公元1649年，距离万国博览会召开仅仅只有一年的时间，而礼部的大使已经再次出现在西洋。

    他们需要召集各国前往东方的使节团，再加上此时东西方遥远的距离，提前一年的时间接送是十分必要的。

    伦敦城的驻西洋大使馆总馆，在经过了长达三四年的建设，在楚云的授意下，驻西洋大使馆的总馆完全按照东方园林的风格建造，成为伦敦城中一道特殊的风景。

    在大使馆总馆的旁边是英格兰的国会大厦，大使馆可以及时地与英格兰国会打交道。

    礼部的人来到西洋必须先要前往大使馆总馆报到，然后再被分配到其他王国的分馆，形成一张遍布欧洲的外交网络。

    此时驻西洋大使馆总馆人员来去匆忙，他们要忙着开工之后第一个大项目安全地将各国前往京城参加万国博览会的使节团送到京城。

    礼部的人员一时之间手忙脚乱。

    “法兰西王国、瑞典王国、奥斯曼帝国、神圣罗马帝国、波兰王国、勃兰登堡、威尼斯……这些帝国、王国和诸侯都已经确认参加万国博览会。至于神圣同盟诸国更是不必说了。”

    “西班牙、尼德兰这两个刺头呢？”

    “他们也会派遣使节团上路，可能规格不及其他的王国。”

    “有派人来就行了。”

    “北欧和地中海距离最远，率先前去北欧和地中海接人，前来伦敦城集合，切记勿要耽搁了时间。”

    礼部大使十分忙碌，他们需要确认各国即将派出的使节团的名单、人数，以便安排他们的住处和行程，并通过在伦敦城的电报直接传达到京城。

    亚欧海底电缆经过漫长的工期已经铺设完毕，在伦敦城就可以直接发电报前往京城。

    微弱的电流将沿着电缆从英吉利海峡传入地中海，经红海、阿拉伯海、马六甲海峡传到京城。

    泰晤士河上停泊着满载排水量可达万吨的巨轮“东方号”。

    东方号布缆船已经服役超过10余年，承担的绝大部分工作是铺设海底电缆。

    它也从代表着大型蒸汽船只投入使用的标志性船只变成了一艘老龄、可能面临着退役的老船。

    东方号使用的船用蒸汽机是最早一批的蒸汽机，技术已经有些开始落后，加上长期在远洋执行布缆工作，被海水腐蚀比较厉害。

    总之随着亚欧海底电缆的铺设完毕，东方号的历史使命已经完成。它在朴茨茅斯港进行了维修和改装，从一艘大型布缆船变成了蒸汽客船。

    在满排水量的情况下东方号抗击风暴的能力比普通的木船要更强，而且传统的木船过于依赖风向，风向不利的时候容易触礁，蒸汽船至少还能够临时使用蒸汽动力调整航向。

    东方号布缆船变成了客船之后，承担的第一件事情就是将诸国的使节团运至东方京城。

    “你们东方号在第四舰队的保护下，率先前往北欧接瑞典王国、丹麦王国的使节团，波兰立陶宛联邦和沙俄的使节也会在波罗的海登船。”东方号布缆船收到了驻西洋大使馆总馆的命令。

    “终于要执行我们东方号第一次客运任务了吗？”

    东方号的船长在十多年已经换了三任，这是第四任船长，他第一次接受客运任务。

    东方号从布缆船变成了旅客船，一直停泊在朴茨茅斯，这次接受任务才来到伦敦城。

    “检查一下船只是否有生锈，如果有铁板生锈的话，要及时替换铁板，否则我们在中途出事，各国的使节团全部覆没的话，那么前往东方京城在他们看来就是一场阴谋。”东方号的船长让水手进行最后的检查。

    此次东方号运载的是诸国的大使，还有不少王国派了王室的人前来前去参加万国博览会，若是东方号沉没，可能会在欧陆引起轩然大波。

    怀特霍尔宫中，索菲亚也在期待前往东方的事情。

    她已经可以从京城收到楚云的电报，双方可以进行简单的即时交流。

    这一次在东方京城举行第一届万国博览会，索菲亚当然想要借着这一次机会前去参加。

    “母后，我看到一艘好大的铁船，那是父王来接我们的船只吗？”

    一个小王子进来，虽然还稚气未脱，不过腰间却别着一把比匕首要长一点的佩剑，比起楚云的刚毅，他的长相更像是索菲亚这一边，看上去遗传了父亲的高大和母亲的美貌。

    在四年前楚云从伦敦城离开，与这位斯图亚特王室的小王子生活了一段时间，才让这个小王子知道自己有一位父亲，而且还在几万里之远的东方。

    他对此次前往东方参与万国博览会同样充满了期待。

    “这一艘船只还要前往其他王国接他们的大使，然后再回到伦敦城接我们。到时候我们就可以准备前往东方了。”索菲亚说道。

    “那妹妹也会前去东方吗？”亨利小王子问道。

    “在东方号上航行如履平地，即使她还年幼，应该也没有问题。而且你的父亲还要想要见到她，再给她起一个东方的名字。”索菲亚说道。

    “太好了！”亨利自己的妹妹也要前去东方，不禁欣喜。

    索菲亚在楚云停留在伦敦城的时候又怀上了一个孩子，而且生下来还是个女儿，这让楚云深感意外。当女儿生下的时候他已经在回去的海路上，没有办法见到这个小女儿一面。

    不仅是楚云，英格兰、苏格兰人也为他们的王室诞生一位公主而感到惊喜。

    英格兰和苏格兰的斯图亚特王室人丁并不兴旺，像是查理一世、伊丽莎白、索菲亚这一辈只有三个人活了下来。

    楚云在东方更是少有时间和索菲亚待在一起，能够有两个儿女简直就是奇迹。

    “你的母后我也很久没有到东方了。什么时候你能够担任联合王国的国王，我倒是能够住在东方。你以后就是英格兰的国王亨利九世了。”索菲亚对这个儿子还是充满了期待。

    “可是我不想要娘亲离开。”亨利道。u