新英格兰在经历一场前所未有的暴风雪，而伦敦城也持续下了几场大雪，似乎是异常寒冷的年份。

    医院骑士团的骑士滞留在伦敦城，他们在等待着明年开春与华夏人、英格兰人的舰队一同前往地中海的马耳他岛。

    “没想到华夏人这么轻易就同意建立第二次反奥斯曼帝国同盟，这下我们马耳他岛可以确保无忧了。”

    “还有英格兰人也同意支援我们，这次奥斯曼帝国将会再次受挫于地中海。土耳其新军很厉害，但是他们庞大的桨帆船部队已经过时了，他们在海面上绝对不是我们联盟的对手。”

    “威尼斯的大使已经派人提前返回威尼斯进行战备，明年将会有大量的威尼斯军队和物资运送到克里特岛作为补给基地。”

    医院骑士团的骑士们对于第二次反奥斯曼帝国同盟寄予厚望。

    第一次反奥斯曼帝国同盟建立之后，六国联军很快就攻下奥斯曼帝国的埃及行省，那次的胜利让他们医院骑士团和威尼斯商人对华夏人的武力十分推崇，所以第二次反奥斯曼帝国同盟仍然由华夏人担任盟主。

    “我总觉得他们的目的不只是打败奥斯曼帝国进攻部队这么简单。”大团长卡斯特拉与几个骑士在酒馆里面，他却发觉了一丝不对劲。

    “大团长，他们要求我们和威尼斯人在马耳他岛和克里特岛准备大量的物资，这样的要求并不过分。难不成他们还有其他的目的？”一个骑士问道。

    “他们要求准备物资这一件事情本身并没有任何的问题，但是他们要求威尼斯商人在意大利、希腊、埃及等地方搜集尽可能多的粮草和火药，其用量像是要挑起一场更大规模的战争。上次他们来到地中海的时候将埃及从奥斯曼人手中夺去交给了威尼斯人，而这一次他们又想要分割奥斯曼帝国哪里？希腊还是利凡特？”身为大团长的卡斯特拉显然注意到普通骑士没有关注的细节。

    “嘶——他们这是想要将奥斯曼帝国分割成几个不同的地区吗？”医院骑士团的骑士细思极恐。

    怎么感觉华夏人像是搅屎棍一样，硬生生将3000万人口的奥斯曼帝国进行分割，第一次地中海大战后，北非的巴巴里海盗不怎么听帝国皇帝的命令，埃及也有一半富裕的区域落在威尼斯人的手中。

    威尼斯人有了一半的埃及，有了更多的人口可以对抗奥斯曼帝国，导致在地中海一家独大的奥斯曼帝国没有了崛起的可能。

    “我也不清楚华夏人到底只是为了抢掠财富，还是一种制衡的策略。不过，他们怎么样，都和我们小小的医院骑士团没有多大的关系。”卡斯特拉将手中的麦芽酒一饮而尽。

    医院骑士团的规模和领土太小了，以至于他们只能够顾好眼前的一亩三分地，至于大势力之间的博弈，他们说不上话也没有必要说话。

    他同样想不到医院骑士团所在的马耳他岛会成为九州军觊觎的优良港口。

    如果不是为了这个地中海的优良港口，楚云还未必肯出兵相助他们。

    他们也不知道第二次反奥斯曼帝国同盟的目标根本就不是使奥斯曼帝国的报复受挫这么简单，其目标是一度令欧洲诸国闻风丧胆的君士坦丁堡。

    为了明年开春的远征，第四舰队、直隶舰队、帝国近卫旅、远西派遣军上万人在私底下进行战备，加强训练。除了这四支部队，还有一支4000人的印度雇佣兵在葡萄牙的里斯本驻扎，帮助人口不足的葡萄牙守城。

    楚云就没有召回这支4000人的印度雇佣兵了。

    兵贵精不贵多，明年开春大军远征君士坦丁堡要速战速决，印度雇佣兵比起本土军队还有很大的差距，肯定没有本土的军队好用。

    英格兰那边在索菲亚的催促下，皇家海军有15艘战船组成的远征船队将会参与明年的行动，统帅是海军少将蒙克和海军上校布莱克，而陆军则是三个地方步兵团和一个皇家骑兵团的兵力，统帅为鲁珀特亲王。

    除了少数的高级军官知道明年开春的作战计划，其余中下级军官和士兵则对远征君士坦丁堡的计划一无所知，他们只是稍微感受到训练的强度加大了。

    英格兰国会对于女王的调动也一无所知，现在是女王领导皇家陆军和皇家海军，除了宣战和发动战争需要经过国会的允许，其他的调动则不需要国会过问。

    如果现在就告诉国会要对奥斯曼帝国宣战，说不定这个消息很快就会泄露出去。

    不过还是有人捉风捕影察觉到了动静。

    其中最为敏锐的莫过于各国驻扎在伦敦城的大使，尤其是法兰西、西班牙、尼德兰三个目前最耀眼的欧洲王国的大使。

    “威尼斯大使最近似乎经常出没华夏人的商馆，与他们的礼部大臣频繁接触。如果说威尼斯大使没有和他们达成什么秘密协议，我都难以相信。”

    “威尼斯人难道不和我们站在一起？他们也是欧洲的国家，应该与我们保持共同进退才是！”

    法兰西、西班牙、尼德兰大使在私底下碰头交换情报。

    虽然西班牙还在和法兰西、尼德兰交战，但是出现在英格兰的威胁，让他们不得不考虑外交上的一致对外。

    “我这里有一份情报，奥斯曼帝国打算对威尼斯和马耳他动武，威尼斯人想必是去找华夏人充当外援。我们西班牙一向是地中海世界的保护者，但是与你们的战争消耗了国力，现在无力保护威尼斯人，他们才会想着寻找新的靠山。我说，我们西班牙和你们法兰西、尼德兰的战争也该结束了吧？这样下去只会让东方人和英格兰人渔翁得利。”西班牙大使说道。

    “你们西班牙需要承认我们尼德兰独立。”

    “哈布斯堡王朝需要割让阿尔萨斯、洛林主权给我们法兰西。”

    尼德兰和法兰西使节咄咄逼人。

    “你们这样是不想要和谈罢了。”西班牙大使也和他们僵持不下。8)