却说关羽、张飞率军三万，前往颍川剿灭黄巾。

    待大军来到颍川后，早有探马报知何仪、刘辟、黄邵、何曼等人。

    及至临颍，关羽便被一军拦住。但见两将步行而出，来到关羽、张飞面前，纳头就拜。

    只听那为首之人说道：“某姓刘，名辟。自张角死后，因一向无主，便聚众于颍川。早年在冀州之时，某常闻玄德公仁义，只恨失身贼党，不得相随。今知将军来此，特地拜求收纳，便是当一步卒，死亦甘心。”

    旁边那人亦说道：“龚都求将军收留我等，便是收为步卒，我等也是甘心！”

    那数万黄巾见此，尽皆拜求关羽收留。

    关羽知这二人都是义士，遂说道：“你二人且约束好本部人马，待我平定颍川后，便带汝等去见大哥。”

    刘辟、龚都对视一眼，随后惊喜道：“谢关将军收留！”

    其后不久，何仪、黄邵、何曼三贼，知关羽率军而来。遂各领数万人马，合兵一处，同关羽大军会于野。

    黄巾之众虽多，但多为流民，并无队伍行列。待两边列好阵势，何仪、黄邵、何曼三贼，立马于敌阵正中。

    但见何曼手提铁棒，下马步行而出，大叫道：“我乃截天夜叉何曼也。谁敢与我厮斗？”

    张飞技痒，抢先而出。

    何曼与其战不十合，便觉得手脚酸软，招架不住。

    但听张飞大喝一声，好似凭空打了个霹雳。何曼被骇得手慌脚乱，让张飞一矛扎死。

    何仪、黄邵尽皆骇然，回马便走。

    关羽见此，飞马直入敌阵。他赤兔马快，顷刻间便来到两贼身边。但见手气刀落，已将两贼斩落马下。

    众黄巾见首领被杀，尽皆倒戈而走。

    张飞把蛇矛一招，率军冲将上来，斩杀黄巾数千，投降者不计其数。

    之后，关羽让刘辟、龚都约束众黄巾，随军在汝南征讨。旬日内，汝南黄巾皆平，所得黄巾劫掠钱粮无数。

    关羽、张飞班师。遂带刘辟、龚都去见刘备。

    刘备让刘辟、龚都为县尉，留在身边听用。又令人将投降黄巾编入四卫之中。

    刘辟、龚都俱是喜不自胜。

    未几，许褚保护孔融、糜竺、舒邵、孙乾等人，及其众人家小来到陈县。

    随后刘备让赵云、裴永领兵三万，前去颍川镇守。又将管亥调往相县。

    自此，刘备已经从徐州缓缓抽身而出。

    且说兴平二年十月，李傕手下叛将杨奉、国舅董成，合力击败郭汜。于其手中救出献帝，随后一路护持，保献帝东归雒阳。

    郭汜引败军而回，正好撞见李傕。

    因怕献帝回到雒阳后，诏令天下诸侯讨伐自己。两贼共谋截杀献帝，以为如此便能平分天下。

    其后，两贼合兵一处，往东追赶献帝。沿途劫掠一空，尽杀老弱，以强壮者充军。临敌则驱民兵在前，名曰“敢死军”。

    十二月，两贼追至弘农。大败杨奉、董承等军于东涧，百官死伤无数。

    杨奉、董承伪与二贼讲和。暗召黄巾余孽，白波帅李乐、韩暹、胡才三人率众救驾。

    三人闻天子赦罪赐官，自与董承会面，共往弘农救驾。其后同李傕、郭汜会于陕县，被郭汜用计打败，胡才在乱军之中被杀。

    杨奉、董承遮拦不住，保驾北走，背后贼军赶来。

    便在此时，忽见东面一簇军马绣旗招飐，飞奔而来。

    献帝哭泣道：“追兵未除，伏兵又到，此番朕又要落入贼手！”

    百官闻之尽皆号泣。

    但见当先一员大将，倒提偃月刀，坐下赤兔马，蚕眉凤目，五绺长髯，相貌堂堂，威风凛凛。来军旗号翩翩，红旗黑字，上面大书“关云长”三字。

    原来刘备自取颍川，便想待献帝东归之后，前去雒阳朝见，以为天子翼护。

    后来久等不到，便派人前去打探，方知献帝被逆贼追杀。

    刘备赶紧同关羽、陈宫商议。其后让关羽率三千铁骑，西去弘农勤王保驾。

    李傕、郭汜手下乱军，又怎是关羽精兵对手？但见关羽率铁骑杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境。

    贼军大败，被杀得四散而逃。李傕、郭汜见是关羽旗号，尽皆骇然，各引数百骑往西而走。

    关羽见此也不追赶，率众前去拜见献帝。

    李乐见李傕、郭汜被关羽杀退，便想争功。待关羽下马来到献帝面前，方欲叩拜。

    李乐仗剑而出，立于献帝之前，装腔作势的向关羽厉声道：“汝是何人？天子驾前，还不快快退下！”

    关羽看他黄巾打扮，又见其如此做派，便已明白三分。

    他冷哼道：“关某自中平元年起，所杀黄巾无数。你这等宵小，也敢在天子驾前耀武扬威。”

    言罢收起刀落，便将李乐斩杀。

    献帝见此，直吓得亡魂皆冒，哀叹自己又要落入豺狼之口。

    却见关羽来到驾前，叩拜说道：“臣奉兄长刘玄德之命而来。今救驾来迟，以致惊扰圣躬，还请陛下恕罪。”

    献帝听他如是说，方才松了口气，急问左右此是何人。

    太尉杨彪赶紧奏曰：“此乃豫州牧刘玄德之弟，性关，名羽，字云长。”

    献帝说道：“汝前来保驾，救得朕躬，其功不小。又何罪之有？”

    关羽听后顿首拜谢。他心里寻思“这些礼仪真是麻烦，若非大哥临时教导，如此场面还真难应付。这些封建糟泊，果然让人遭罪。”

    待关羽站起身来，献帝只见他长须过腹，向左右赞道：“真是美髯公也！”

    其后关羽告罪一声，令韩暹收束黄巾余众，就此下寨，好叫献帝先行将歇。

    韩暹不敢违背，赶紧领命而去。

    太尉杨彪见献帝甚奇，便说道：“关云长随其义兄刘备，剿灭黄巾无数。便以吕布之勇，也数败于他手。韩暹出身黄巾，自知关羽威名，所以甘愿受他驱使。”

    献帝担忧道：“若是此人为祸，那朕定是在劫难逃矣。”

    杨彪说道：“陛下安心便是，刘备兄弟三人，皆忠君爱国之士。有云长在旁保驾，陛下定能安然东归雒阳。”

    关羽早已安排军士，用所携肉干调制肉羹。待肉羹熬制好，便令人送与帝、后。

    献帝一路东来，所食多为粗食，难以下咽。还是头一遭吃到肉羹。他不由得泣道：“真是忠臣也。”

    关羽感官异于常人，此刻虽不在左近，也能听清献帝之语。

    他不由得心中冷哼“若非灵帝昏庸，又怎会将天下败成这样？要真有天道，你所遭之罪，也是替你爹还债！”

    正是：

    灵帝昏庸多不仁，百般危噩加子身。

    东归路上千般苦，一碗肉羹成功臣。