夜幕之下，临时公会大厅所在的营地一角显得格外喧嚣。大批的冒险者将作为公会大厅使用的木屋团团围住，不论他们是否真得如表面上那样气愤激动，近百名职业者在聚集起来的情况下，已经形成一股不容小觑的威胁。

    就在此时，那间被嘈杂纷乱的声浪挤得摇摇欲坠的木屋之中，突然向着四面八方爆发出一道令人心惊的战气波动。

    “诸位，能否卖给老朽一个面子？”

    霎时间，一个不温不火的老迈声音顺着夜风清晰地传入每一个冒险者的耳中，就连站在远处的伊恩和莉莉丝，都感觉说这话的那位老者仿佛就站在他们身边似的。

    “银之阶……”

    伊恩惊讶地挑了挑眉。他忽然想起来，这个声音似乎就是来自于中午冒险团选拔时，那位担任裁判的白发老人。那位看上去慈眉善目的老爷子无论气质还是衣着，看起来都像是一位满腹经纶的学者。伊恩当时也没有发现，原来那位白发苍苍的老者却是一位实力达到银之阶的强大职业者。

    “对了，我怎么给忘了！”站在伊恩身侧的莉莉丝在老人出声之际直接叫出了声，随即她破涕为笑地惊喜道：“这一回臭老爸虽然没有过来，但是普莱斯爷爷可是跟着冒险团一起来到营地坐镇的！”

    “普莱斯爷爷……”

    伊恩重复着金发少女口中说出的那个名字，却见前方原本躁动的冒险者们已然被老人平静但暗藏威严的声音压得彻底安静了下来。

    “走，咱们也过去看看。”伊恩侧了侧头，向莉莉丝示意了一下，随即向着人群聚集处迅速赶了过去。

    “诶，等等我……”

    金发少女却没想到伊恩说走就走，她惊呼一声，当即迈着游侠特有的轻盈步伐，飞快地追了上去。

    当伊恩和莉莉丝赶到临时公会大厅附近时，安静下来的冒险者们已然选出了几名代表进入到木屋当中，跟公会高层交涉了起来。等到他们在拥挤的人群中找到一个靠前的位置时，木屋中正传出双方对话的声音。

    “……我也不相信公会能做出这种事情！”一个颇为激动的年轻声音愤慨地陈述着，“但是按照那个在营地里疯传的消息所言，这座尚未开发的遗迹已经和我们这些独行冒险者没有半点关系！这是我们无论如何不能接受的事情！”

    “的确，我们黑火小队来到路易斯堡已经三年了，这三年里公会的任务结算一直很爽快，我个人也不相信公会会独吞此次探索的所有利益。”一个稍显稳重的男声接口说道：“我们本质上并不是要和公会作对——我想，外面这么多兄弟也应该是这么想的，我相信公会会给我们一个合理的解释。”

    “没错，黑火老大说得对！”

    “我们疾风小队也是这个意思！”

    听起来，冒险者们选出的代表已经得出了一致的意见。正如伊恩预料的那样，冒险者们虽然被流言所误导，但是并没有和公会彻底闹翻的意思。

    “大家所说的情况老朽已经明白了，公会决定组建冒险团的时候，没有第一时间像全体冒险者发出公告，这也是我们的失误。”这时，那位普莱斯先生的声音响了起来，“既然大家对这件事心存疑虑，那么这样好了，明天一早，公会面向所有已经抵达营地的冒险者，再度选拔一批冒险者加入到冒险团中来。”

    此言一出，围在木屋以外的冒险者们不由得面面相觑，纷纷议论起来。

    外面杂乱的声音刚起，却听到普莱斯再次说道：“选拔的规则还跟第一次一样，一共二十个名额，参选者至少需要拥有白阶顶峰或者铁之阶以上的战斗力，并且，每个参选者必须打败三个以上同等实力的挑战者才能入选。不过……”木屋中，老人将选拔的规则重新阐述了一遍，随后话锋一转，语气也沉了下来，“我要提醒诸位，公会组建冒险团的初衷是为了解决这座神殿遗址中，可能存在的最危险的敌人。一旦选择加入冒险团，在面对危险的时候，最好不要存有临阵退缩的念头，否则——”

    “老头子我，第一个就不答应！！”

    一种莫名的威势随着普莱斯以严肃的口吻道出的话语，如同狂飙而起的龙卷风一般，瞬间席卷过整座营地。这一刻，所有听到冒险团将举行二次选拔时，妄想浑水摸鱼的冒险者，纷纷自觉地收起了各自心里的那点小心思。至于暗中传播流言的古斯特一行四人，虽然他们没有直面木屋中那位银之阶的老人，但是话音落下的那一瞬间，他们每一个人仍然都被惊得冷汗直流！

