江山醒来的时候，觉得浑身酸痛，抖了抖肩膀，起身端坐片刻。

    窗外天气阴沉，不见日头。江山伸手在书案下捣鼓出一件漏刻似的物件，通体琉璃透，上下各为半球，中连纤管，细沙缓缓而流。这玩意儿名为沙钟，乃是弥夜国所造，比之汉唐国的传统漏壶不仅小巧精致许多，而且设计更为合理，记时时长为十二个时辰，整整一天。江山也是在天水城鬼市淘来的，花了二两银子，除去山河图，算得上最大一笔开销了。每日正午重置后，搁在书案底下。遇到天时不清时，便拿上来看看。

    岁月如流沙，落下，就再也无法回头。

    想到再过一载多，便已是而立之年。江山心惊胆跳，不敢多看，匆匆扫了一眼沙钟的刻标，又塞入了案下。

    辰时末，竟然比往常迟起来一个多时辰。江山推开一扇小侧门，拿着抹布，端着隔夜茶水，在小弄内开始漱洗。小弄狭长、暗沉、潮湿，脏兮兮的，两侧满墙的青苔，杂草在墙角、墙头不修边幅的随意生长，几颗瘦弱的小树病怏怏靠着破瓦墙，和青苔、杂草连成一片，仿佛在竭尽全力活着的日子里相依为伴。

    江山低头漱洗，余光穿过弄堂的口子，瞥到脚步纷踏，走了不少人过去，耳边传来喧闹声响，有人在呼喝，有人在鼓掌，甚是吵闹。

    漱洗完毕，江山拉门回去，拾掇了一下屋子，整理衣冠，掀开门帘，刚走进店面，便吓了一跳。只见店门口、柜台前围了一圈人，仔细看去，竟然都是十七八的妙龄少女，林少站在柜台内，面含微笑，不停地递着笔、墨、纸、砚，口若悬河，舌聊群芳，居然能做到左右逢源，雨露均沾。

    江山口呆目瞪看了半天，林少不急不躁招呼完最后一个妹子，才一屁股坐到椅子上，对着一大堆铜板，两眼放光，拿手背边推边数，口中念道：“一百，二百，三百...”。

    江山呐呐问道：“这...这什么情况？”

    “不知道呢”林少答了一句话，突然断了思路，忘了数到多少，恼怒地回头瞪了江山一眼。再不理会对方，重新开始数，一口气数完，拍拍手哈哈笑道：“一共一千六百八十文，发财喽发财喽”，手舞足蹈，差点一屁股从椅子翻落下来。

    “一千六百八十文？”江山又傻了，这几乎是他平时一个月的毛收。不仅又问道：“怎么来这些人，还都是女孩？”

    林少乐呵呵把铜板纳入抽屉，大小分开，排地整整齐齐，头也不抬，随手指了下雀喧鸠聚的学院大门，那儿围着里三层、外三层，比坊市打折季还要热闹。林少道：“你那破床太硬，睡不熟，早间起来，便开了店门，坐在椅子上透透气。不知为何，学院门口突然就喧哗了起来，人越来越多，正准备过去凑个热闹，店里进来个妹子，要买纸笔，我就拿给了她。一眨眼功夫，这妹子又回来了，带了好几个女孩，也要买纸笔，买完以后就站那和我聊天，问我姓名，哪人，又问什么职业，收入如何，买没买房子，家中有无良匹宝马，为何流落至此之类奇怪的问题”

    “你怎么回答的？”江山好奇道。

    “如实回答呗”林少摊摊手：“我说帝都人士，混帮派的，职业砍人，收入不清楚，定期领取千把两银子，帮派分了房，房子多大不知道，有几间屋比较偏从来没去过，宝马没有，太慢，一般出行只坐飞鸟。来这里只是一场说走就走的旅行，洗涤心灵，邂逅那山，活在当下”。

    “然后呢？”江山隐隐约约知道为何了：年少多金颜值高，雅痞相兼气质好。武能提刀浴血拼，文能脱口小清新。这样的江湖不良少年，在青春少女的眼中最是光芒万丈。哪怕被一堆人追着像条野狗似的落荒而逃，她也会眼弯如水：“跑都跑地那么帅，我真幸福”。

    林少笑道：“然后她们又和我谈论起什么诗词歌赋、人生哲理，机智如我，便顺手把你写的那些破诗词一股脑卖给了她们”

    江山晕了，打眼四看，发现店中笔墨纸砚竟然被卖了一小半出去，自己闲来无病呻吟的诗句堆积落灰随便搁在一角，现在业已空了。突然想起一问题，问道：“你知道这些东西卖价吗？还有，这堆破诗词文章也能卖？如何卖的？”

    “我哪知道”林少无所谓道：“随口报的价，一只笔八十文，砚台二百，诗词一张四十，五张起卖，是不是卖亏了？”

    江山张大了嘴，简直可以吞下一方砚台。林少以为真卖亏了，抓抓脑袋，不好意思道：“薄利多销，走量才是最潮流的经营方式嘛，你要学会变通”。

    江山喃喃道：“我是想薄利多销，可你这是打劫啊”，心中寻思：现在的女孩消费能力太恐怖了，这种溢价也能接受，实在叹为观止。最令人惋惜的还是林少，明明可以靠实力吃饭，却偏偏卖脸。

    “咦，听你的口气没卖亏，还赚了一笔喏？”林少晃着脑袋问道。

    江山苦笑：“岂止没亏，你这么卖几年，我就是古城首富了”

