莫卧儿帝国的皇都，阿格拉。自从莫卧儿皇帝沙贾汗在普拉西会战中战败，他返回阿格拉之后就生了一场大病，身体每况愈下。

    二皇子被孟加拉国王卡西姆所俘虏，沙贾汗派人去和卡西姆交涉，但是卡西姆表面向莫卧儿帝国朝贡，实际上并不想要放回在孟加拉地区有些人望的二皇子。

    卡西姆对于沙贾汗的挑衅让他大动肝火，他想要组建大军讨伐孟加拉和东印度公司时，却再次病倒。

    一队骑兵从苏拉特返回阿格拉，全身披着铠甲的三皇子奥朗则布从马匹下来，将头盔交给随从。

    他已经提前听说了父皇被东印度公司打败的消息。

    他不得不为这个消息感到震惊和不安，要知道沙贾汗带去的可是莫卧儿帝国的精锐，重骑兵、重步兵、还有火枪手和炮手，这样的军队都可以去和波斯帝国爆发一场规模巨大的战争了。

    而如此军队，竟然在一场会战中就被轻易地摧毁！

    “我父皇的身体怎么样了？”奥朗则布找来自己在皇都的亲信大臣，询问沙贾汗的病情。

    “虽然宫廷之中不得外传病情，不过根据小道消息，皇帝陛下的身体状况不容乐观，怕是有性命之忧。大皇子殿下在代为主持部分的内政，可见一斑。”大臣答道。

    “我那个软弱的哥哥已经在处理部分内政了？嘿，看来所有人都将他视为了下一任皇帝。”奥朗则布冷笑道。

    “大皇子殿下对于信仰宽容和开明，所以受到许多其他信仰的人追随，再加上他又是嫡长子，继承皇位在众人看来是板上钉钉的事情。那些人为了以后能够获得更多的封地，追随大皇子殿下也是情理之中的事情……”大臣说道。

    “那你的意思是你也支持我的大哥接替我父皇成为下一任的莫卧儿皇帝？”奥朗则布语气变得冷漠。

    亲信大臣的额头上不禁渗出汗水，颤抖地说道：“三皇子殿下，我不是那个意思……”

    “达拉希科那个家伙总是一副对谁都曲意迎合的嘴脸，令人恶心！他从来没有到过战场上，又怎么会知道战场的残酷！现在孟加拉总督自立门户，来自东方大海、西方大海上的征服者数量日益增多，只有我奥朗则布才能够力挽狂澜！”奥朗则布有些不甘心。

    他自认为是最有才能的一个皇子，在外忧内患之下应该由他来继承皇位才是！

    “三皇子殿下，皇帝陛下召您进宫。”

    奥朗则布回到阿格拉的消息传到皇宫，沙贾汗在重病的时候仍然召见了这个最有军事才能的皇子。

    可能就像是奥朗则布自以为一样，沙贾汗也需要考虑到在外敌入侵的危急情况下谁能够协助他挡住来自大海外面敌人的攻击。

    皇宫中沙贾汗的卧室是刺鼻的药草味，让奥朗则布微微皱眉。

    “派你去苏拉特查封东印度公司的事情你办的如何了？”沙贾汗勉强支身起来问道。

    “儿臣收到消息后率领骑兵马不停蹄前去苏拉特，不料东印度公司已经提前撤走，甚至将苏拉特的官府洗劫。儿臣怀疑宫廷之中有人为外来者传送情报。”奥朗则布说道。

    “还有这样的事情！看来外来者真是用心险恶，一个完整的莫卧儿帝国损害了他们的利益，他们就想办法要让其他王公独立出来，逐个击破。”沙贾汗知道已经有情报人员渗透到皇都之后，心中滋味难言。

    好好的一个大帝国，本来还处于上升期，结果现在成为了别人眼中的熟桃子，不留余力地前来掠夺。

    “儿臣以为当务之急是需要稳定其他行省的王公，对波斯帝国、德干高原上的若干小国停战和谈，稳固边疆，将帝国内部形成一块铁板，才有可能应对大海征服者的入侵。”奥朗则布说道。

    “具体如何做？咳咳……”沙贾汗说话间剧烈咳嗽起来。

    奥朗则布瞥见有鲜血落在地板上，不禁心惊。

    看来沙贾汗并不只是因为被打败产生心病这么简单，可能还是患了什么其他的疾病。

    “联络阿拉伯人和波斯人，允许他们在我们的疆域内进行贸易，而排斥华夏人和欧洲人。向阿拉伯人、波斯人、土耳其人学习更加先进的造船术、铸炮术，对现有的青铜炮进行改造升级，大量生产火炮。同时派出官员、斥候在帝国的疆域内进行巡视，要是发现有王公和卡西姆一样私通东印度公司，则将其暗杀，兼并其众。只有使用铁血手段才能够将帝国内部彻底整合，抵抗可怕的外来者！”奥朗则布向沙贾汗阐述自己的应对之策。

    当然他不知道他所推崇的奥斯曼帝国已经在地中海被第四舰队虐的死去活来，连埃及行省都被威尼斯商人占领了。

    大皇子达拉希科得知了沙贾汗将他的三弟召入宫中不知道密谈什么，他在宫外踱步，而他的身后是他的一干亲信大臣。

    “三皇子在德干高原带兵，从小便立有战功，还有一群德干地区的王公和将领对其忠心耿耿，此时正值帝国多事之秋，应当立即将其铲除，免生后患。”

    “二皇子已经被孟加拉的卡西姆俘虏，若将三皇子铲除，四皇子年幼，则皇位必然属于大皇子您的，绝无意外。”

    众多的亲信大臣劝说达拉希科对奥朗则布下杀手。

    “父皇只是身体临时有恙，我怎么能够当着他的面杀掉三弟。而且外敌当前，我们再爆发内乱，岂不是给了敌人可趁之机？何况对付外敌还需要三弟的才能，此事万万不可。”达拉希科犹豫再三，还是放弃了趁着奥朗则布回到皇都的时候将其杀害的想法。

    他的亲信大臣却对此很不满意，在将大皇子送回他的住所后，一群亲信大臣私底下对其有所怨言：“大皇子这是妇人之仁，迟早会送了性命，不如我们选出刺客，帮助大皇子处理了三皇子，好让大皇子顺利登上皇位……”8)