这一夜，杜威家族的庄园灯火通明。

    杜威家族毕竟是有传承的老牌贵族，即便家道中落，他们的实力还是要比一般的新晋贵族要强得多。这座占地足有一个足球场大小的庄园修建着大大小小十多座建筑，其中，琼森爵士的卧房处在正厅之后三层阁楼上。由于庄园所处的地势本就略高，因此在那里可以看到远处罗布镇大概的轮廓。

    月至中天。

    琼森爵士阴沉着脸，站在尖顶阁楼顶层的书房里，向着罗布镇的方向远远地眺望。

    夜幕之下，琼森爵士视线中的罗布镇就像一只伏地沉眠的巨象，莫名地透露出一种安静祥和的气质。然而，眼下他的心境却和这种祥和大相径庭。

    月光穿过窗台洒落在琼森爵士身上，将他本就略显狰狞的瘦削面孔映照得愈发阴翳。

    整个书房除了琼森爵士以外，还有一名侍立在他身后的侍女，这个名叫塔西娅的年轻侍女小心翼翼地屏住自己的呼吸，生怕弄出半点声响来。整个房间安静到塔西娅只能够听到自己的心跳声，而这样的状态已经连续维持了两个小时。

    颇受爵士宠爱的塔西娅多少知道一些主人家里的事情，就在这两天里，爵士老爷和瓦伦丁少爷有一件要紧的大事被人破坏，眼下正是最为心烦的时候。

    “昨天安娜她们打扫房间时，就因为传出的笑声太大，被瓦伦丁少爷听见，结果就被狠狠地惩罚了一顿呢！”

    塔西娅默默地想到。

    虽然自从进入杜威家族的庄园做事以来，塔西娅从来没有挨过打，然而，她却不止一次亲眼瞧见过一起来的同伴受罚。她们大多是因为做错事，或者是没有干好自己的工作，而被爵士夫人下令用鞭子抽打后背，白皙的背部很快就会被鞭打得鲜血淋漓。一次次血腥的场景不断在噩梦中浮现，正因为害怕受到这样的毒打，她从来都不敢忤逆主人家的命令，同时，她时刻牢记着自己的该做的事情，几乎没有犯过一次错。也正是由于这份谨慎和乖巧，很快她就被琼森爵士发现，并收到身边，让她成为自己的贴身侍女。

    “塔西娅。”

    “啊……在，大人。”琼森爵士的声音传来，塔西娅回过神来，连忙回应道。

    “吩咐下去，在皮埃尔武士长回来之前，守夜的守卫都给我盯好了庄园里的一切动静。”琼森爵士没有回头，仍旧保持着眺望远方的姿势，冷声说道，“你去告诉他们，不要让我发现他们有任何懈怠，否则明天就到你们的主母领罚吧。”

    “是，爵士大人。”

    塔西娅答应下来。她踮起脚尖，轻手轻脚地走出书房，并在房间外轻轻带上房门。直到这时，她才有空拍拍胸脯，在小小地喘了几口气后，小跑下楼，去向守卫传达爵士的指令。

    跟心情不好的爵士大人单独相处在同一间屋子里简直就是一种无声的折磨！待在那里的每一分钟都让塔西娅感受到无比的煎熬，如果可以选择，她真是一点也不想再次呼吸到那种压抑的空气。

    “这个皮埃尔，怎么到现在还没有回来。”

    听着侍女的脚步迅速远去，琼森爵士不禁皱起了眉头。他将双手环抱在胸前，左手的手指无意识地叩打着右手衣袖手臂部位的那块精致的牛角纹章，这是杜威家族的祖先指定的家徽，在当时的瑞恩帝国也算是赫赫有名。

    然而，牛角纹章虽然传承至今，他们的家族却早就脱离了上层贵族的圈子。

    “这个该死的黑翼！”

    长时间地眺望远方使得琼森爵士的双眼略感酸痛，他面无表情地低声咒骂道，随即冷哼一声，闭上了眼睛。

    另一边，瓦伦丁的卧室里，一名衣衫不整的侍女正在床边，默默地收拾着自己的衣物。卧室的阳台上，赤裸着上身的瓦伦丁目光幽幽地盯着庄园的大门，心里思考的却是和他父亲一样的问题。

    “该死的汉森兄弟，已经快到午夜了，难道他们还没有得手？”

    瓦伦丁拧着眉头如此想到。

    虽然刚才在侍女的身上发泄出一些内心的阴郁，但是，在真正见到黑翼的人头之前，他想象不出来自己能有什么好心情。

    表妹离去的那一幕直到现在都刻印在瓦伦丁的脑海里。那种拒人千里之外的礼貌和头也不回的平淡模样，第一次真正刺痛到了瓦伦丁骄傲的内心。

    论姿色，表妹依莲在他交往过的女人里只能排到中上；论才华，她这个表妹虽然就读于帝都的名校，但是充其量，也就是去镀个金罢了，等到她毕业的时候，她注定会被嫁出去，以换取对她父亲有利的政治关系。