    “看来卖笔还真是有前途”林少两眼又开始放光，奸商天赋展露无疑：“书呆子，我给你合计合计啊，一天一千六百八十文，一年按开门三百天来算，便是五百两银子左右。老板加员工共一人，店面是祖宅吧，利润三成有吧，哇，一百五十两，完爆郭芒那厮十八条马路啊”

    江山被逗乐了，没好气道：“大哥，我这小店一个月正常毛收也就不到二两银子，利润就算三成吧，一年七两银子净收撑死了”

    “这么点？”林少顿时泄了气。

    江山笑道：“不少了，在古城，一个普通四五口之家一年开支也就在六七两银子”

    林少往日从来没有和人聊过这些最底层的市井杂事，尤其关于生活开支方面。兴致颇浓，连连追问：“郭芒那厮一年挣不了几个钱吧？叶老鬼呢？李慢慢是不是富地流油？”

    江山歪着脑袋，斟酌道：“没怎么想过这问题，不过粗估一下，郭芒一年可能比我少点，大概五两银子左右吧；叶刀头是吏，他收入比较复杂，不好说，总体应当不超过十两；李慢慢赚地是多，不过不稳定，有点望天收的意思。整个古城，寻常人当中，学院先生收入是最高的，嗯，对了，捕快收入其实也不错，主要朝廷有缉贼红利，赶上五爷这种有能耐的捕头，精明能干，破案如神，底下人跟着后面打打酱油也能分红利，所以别看五爷脾气不好，手下可个个都追随地紧呢”

    林少又大惊小怪“哇”了一声：“那五爷岂非是一女土豪？”

    江山点点头：“五爷是捕头，俸禄本来就高人一筹，加上缉贼红利，一年约有三十两吧。不折不扣的有钱人，嘿”

    林少嬉笑道：“又是捕头，又是土豪，谁要娶了五爷...”，说到此处，突然心口一麻，竟宛若针扎了一般，一股从未有过的失落，像一块硬邦邦的石头堵在喉间，一句玩笑的言语卡在那儿，再也吞吐不出。

    突听得耳边一人怪笑道：“谁要娶五爷啊？”，迎面跑来一满头大汗的魁梧男子，腰间挂着钢刀，正是叶老鬼。

    叶老鬼气喘吁吁，斜眼看了下江山：“你准备娶五爷了吗？”

    江山吓得一把捂住叶老鬼的嘴，弄了一手汗，期期艾艾道：“叶...叶刀头，你可...别胡说，我们只是...只是...寻常朋友，五爷对我很照顾，你可...可不能污了她的名声”

    叶老鬼挣巴开江山的手，端起柜台上一杯茶便饮，林少连拦都没得及，便眼睁睁看着叶老鬼把自己刚放凉的茶水一饮而尽，只得又回屋重倒一杯。

    叶老鬼抹了一把汗，大大咧咧道：“扯淡，男女之间哪有什么朋友！你要不是睡过她，就是准备睡她，别无其他可能”。叶老鬼言谈粗鄙，又极具市井哲理，弄地江山满脸通红，不知否认好，还是争辩好，干脆默不作声。

    正好林少端茶出来，叶老鬼毫不客气一手接过，瞥了瞥两人，又猥琐一笑：“难不成你有断袖之癖？如此说来，男女朋友倒有可能。对吧，林少”

    林少翻翻白眼：“老鬼，你可以怀疑我的取向，但不能侮辱我的审美”

    两人一唱一和，把江山促狭地够呛。

    江山扛不住两人一顿狂轰滥炸，连忙转过话题，指着学院大门围着的一圈人，问道：“发生什么事了吗？”

    叶老鬼眉毛拧起，放低声音，骂道：“妈的，别提了。清早时分，突然传出一则小道消息：说杀高先生的凶手，就是那个死了的银衣人，叫什么赵双廷，本是汉唐国江湖中人，却不知为何成了异族走狗，专门用以暗杀汉唐国硕学鸿儒，断我文化，以绝道统。这消息很快在学院学子当中流传开来，造成轩然大波，现在个个情绪都很激动，在校门口公开评说，痛斥异族凶残和朝廷无为，甚至檄文都贴出去了。围观百姓越来越多，衙役分了三拨，维持秩序，易西席正在和学子们交涉，好像也被臭骂了一顿。我赶快来弄碗茶喝喝，一会就轮班了”。

    林少心中一动，这个造谣的手法很是高明啊，九真一假：名字没错，异族走狗没错，杀手也没错，至于什么“专门用以暗杀汉唐国硕学鸿儒”就胡扯了，但“断我文化，以绝道统”这八个字在以文为本的古城可谓心口一击重击，显然就是冲着挑拨学生情绪去的。

    “此事汇报胡大人了吗？查明消息真假是首要”江山问了一句，提醒了一句。

    “早汇报了，五爷和汪典史已经带着画像和卷宗去悟阳城刑部分府司确认，选了最快的马匹，揣着胡大人的亲笔书信，蓝知县是胡大人挚友，他出面，一切手续就简，应当午后就能传回消息”叶老鬼正经起来也是条理清晰。

    江山担心道：“真是谣言自然好办，若非空穴来风，恐又是一次不啻于地动的波澜啊”

    茶未凉透，叶老鬼便一口饮尽，紧了紧腰间的钢刀，未再说话，别了两人，直奔出去。

    天色愈沉，山风拂衣。

    “快重阳了吧？”林少托腮望天，问道。

    “大后日便是”江山拢了拢袖子，微有凉意。

    一片花瓣，飞过。一滴冷雨，跌下。

    金风，细雨，纷落，洒出一片绯红，宛若水墨，在千年的古城之中倦媚地铺染开来。