法兰西的加来港，红衣大主教马扎然带着年仅11岁的王子在这里等待东方号的到来。

    当东方号已经载着尼德兰、德意志、北欧等地方王国的使节团到来，加来港内已经等候多时的法兰西使节团被惊动。

    “这是东方人的船只吗？”

    年少的法兰西王子跟在红衣大主教身边，他看到了在法兰西从来没有见过的蒸汽铁甲舰。

    路易十四，原本应该被称为“太阳王”，在位72年，帮助法兰西称霸欧陆。不过现在很难说了，他更有可能只是在欧陆有一点发言权，而远远谈不上称霸。

    不管怎么说，东方号蒸汽客轮的出现让他还不成熟的世界观受到了巨大的冲击。

    东方号的钢铁船身使用了黑色油漆，看上去就像是漂浮在海面上的钢铁城堡，明明没有装载任何的火炮，却令人生畏。

    “我向国王陛下请命，他才会准许你前去东方参加万国博览会，你要去见识一下东方的文明，以后即位后才能够学会和东方文明打交道。”红衣大主教马扎然对王储叮嘱。

    “大主教，你不跟我前去东方吗？”路易十四问道。

    “国内还有不少贵族心生叛乱，必须要有我在才能够镇压他们，孔代亲王会和你一同前去。”马扎然说道。

    在法兰西王国拥有不小兵权的孔代亲王这次亲自带领法兰西使节团。

    孔代亲王原本也应该是17世纪欧陆最厉害的统帅之一，不过之前已经被孙传庭带领的神圣同盟联军狠狠教训了一顿，对华夏莫名地有一丝畏惧。

    孔代亲王看着海上堡垒一般的东方号，心里滋味难言。

    “欢迎你们，法兰西的使节团，你们是我们‘东方号’当前航程的最后一批客人。”东方号的船长亲自下船迎接法兰西的使节团。

    “你们的船只还真是庞大，船身的长度都超过100米了吧？都有哪些王国打算前去参加万国博览会了？”马扎然问道。

    “丹麦、瑞典、沙俄、波兰、勃兰登堡、巴伐利亚、奥地利、萨克森、科隆、尼德兰……”东方号的船长盘点。

    各个王国派出的使节里面最高级别的是国王，其次是公爵或者其他的大贵族。

    不是哪一个王国或者公国的国王或者公爵都愿意冒险前去东方，只有丹麦、瑞典、勃兰登堡敢这么冒险，其他王国很少敢这么行事。

    沙俄派来的是公主，波兰、奥地利、巴伐利亚、萨克森、尼德兰等势力派来的是大贵族。

    尽管如此，红衣大主教马扎然的脸色已经有那么一些慎重。

    法兰西一直想要获得欧陆霸权，但是法兰西并没有能力召集这么多个王国派出如此盛大的使节团来参与一件盛事。

    这次万国博览会召集的不只是欧陆，还有东方各国，影响力远远在很快就瓦解的欧陆同盟会议之上。

    “我们法兰西的王储路易十四殿下出使东方，请你们务必照顾好他的安全。”马扎然有些不甘心华夏在欧陆投射的影响力比法兰西要大，但他不得不接受这个事实。

    “我方会尽量保证他的安全。”船长说道。

    孔代亲王带着王储路易十四乘坐小船，然后再顺着东方号的舷梯登上东方号。

    王子路易十四对东方号充满了好奇，在登船的时候左顾右盼。

    “不可思议，这就是在敦刻尔克海战中击败我们的铁甲舰吗？为什么钢铁铸成的船身可以漂浮在海面上？”孔代亲王与年幼的路易十四不一样。

    路易十四很多的是孩子的新奇，而孔代亲王则在琢磨之前为什么会战败，以及考察对方的铁甲舰。

    铁甲舰的存在让欧陆诸国有一种深深的绝望感。铁甲舰无论大口径火炮的火力还是熟铁装甲的防御力，都远超过了现在欧陆诸国的盖伦帆船。

    如果找不到击沉铁甲舰的方法，那么整个海洋都会一直被华夏人的铁甲舰控制。

    “这位是路易十三国王的长子，接下来的航行请诸位多加关照。”孔代亲王带着路易十四来见到东方号上面的诸国王公贵族们。

    “法兰西王国的王储吗？那还真是不得了。路易十三国王还真是舍得……不过也没有关系，法兰西王室有两位王子，即使是长子出现意外，还有次子可以即位。”来自神圣罗马帝国奥地利的贵族说道。

    “请你注意你的措辞，路易十四殿下是我们法兰西国王的合法继承人。”孔代亲王与奥地利不怎么合得来。

    “好了好了，各位，现在不是争吵的时候，我们希望在举办万国博览会期间，欧陆诸国也暂时停止干戈。我们还需要花费半年以上的时间才能够到达东方，接下来一段时间大家抬头不见低头见，最好能够保持和平。”东方号船长无奈地说道。

    欧陆诸国之间的关系太过复杂，每个王国都与其他许多王国、公国有领土和历史纠纷，合纵连横，极少有大一统的时候，三十年战争没有结束多久又想要继续开战干架。

    现在比较强势的法兰西使节团来到东方号客轮，东方号更加热闹，或者说更加地吵闹。

    “这艘船还有很多的空房间？”

    孔代亲王发现只有身份极其显赫的贵族才可以入住东方号客轮，所以东方号客轮还有不少的空船舱。

    “我们还有船只前去地中海和北非接人，但是目前我们在西洋的大型蒸汽客船只有东方号一艘，到伦敦城进行集合的时候地中海王国的使节也将换乘东方号客轮。同样，到了波斯帝国、孟加拉王国等地，他们同样会登上东方号。”船长解释道。

    “波斯帝国……连他们都要派使节前去东方京城？”孔代亲王颇为惊讶。

    万国博览会邀请的对象还真不只是欧陆诸国而已，还有分量很重的亚洲诸国，某种意义来说的确可以说得上是万国博览会，有点影响力的文明都受到了邀请，没有被邀请的要么是体量很小的诸侯，要么是连金属冶炼都困难的落后文明。8)