    可是，就是这样一个普普通通的贵族少女，就可以让他和父亲百般巴结，直到最后都爱理不理地一路扬长而去。

    ——就因为她的外公是帝都的司务官员。

    或许是贤者模式的状态，让瓦伦丁一下子想到了很多过去忽略的事情。他突然地明悟了一个道理，如果一直留在罗布镇，恐怕他一辈子都混不到上层贵族的圈子里。

    帝都。

    “那才是我应该去的地方。”

    冷冷的秋风无声地吹袭到身上，仿佛带走了心底仍未散去的火气，瓦伦丁凝神想到。

    “等这件事情结束，我就去向父亲请求，让我去帝都求学！”

    打定主意，瓦伦丁又回想起至今还没有回来向自己复命的汉森兄弟。

    “比尔和哈克这两个家伙，”他皱着眉头自言自语道，“恐怕他们干掉黑翼以后，就去镇上的酒馆花天酒地了吧？”瓦伦丁比任何人都清楚，自己手下的这两个家伙究竟混蛋到了什么地步——虽然，他们干的那些龌龊事绝大多数都来自于他自己的命令。

    根据手下搜集而来的情报，瓦伦丁和琼森爵士进行过一次全面的推测分析，很快，他们就将黑翼的真实身份锁定在金橡叶商行招募的一名少年护卫身上。

    据悉，这个不知名的少年护卫曾经一剑劈开过一块拴马用的石墩，这种程度的剑术造诣加上与黑翼相符合的身材体型，使得杜威父子俩一下子就把目标确定了下来。

    几乎第一时间，琼森爵士就对自己忠心耿耿的武士长皮埃尔下达了命令，派遣他去除掉那个碍事的小子。汉森兄弟则因为瓦伦丁的关系，也被安排到武士长手下，一起进行这次行动。

    然而，一直等到大半夜，这三人始终都没有传回来任何消息。

    “皮埃尔大人和巨熊一样，都是铁之阶的战士，加上比尔和哈克，他们三个人要围杀那个黑翼，理应手到擒来！”此时，瓦伦丁已然被夜风吹得胸口发凉，连带着他的心里也生出一丝隐隐的不安，“难道说……”

    “不可能！”

    从阳台回转到卧室，瓦伦丁的面容上露出一丝烦躁的神色，他光着上半身，毫不顾忌面色苍白的侍女，如此当着她的面，在卧室中一边来回地踱步，一边快速地思考。

    “皮埃尔大人十年前就踏入铁之阶了，以他的剑术和经验，对付那个白阶的黑翼肯定没有什么问题，更何况，还有那比尔和哈克给他做帮手！”瓦伦丁的脚步慢了下来，“一定是那两个混蛋拉着皮埃尔大人去镇上的酒馆庆祝了，毕竟，这次父亲很大方地开出了五十枚金橡叶的赏金。”

    终于，瓦伦丁用合理的逻辑说服了自己，长长地吐出一口气，舒展开眉头。视线中，穿戴整齐的侍女正畏惧地站在鹅绒大床的另一边，偷偷用不安地瞄向自己，瓦伦丁挥了挥手，说道：“你去休息吧，晚上不用你服侍了。对了……”他想起什么似的，走过去，在侍女耳边悄声说道：“管好你的嘴，不要让我从任何地方听到关于我的事情，明白吗？”

    “是……我知道了，少爷！”

    “行了，去吧。”

    挥手赶走了这个姿容还算不错的侍女，莫名地，瓦伦丁的心情一下子轻松了起来。穿上一身居家式的便服，他推开房门，准备出门去找他的父亲商量一下前往帝都求学的事情。说不定再过一会儿，出去办事的三人就快回来了，也就省得他再跑一趟了。

    然而，仅仅粗通武技的瓦伦丁并不清楚，即便同一位阶的战士也存在实力上的差距，而且位阶越高，这一点就体现得越发明显。其次，在一定实力层次停留的实力过长并不是什么好事，比如他心目中战无不胜的武士长皮埃尔就是个很好的例子。他的潜力已经到头，加上习练的剑术是路边摊上，一个银橡叶就能够买到“瑞恩民用剑术（E）”。别说十年，即便再练十年，他也比不上天赋异禀，而且还掌握着无畏流剑术的巨熊。最后，他更加不会明白，他派去围杀的那个对象，是一个来自异世界的“玩家”。

    正是由于以上的原因，使得瓦伦丁完全错判了局势。至于他想象中，正在酒馆或是妓院里疯狂庆祝的汉森兄弟，已经再也没有机会回来向他报告了。