国生产的布匹、瓷器、茶叶之类的货物，只要生产出来就不需要发愁卖家。不少南洋来的海商早已聚集在了海南府城那里，等待着粤海商业同盟在琼州的统一定价。

    这其中，亦是不乏有陈元良的身影。前几年他家主要是跑南洋到香港的航线，直到去年在香港订购丝绸的时候，得知琼州这边在大力发展棉纺，正好回到南洋时，得知另外一边的合作伙伴也有棉布收购的意向，他便径直的跑了这一遭。

    从当年陈凯收复香港，开始了对广州的贸易封锁开始，陈元良与广东贸易商社已经打了多年的交道了。于这统一定价上面，他在香港收购丝绸时也曾有过了解，比之其他惯常了走琼州贸易的商贾是要更加清楚其中的门道的。这无疑使他到此之后无论是与粤海商业同盟的会员们打交道，还是在订货、收货的过程中都显得更为游刃有余。

    据他打探到的消息，去年的生产的棉布已经销售大半了，由于统一定价，使得内部竞争消弭，同时以巨额的货物冲击市场，逼得其他棉布货商也不敢造次，价格上并没有因为产量激增而下降，但也没有提高太多。

    以本伤人，凭着滚雪球的速度更快，仅仅一年他们就已经在琼州府的商界打出了响亮的名头，连带着南洋那边的华商们对于粤海商业同盟也不得不加以重视。

    从心底设想，陈元良并不太喜欢这种模式，因为货在此地有粤海商业同盟在，不会出现跳水的问题，可是到了南洋那边，激增的货物势必会导致价格受到影响。这一点，丝绸上面的影响还不大，毕竟那东西在其他地区都是奢侈品，但棉布恐怕就未必会有那么幸运了。

    除此之外，更重要的在于依他所见，粤海商业同盟的发展迅速，或许用不了几年就会吞下琼州府的其他棉布商人的份额。到时候，一旦形成了垄断，他们还要玩统一定价，到时候很多事情就不是那么简单的了。

    “他们应该不会把海商都饿死的，那样对他们没有任何好处。”

    说起来，陈元良的担忧在其他海商心中并非不存在，有的只是苗头，有的则联想得更多。毕竟，粤海商业同盟如今的势头正盛，天知道最终会成为个什么样的怪物。

    为此担忧，并非是杞人忧天。不过，陈元良是万万没有想到，他的担忧的起点——琼州的棉布生产，此时此刻反倒是正在受到内部的质疑。

    “去年的棉布生产确实让咱们大赚了一笔，但是说到底，除了有抚军老大人做靠山，同盟的相关制度，以及水力机械的使用，咱们最该感谢的还是老天爷。说白了，若是开花的日子，还有收棉花的日子雨水多了，咱们弄不好这一年就彻底白忙活了。”

    府城城东的那座粤海商业同盟的琼州分部的会议大厅里，琼州本地的会员座无虚席。作为最大的股东，白老员外坐在上首，听着一个同样在棉纺工坊注资良多的会员站在前台上侃侃而谈，眼皮低垂，不知道的怕是还要以为他老人家已经睡着了，但是对其熟悉的人却很是清楚，他一旦有这般表现，肯定是在盘算着什么，只是具体盘算的是什么就不为人知罢了。

    那个会员说的实话，他们最开始决定发展棉布生产，归根到底还是受到了广东的顺德丝绸的影响——发挥琼州府作为知名棉布产地的自身优势，而且棉纺与丝织是有共通点的，模式是完全可以照搬过来的。

    但是，一年下来，这些会员对于棉布的生产的每一个环节都有了更多的了解。从琼州本地的气候、环境上看，并不是特别适合棉花种植。

    日照充足，光热资源丰富，昼夜温差大，空气湿度小，有利于棉花生产，棉花是喜热作物，对水分也有一定需求，但开花期，即授粉期以及收获期忌多雨、喜光照。所以，气候干燥但灌溉水源充足的地区最适宜种植棉花。于海南这里，地处热带季风气候，雨水偏多，空气湿度大。

    这是气候，于地理环境上考量，棉花需要平原面积广阔。海南岛地形上，四周低平，中间高耸，以五指山、鹦歌岭为隆起核心，向外围逐级下降。山地、丘陵、台地、平原构成环形层状地貌，梯级结构明，平原面积狭小.。

    综合这些优点，最适合的所在还是大西北、黄河流域和长江流域，后世的新疆棉区、黄河流域棉区、长江流域棉区就是最好的写照。尤其是新疆棉区，占据中国棉花产量的50%之多，这都是琼州所无法比拟的。

    但是，后世的琼州的支柱产业是旅游业，这在现在是绝对无法成行的。棉花、香料、木材、药材、椰子、槟榔之流素来是拳头产品，他们只是选择了一项看上去最有发展前景的。而且，现在远远还没有摸到发展的天花板。是故，当此议提出，很快就遭受了一众会员的反驳。

    “种植本就是靠天吃饭，老天爷不赏脸，做什么都没戏。”

