汉中郡，归属益州。东汉初平二年，益州太守刘焉派督义司马张鲁与别部司马张修攻占汉中。二人在此传播五斗米道。后张鲁杀张修，以五斗米道为治，此人不置长吏，设置义舍，立行宽惠，关陇等处难民纷纷迁来汉中。

    虽然汉中郡不大，但是却是夹在关中平原和梓潼中的一块狭窄的缓冲地，山脉纵横，北边是关中平原南边的秦岭山脉，南边是四川北面的大巴山脉，是连接南北的重要地区。

    所以说，如论是从长安南下，还是从益州北上，都必须要经过汉中。

    在此时汉中郡治南郑的天师府内，一个个子不高，面色有些黝黑的中年男子，一手持木剑，一手端一小盆清水，盆内还浸泡着几张黄色符纸。这个男子用手指蘸着泼洒，尽数落到他不远处跪拜着的一群男女老少身上！

    不多时，一盆清水已经洒完。

    男子郑重喊道：“圣水已播撒完毕，汝等污秽已除，可以起身了！”

    “谢天师赐福！”跪倒之人一起拜谢，随后相互搀扶离去。

    这名赐福的男子，正是如今的汉中太守，自封为天师的五斗米道张鲁。张鲁也算上是一个奇葩一般的存在，他镇守汉中期间，将官职更改，自称天师，甚至连府衙都改为天师府，

    在院内人离去之后，一个武将模样之人大步上前：“天师，方才接到消息，下辨城附近有汉军异动！”

    此人是如今的都尉杨任。

    “下辨？”张鲁眼睛一睁。

    “正是下辨。眼下该当如何？还望天师定夺！”杨任一早得到消息，急速的前来天师府，向张鲁汇报。

    “该死！阳平关如今还在相持，这时候竟然发兵，难道汉帝打的是汉中的主意？”张鲁此时心底有些没底。毕竟汉中郡只有人口十余万户，兵力不到三万而已。

    “天师，如今刘璋初得州牧之位，荆州已经出手，阳平关的益州军仅是小事，目前大事，应当是下辨关。卑职请命，亲领一支大军，支援下辨关！”

    张鲁想了想，开口说道：“阳平关如今有大军一万，吾弟张卫能攻善守，应该无恙，你可带领主薄阎圃，令兵一万，前往下辨。下辨关乃是汉中西大门，务必要守住！”

    杨任跪地接令而去。

    ......

    再说刘协带着汉军大军，一路缓行！

    先锋臧霸已经带领三千骑兵前往汉中途中。

    从北而下，如果想要进驻汉中，就必须经过一道关口，那就是下辨关。

    下辨关紧依固山而建，比起潼关、陈仓关等关口显得不足轻重，但是也是一道险关！此时代表张鲁镇守下辨关的，乃是杨任族弟杨昂。

    杨昂此人虽然傲慢，但是却不是蠢材。自从接到斥候的探报后，他就即刻向南郑求援。开玩笑，五万大军，就凭自己的几千人，怎么可能守住！

    又是一日正常巡防，关下烟尘滚滚！

    杨昂持刀，立于城墙之上，眼见着一道骑兵洪流从远处呼啸而至，在距离关前大约百步距离勒马而立。

    骑兵前方，一员瘦脸大眼的武将，手持一柄长刀，正在肆无忌惮的打量着下辨关！这是汉军先锋大将臧霸！

    “呔，城上的小将，爷爷乃是大汉先锋，威东将军臧霸，识相的赶紧开关献城，否则爷爷踏平你这个小关！”臧霸双眼如同铜铃，胯下的战马如同主人一般趾高气昂！

    杨昂立在城头，看着臧霸的样子，一股怒火迎头而起。

    大汉主力大军未到，就这么一个小小的先锋，也敢叫板。

    想到这里，杨昂拿起手中长刀，一身鱼鳞甲哗哗直响，他翻身上马，大叫一声：“打开城门！”

    一阵“吱呀吱呀”的响声过后，杨昂策马而出，身后几千步兵鱼贯而出，在关前列成整齐的阵型。

    “小将，可是前来献城的？”臧霸哈哈一笑，手中长刀直指杨昂，不屑之意显露无疑。

    “你一个小小先锋，也敢口出狂言，看汉中大将杨昂前来会你！”杨昂被臧霸气的哇哇直叫，根本等不及，一拍战马，迎着臧霸杀去。

    “这点耐心，也能守关？”臧霸冷笑一声，猛踢一下马臀，身下战马迎着杨昂直扑而去。

    两杆大刀一错而过，留下长长一串火花。

    “这厮好大的蛮力！”杨昂手臂微微颤抖，一股大力从刀柄上传来，将他震得有些心慌意乱。

    臧霸勒住马头，再次朝杨昂冲来，大刀迎着他的头颅，一劈而下。

    杨昂拉住马缰，朝一旁一侧，随即再次提刀上前！

    阵前两人叮叮当当打了二十几个回合，杨昂渐渐力怯，心生退意！

    两人再次交手，杨昂手中长刀虚晃一下，然后调转马头，朝下辨关口奔去。

    臧霸有心追赶，又担心中其埋伏，思量一番，最终放弃。

    杨昂战败，退与关内。

    其后任臧霸如何叫阵，都不再理会！臧霸麾下尽是骑兵，不善攻城，只得在关前清理场地，等到大军到来！

    几日后，刘协的五万大军终于陆续到达下辨关下。

    “陛下，臧霸无能，没有拿下下辨关！”臧霸见刘协出面，慌忙上前请罪！

    “此事怎么能怪将军，是朕来晚了，将军且歇息，看朕亲自指挥攻城！”刘协见臧霸如此作态，心中稍微欢喜，当初也是桀骜不驯的一名武将，如今在朕面前不还是不敢放肆了么！

    刘协策马，立在关下，他请了清嗓子，高声喊道：“朕乃大汉天子，汝等守将，皆是汉臣，为何不开城迎接朕的到来？”

    四处静寂无声！

    刘协又喊了两声，浑然没有效果，难免有些尴尬。

    此时郭嘉策马上前，哈哈大笑：“主公，眼下汉中尽数被张鲁的五斗米教感化，主公的汉帝名号在他们眼里，说不定还没有张鲁的天师来的实在！”

    这句话说的有些大不敬，但是刘协丝毫不在意，早就知道郭嘉的脾性，若是连这点都容忍不了，谈何礼贤下士！

    “那怎么办？攻城呗！”刘协翻了翻白眼，看来出了洛阳城，自己的名号还真镇不住这些大小诸侯，现在一个小小的太守都敢这么放肆的对待自己。

    唉，人心不古！

    “张济将军，你领五千步兵，先去攻城！”刘协在身后的武将里看了一周，点到张济。

    张济也算是凉州军的老将，只是自己人才济济，一时半会用不到。

    听得刘协点将，第一个是自己，张济大喜过望。他大手一招，身后的士兵齐步而出，盾兵在前，枪兵在中，弓兵在后，呈标准的攻城阵型，迎着下辨关冲杀过去。