    “感谢您，普莱斯大人！”先前开口的黑火沉声说道：“我黑火以我个人的荣誉向您保证，如果能够入选，我必然是冲锋在最前列的那一个！”

    随着普莱斯的一锤定音，所有冒险者代表皆如黑火那样，纷纷出言表示自己的立场与忠心。这一场突如其来的闹剧就在双方已然缓和下来的气氛中落下了帷幕。

    当然，这一次如果没有银之阶强者普莱斯的强势发声，那么很有可能就会是另一个结局了。

    随着冒险者代表们接连从木屋中走出，围拢在临时公会大厅周围的冒险者们纷纷散开，重新回到营地的各个角落。人群之中，终于安下心来的莉莉丝擦干净眼角的泪痕，对伊恩笑道：“走，咱们去找普莱斯爷爷！”说着，她一把拽住伊恩，向灯火通明的公会大厅跑了过去。

    在少女的意识里，先前阻止自己干傻事，并把冒险者们的思想、动机分析得头头是道的伊恩，已经被她划分到自己人的范畴之中，因此此番危机解除，她想都没想便拉上了伊恩一同前往大厅。

    “哈？我也要去吗？”

    伊恩猝不及防之下，被金发少女拉得身体向前一倾。一时之间，他虽然感觉自己不适合在这个时候出现在公会大厅，但是想到莉莉丝先前急得眼泪汪汪的可怜模样，他又不想强行挣脱扫了她的兴致。

    于是乎，他只能不由自主地跟随着满心欢喜的金发少女一齐向前跑去。

    “普莱斯爷爷！”

    两人进入木屋之中，莉莉丝一眼就瞧见被公会人员围在中间的白发老者。顿时，她松开抓住伊恩的手，身姿如柳絮般轻盈的一闪，灵巧地翻越过临时充当柜台办公桌的木板长桌，来到老人身前。

    金发少女还未站定便急急地说道：“普莱斯爷爷，刚才那么多人围过来，真的吓死我了！还好这一次有你在，一下子就把那些闹事的家伙全镇住了！”

    看这副情景，任谁也会觉得，金发少女和这位白发苍苍的老人倒真像爷孙俩一般亲近。

    “你这丫头，就知道乱跑，刚才那情形，别的我倒是不担心，”见来人是莉莉丝，白发老人宠溺地笑了笑，“倒是你，要是一不小心出点什么事，我还怎么向你老爸交代？”

    “人家哪有乱跑啦……”金发少女不依地叫道，“这不是刚一结束，我就赶回来了吗！”

    少女娇憨的模样惹得大厅中对她很是熟悉的众人纷纷笑了起来，就连普莱斯也苦笑着摇了摇头。随即，老人将目光投向了站在大厅门口的伊恩，温声问道：“这位是？”

    “啊，他是……”莉莉丝这才想起来，被自己强行拉过来的伊恩还被丢在一边，可是一时之间，少女也不知道该如何介绍这位跟自己差不多年龄的黑发少年。

    “您好，普莱斯大人！”相对于略显纠结的金发少女，伊恩从容地向着老人行了一礼，自我介绍道：“在下伊恩·格兰特，这一次有幸加入了公会冒险团。”

    普莱斯面色和善地点了点头，说道：“我记得你，很不错的小伙子。感谢你帮忙照顾莉莉丝。”

    “哈？”

    莉莉丝不满地嘟起了小嘴，为什么在普莱斯爷爷的眼里，自己什么时候都是被照顾的那一个！

    以老人的目力，从两人一进门，便看到莉莉丝强行拉着伊恩的手这种重要的细节，加上金发少女在他看来略显慌乱的神色，顿时便产生了一个美妙的误会。

    “莉莉丝终于长大了啊！”

    老人心中如此感慨到。

    对于不卑不亢地立在大厅门口的伊恩，老人心中确实印象深刻。这个眼神澄澈的年轻小伙子拥有一手令人惊艳的剑术，如果撇开实力层次光从技巧层面来说，他还真没在年轻一代中见过比伊恩更为出色的剑手。

    正因为如此，老人并没有因为心中的误会而对伊恩加以苛责。相反，以他银之阶的身份及阅历，他倒觉得这个剑术出众的小伙子完全配得上兽王的女儿——正是有这个误会的存在，以至于他对伊恩的态度也愈发温和了起来。

    “伊恩，既然来了，就一起过来坐坐吧。”普莱斯向门口的伊恩招了招手，说道：“正好你也是冒险团的成员之一，过来讨论一下刚才的事情也无妨。”

    包括察觉到自己把伊恩拖过来的行为颇为不妥的莉莉丝在内，公会所有人员对老人这个决定都倍感意外。但是，以他的威望，自然没有人跳出来反对这件事情。

    老人流露出来的善意让伊恩怔了一怔，他也没有矫情，当即点了点头，说道：“感谢您的信任，这是我的荣幸。”