“掌柜的，你听说了吗？国王的军队距离伦敦城只有三十里，很快就要打进伦敦城了。我看近日城内人心惶惶，不知道我们茶馆会不会受到冲击。”

    城内的茶馆在第一时间传开了国王逼近伦敦城的消息，这是经常在茶馆聚会的贵族们带来的消息。

    保王派的贵族在响应了国王的号召后离开了伦敦城，回到自己家乡的郡招募民兵勤王。现在伦敦城中大多数是议会派的贵族和中立派的贵族。

    他们认为华夏人并没有介入这场国王和议会的斗争，所以还是一如既往地在茶馆中讨论各种事情。

    殊不知这种贵族活跃的地方，本身就是一个收集情报的好地方，各种从前线的消息陆续传回来。

    他们都知道了爆发在埃奇山的会战，国王军和议会军不分胜负。这样的结果让议会喜半参忧。喜的是国王并没有一呼百应对议会形成绝对的优势，忧的是还有一半的人支持国王，国王和议会基本在五五开之数，胜负很难说。

    会战结束后的几天，国王军攻占牛津以及拔出伦敦城外围城镇的消息又如同雪片纷沓而来，令伦敦城全城陷入了惶恐之中。

    伦敦城居住了几十万人口，欧洲大陆最大的城市，加上不列颠内部长达一百多年的和平，此时的伦敦城几乎没有防御工事，只能够以周围的一些小城镇为屏障。而现在国王军的先头部队距离伦敦城不过7英里！

    许多城市平民和贵族都在流传国王军不出3日就会兵临伦敦城下。

    一旦国王重新返回王宫，一定会对曾经反对的议会和伦敦城平民进行严厉的处罚！

    “国王军就算是打进城内也不会对我们怎么样，不如说战争早点结束更好，你看到了我们茶馆还算热闹，其他的店铺因为平民的购买力下降而销量惨淡。对于平民而言，战争期间最重要的东西是粮食和日用品，你没有发现城中面包、奶酪、白糖的价格都大幅度上升了吗？平民手中的钱都用来买食物，对瓷器、茶叶、纺织品的需求就会下降。”

    “还有那些作为我们大主顾的贵族也不怎么积极购买我们的商品。保王派的贵族逃出伦敦城，剩下的议会派贵族将钱花在了招募民兵、囤积粮食和火药上。如果我们能够向他们大量地出售火器，倒是可以发一笔横财，但是我们的工厂在议会的地盘却又不能够向议会贩卖火器，只能够白白看着这笔暴利的生意给不列颠的火器商和西洋其他国家的火器商瓜分。这些火器商使用的生铁和钢铁还是从我们的冶炼厂购买的。”

    茶馆的掌柜在记账的时候不禁向店小二讲述最近他们华夏商人在伦敦城中的生意萧条。

    并不是议会有意针对他们来自东方的商人，而是战争让所有人对于他们带来的商品购买力下降，除了生铁和钢铁因为战争而畅销，其他的奢侈品销量下滑。

    “我从城外逃回来的贵族说，在国王军中有一个来自东方的将领在帮助国王带领一支骑兵攻城拔寨，那个人似乎就是前去支援国王的孙大人。掌柜你说议会的人会不会因为这件事而查封我们的茶馆？”店小二问道。

    掌柜摇了摇头：“不会，孙大人是以个人的身份参与国王军，这种服役的模式在西洋很常见，他们不列颠就有大量的贵族在尼德兰、瑞典、法兰西等国家的军队中服役，各国也不会因为这种雇佣性质的行为而迁怒到国家身上。”

    两个人正在交谈间，茶馆外面传来嘈杂的声音，而且声势极其浩大，让茶馆内的不列颠贵族、店小二、掌柜都不由自主地看向茶馆的方向。

    “你出去看看发生了什么事情？”掌柜对一个店小二说道。

    “欸！”店小二打开门，发现街道上是一排排的平民组成的民兵队伍，他们从茶馆所在的街道经过，密集的脚步声和讲话声显得有些喧闹。

    这支民兵队伍有手工业者、家庭作坊的学徒、普通的城市平民，他们只有少数人装备有火绳枪，多数人拿着木棍、长矛等落后的兵器。

    “这是发生了什么事情？难道是国王军已经在攻打伦敦城了？”店小二见到城内突然聚集起一支庞大的民兵队伍，便联想到了距离伦敦城不到7英里的国王军。

    要说这一支迅速组织起来的民兵和即将兵临城下的国王军没有关系，没人会相信。

    茶馆里面的不列颠贵族透过玻璃窗和大开的木门也可以看到经过的民兵，引发了贵族们的交头接耳。

    “国王很快就要带领拥护他的骑士进入伦敦城，议会在城内组织了5000多名平民前往城外与埃塞克斯伯爵统帅的主力部队汇合，打算在伦敦城外再次与国王展开会战，保卫伦敦城！”

    “如果让暴君查理回来，他一定会加重我们伦敦城的税收。他已经将很多商品的专卖权分配给了一些愿意花钱购买的贵族，这些人垄断工商业和关税，让其他贵族和商人无法插手，实在是天怨人怒……”

    “努力战斗啊，一定不要让国王轻易得逞，议会必须要掌握立法权来限制国王滥用自己的权力。”

    茶馆内绝大多数是议会派和中立派的贵族，他们得知在伦敦城内组建的民兵要出城和国王军战斗，这次都站在了议会的立场上。

    以伦敦城为代表的议会控制区域经济发达，人口稠密，同时英格兰五分之四的税收来自这些地区。也不清楚查理一世在伦敦城内大失民心是伦敦城经济发展的必然还是查理一世自身的问题，但是伦敦城作为王城，它的市民却是要站在国王的对里面了。在伦敦城告急的时候，伦敦城的民兵队伍火速开往前线！

    “不知道伦敦城的民兵投入前线会不会对孙传庭支持的国王军造成影响……”茶馆的掌柜充满了担忧，毕竟他们支持的是国王军啊。8)