却说孙策自得会稽，钱粮渐丰，便想独霸江南，进而一举北上，逐鹿中原。

    他本用周瑜之计，使得袁术攻伐吕布。未成想，关羽却趁机攻取柴桑，以致两相罢兵。

    孙策早把扬州当成囊中之物，心知关羽取了柴桑，以后再夺便难矣。

    策自知非关羽敌手。便派军中英勇之士，潜入柴桑伺机刺杀关羽。

    未几，孙策不但未见到关羽的头颅，反而等到了袁术大军来伐。孙策大吃一惊，赶紧召集众官商议。

    张昭说道：“必是左咸谋事不密，反被关羽所知。遂计挑袁术来攻。”

    孙策怒道：“这关羽好生狡猾，竟让他躲过一劫！如今袁术引大军而来，诸位有何良策可退之？”

    张昭说：“袁术自退守江南，便贪图安逸。吕布在其肘腋之间，才是心腹大患。主公可修书袁术，劝其莫中关羽算计，愿与他共伐吕布。到时其兵自退，以后再慢慢图之便可。”

    孙策听后又目视周瑜。

    周瑜说道：“张子布之言，甚和愚见。”

    孙策遂依二人之言。

    待使者赍书去见袁术，术看完之后，便问计于群僚。

    杨弘进言道：“孙策此时已兵精粮足，轻易间难以图之。可先伐吕布。其有勇无谋，又为肘腋之患，不可不急图之。等伐灭吕布之后，再伺机图谋孙策不迟。”

    袁术听后颔首。便与孙策会合，一同北上吴郡。

    却说关羽自修书袁术，便加派细作在丹阳打探，得知这个消息之后，细作飞报关羽。

    关羽听后，便与苏飞商议道：“此次孙、袁联军共图伐灭吕布。若我牵制住袁术，之后再让吕布知道，袁术引兵伐他，全是孙策的诡计。到时吕布定会找孙策报仇。”

    苏飞皱眉道：“可是我们兵微将寡，若弄巧成拙，反而会引得袁术攻打柴桑。”

    关羽抚须笑道：“我这次想到一个办法，若是能成功，便是不出兵，也可牵制住袁术。”

    苏飞奇道：“将军可是想出了妙计？”

    关羽摇头道：“也不算是妙计。我想在这彭蠡泽中习练水军，到时袁术怕我顺江而下，可能会转攻为守。你以为如何？”

    苏飞听后赞道：“此真乃良策也！”

    待关羽交代了一番后，便让苏飞、刘辟前去准备。

    不数日，二人便征调了百余条大小战船。苏飞久居江夏，深谙水战，关羽便令他带兵演练。

    其后，苏飞又命人收拾楼船一只，令军士带足锣鼓。

    以待练兵之时，让关羽在楼船之上，然后令军士敲锣打鼓，好教锣鼓之声传出百里，定要四方皆知。

    这日，待一切准备就绪，关羽便随军士上船演练。

    突然军中骚乱，关羽听到有江夏军士，在那窃窃私语道：“快看！那是鼍龙！还有那边，那边好像是蛟龙！此时若入泽演练，恐怕会惹怒龙神。”

    关羽顺着看过去，却是十数条扬子鳄，还有三两条约有五米的鳄鱼，正从岸边缓缓爬出，往泽中游去。

    关羽见军中将士个个面带恐惧，知道自己再不开声，恐怕三军士气尽丧。

    他停刀站在船首，厉声喝道：“尔等休要惊慌！某自少年时，为助乡里除害，便已斩杀蛟龙。后来又在山中遇仙，得青兕相伴。区区蛟鼍，又有何惧哉！尔等且载我入泽中，待我斩蛟以立军威！”

    众军士听后，只以为关羽吹牛，不敢从其言。关羽以军法相逼，众兵卒无奈，只能载关羽往泽中而去。

    关羽令军士专挑大个的去追，众军士吓得面如土色。但摄于军法，不敢不从。他们只能心中暗自祷祝，朝那边缓缓而行。

    待楼船靠近，只见那些蛟鼍纷纷四散逃窜。众军士甚奇之，复又去追，但见蛟鼍又各自散开。

    众军士此刻有了胆气，两边一齐轮转橹棹，直望湖面如飞追去。但见所到之处，蛟鼍尽无踪迹，早已不知去向。

    关羽持刀立在船头，抚须想到“可能是我先吞蛟角，又服仙丹，以致身上有了特殊气息，让这些鳄鱼不敢接近。”

    苏飞见此，回顾左右说道：“关将军真是神人也！”

    其后苏飞想起关羽计谋，赶紧命令军士敲锣打鼓。好让四方知道，关羽在此操练水军。

    此刻楼船之上士气大增。众军士卖命的敲打起来，但闻锣鼓喧天，声传百里。

    之后，苏飞按关羽吩咐，日夜操练水军。

    渐渐很多军中兵卒，都亲眼看见，但凡楼船载着关羽经过，蛟鼍尽皆四散而逃。

    旬日之内，此事迅速在江南传开。

    因有关羽军令，大军与民秋毫无范。江南之民，便有个中胆大者，驾船远处观看。所见果真如传说中一般。

    其后民间便有传言。关云长水行不避蛟龙，陆行不避兕虎，实乃神灵降世。

    此事江南之民，争相敬仰传颂。少有敢直呼关羽名讳者，皆称呼他为“关公”。

    各处豪勇男儿，尽皆前来军中相投。无论水匪山贼，但闻关羽之名，大军过处，全都丧胆而逃。

    关羽在这彭蠡泽上，闹出这般大的动静。早已被各处细作探知，待消息传到丹阳。

    袁术知道关羽在彭蠡习练水军后，大吃一惊。

    他骇然道：“关云长日夜操练水军，若其顺流而下，直叩丹阳，我便再无宁日也！”

    其后袁术不顾群僚劝谏，直接引兵返回宛陵。又让大军团团围护，以防关羽从水路来伐。

    待袁术撤走，吕布转守为攻，直杀得孙策大败而回。

    吕布此刻早已知道，袁术之所以攻打自己，都是孙策诡计。待击退孙策之后，吕布为报前仇，直接引兵攻入会稽。

    至此，关羽的目的尽皆达到，待这些消息传回柴桑。关羽听后心中大悦，遂下令大犒三军。

    他邀苏飞、刘辟回到府中，设宴与二人共饮。

    关羽抚须笑道：“此刻吕布一心报仇，却是不能持久。来日你二人便放出风声，说我要趁机顺江东下，先夺吴郡，再取会稽。吕布知道以后，定会先回吴郡攻城略地。”

    二人听后诺然领命。其后三人推杯换盏，饮宴甚是欢畅，至夜酒席才散。

    正是：

    楼船之上显英勇，欲往湖中斩蛟龙。

    南人见之争相颂，皆呼神灵拜关公。