    “不说什么种粮食，就说那些广州佬们种桑养蚕，若是夏秋的时候持续高温，再精心伺候着也难免蚕成批成批的死。”

    遍身罗绮者，不是养蚕人。丝绸的价格昂贵不仅仅在于其舒适、华美那么简单，蚕的娇贵是人类驯化的动物、昆虫之中称得上首屈一指的，用后世的话说就是这些小东西是天生的公主病，受不得半点儿委屈。稍微有个风吹草动，它就直接死给你看。

    物以稀为贵，这本无可厚非。只是同样要看老天爷的心情，小冰河期的今时今日，与高温相比，琼州自身的多雨特点在出场率上是遥遥领先的，这实在是个大问题，对于棉花种植以及棉布的规模化生产都是有着巨大影响的。

    会场上顿时热闹了起来，持着不同意见的会员们你一句我一句的，争论不休，倒是那些没有参与棉纺产业的会员却一个个的作壁上观，一言不发的看着。

    越是争论下去，就越显得嘈杂，渐渐的，理智的讨论开始向屁股问题靠拢。如此下去，会场上势必将要失控，一些比较理智的会员开始要从中说和，怎料全无作用。而此时，那个从一开始就始终保持沉默的白老员外却突然睁开了眼睛，看向那个发起此番质疑的会员，以着极其平静的语气问道：“以阁下之意，该当如何？”

    白老员外的声音并不算大，但是只此一言出口，会场上的嘈杂便迅速的消失于无形。这位须发皆白的老者是琼州府数得上号的大富商，论年岁和辈分，在这一众人当中也是首屈一指的。早前经营棉纺，便是以他为主，现在拍板的人说话了，其他人自然而然的也就消停了下来，想要听听到底会将往何处发展。

    混乱尚未正式爆发便被压制了下去，那个会员正视着白员外的眼睛，拱手一礼，继而言道：“咱们在棉纺上已经下了不小的精力，而且现在也切实的为咱们带来了大量的财富。在下不认为要直接舍弃棉纺，只是不该将全部的财力、物力、人力全都投在上面，总要两条腿走路才能稳当。”

    并非是全然的否定和舍弃，争执从源头上就被削弱了几分。只是，这并非是最完整的答案，那白老员外仅仅是以眼神示意，后者便将他的想法和盘托出。

    “如今，粤海商业同盟的出现使得广州、潮州还有咱们琼州的物产都在呈激增态势。这在未来是可以预见到必然会拓展到其他府县，乃至是其他省份的。”这样的预测，不仅仅在于他今日的说辞之中，很多人都已经想象到了那一天的必然到来，甚至广东那边的顺德丝织现在已经开始向其他县扩张，这就是一个最好的预兆。

    所有人都在等着他的后话，而他也并没有让其他人失望：“以在下愚见，未来海贸必然兴盛，单纯指着南洋、泰西的海商到咱们琼州来交易，实在不如咱们设法走出去。所以，造船是必要的，正可以发挥咱们琼州多巨木的优势。”

    发挥本地资源优势，同时还可以借助大势所趋来从看天吃饭的产业中得到释放，这无疑是一个极好的主意。只是，这样的主意他们并非是没有设想过，当初粤海商业同盟建立之初，他们在确定发展方向时就考虑过造船，但却被否定了，而造成这一切的根本问题仍然存在。

    “咱们跟官办的造船厂竞争，国姓爷那边怕是会不高兴吧？”

    琼州府的收复是在永历七年的上半年，距今已经过去四年之久了。陈凯收复之初就曾计划在此设立官办的造船厂，以此来为郑氏集团扩充舰队和商船队规模。这项计划，并没有因为陈凯的返回而中止，出任琼州知府的郑省英是为郑氏族人，当然明白这其中的利害，在其人卸任之前的这段时间里，在官办造船厂的事情上可谓是不遗余力。当下，郑氏集团的新建战船、商船中超过半数都是这个官办造船厂的成果，当年陈凯一口咬定的收复琼州的获利巨大，在这一点上得到了最贴合郑氏集团根本利益的体现。

    琼州府并非没有民营的造船厂，只是规模都很小，建造的船只也根本没有郑氏集团标准旗舰水艍船那样的型号的大家伙。然而，粤海商业同盟一旦出手，绝对是大手笔，这可谓是本能驱使。如此，竞争出现，官方的意见就会变得尤为重要起来。

    “这事情，以老夫看来确是好事，但必须向抚军老大人报告，听听抚军老大人的看法再做决断。”

    白老员外的说法实在是稳妥的想法，当即便引来了部分会员的认可。说到底，粤海商业同盟背后的靠山是陈凯，他们的一举一动也都将会与陈凯息息相关。尤其是这样可能会犯忌讳的事情，那就更是要得到批准才是。

    只不过，众人如斯，那个倡议的会员对此表示认同的同时，却也提出了他的想法来：“在下以为，咱们既然要造船，而且是为了海贸服务，造福船、广船，不如造泰西的大船来得更有前景。”8)