殷戍蜷缩在一顶被四面草席围得密不透风的小轿子里面，足足颠簸了一个多小时。

    在轿夫有节奏的喘气声和轿杠沉重的吱呀声中，他一边擦着汗，一边将白天“觐见”活动的每一个细节都颠来倒去想了很久。

    他可以确认，自己当时的行为和表现无可挑剔，并没有什么纰漏。

    是的，应该说，一切正常。

    那么，那个始终躲在角落里的、病恹恹的老头子如此急匆匆地召唤他，到底是为了什么呢？

    那个人不是已经在三天前召见了自己的儿子，并且叮嘱了他许多应该交代的重大事情么？

    按照帝国的政治传统，在此时此刻，大维吉尔难道不应该贯彻在亲属任命过程中的“回避”原则么？

    尊贵的泰菲比大人这是意欲何为呢？

    殷戍正在乱想一气，轿子重重地落地了。

    “我们到了，殿下，”黑暗中传来了哈列姆小心翼翼的声音。

    殷戍偷偷摸摸下了轿，发现自己已经站在一条漆黑的街道中了。

    没有一丝儿灯火，没有一点响动。周围隐约可以看见歪七扭八的砖坯茅草房，一片破败景象。

    在很远的地方，似乎传来阵阵喧哗，一种混合了人声和乐曲声的奇怪混响。

    哈列姆打了个唿哨，一面快要倒塌的破墙上突然打开了一扇小门。

    殷戍顿觉手腕上一紧，一下子被胖老头拽进了那个门。

    他被哈列姆紧紧牵着，在漆黑一团的走廊中七拐八绕跌跌撞撞走了很久。

    绕过一堵墙之后，眼前一下子豁然开朗。

    喧闹的人声和乐曲声顿时充盈了耳廓。

    殷戍发现自己突然来到了一个巨大的水池边。

    至少有十名美丽的年轻姑娘正在水中嬉戏打闹，欢声笑语不绝于耳。

    一个小喷泉正在水池中央欢快地喷着水花，而在它的周围则漂浮着无数的小木盘，上面堆满了诱人的水果和点心。

    女人们嬉戏的浪花已经打翻了不少，水面上到处都飘着葡萄、无花果、椰枣和甜瓜。

    真是暴殄天物哟！

    殷戍的眼睛都直了。

    他还看见，水池的四周矗立着十几根矮石柱，熊熊燃烧的火盆安置其上，跳跃的火光将那里照耀得恍如白昼。

    他还看见，在水池对面的岸上横七竖八放置了几张木床和案几，新鲜的水果，雕花的陶罐堆得到处都是，无数绣着精美丝线的帷布和挂毯胡乱塞满了每一个角落。

    他还看见，在那些案几的阴影之下似乎有更多的女人，更多的男人。

    他的呼吸一下子变得无比急促，心脏开始猛烈撞击着胸膛。

    哈列姆似乎完全不被那让人面红耳赤的场景所动，依旧紧紧拽着他的胳膊，俩人深一脚浅一脚地从水池边绕开，向院子的深处走去。

    殷戍一路上踢翻了无数的酒罐与水果盘，晕头晕脑的恍如梦中。

    难道，哈列姆巴巴地大晚上拉着他出来，就是为了参加这个嗨翻天的大趴体？

    ……

    正在这时，一直萦绕在耳边的乐曲声突然之间变得无比震耳。

    绕过几棵大树之后，他看见在一片铺着地毯的小草地之上，几名仅仅在腰间系了一根绳子的年轻舞女正随着音乐的扭动着四肢，手腕和脚腕上佩戴的铃铛发出了悦耳的声音。

    在舞女旁边，则是一只小小的乐队，几名女子正坐在木墩上拨弄着小竖琴一样的乐器（栗特琴），而在几名站立的女子之中，有人在吹奏着笛子，有人在按着节拍摇晃着铃鼓。

    而在舞女的对面，一名枯瘦的人正逍遥地半躺在宽大的躺椅上欣赏这妖娆的舞蹈。

    殷戍顿时感觉自己的血液瞬间凝固了——那正是他的父亲，尊贵的帝国大维吉尔泰菲比大人！

    勃然而起的澎湃欲望像熊熊燃烧的火苗突然迎头撞上了人世间最大的瀑布，瞬间便消逝得无影无踪。

    泰菲比也发现了他们，轻轻一挥手，女人们便悄悄退下，周围一下子安静了。

    他从躺椅上直起身来，目光灼灼盯着殷戍。

    哈列姆轻轻捅了两下，他只好硬着头皮走上前去，深深鞠了一躬。

    “父亲，”他的声音小得几乎听不见，“您召唤我前来，有什么事？”

    泰菲比盯着他的脸看了半天，突然呵呵笑了起来。

    殷戍莫名其妙抬起了头。

    他惊讶地发现，那个人，和白天相比，简直像变了一个人！

    是的，那个老人的头颅依然锃光瓦亮，但是额头和脸上的皱纹竟然神奇地消失不见了。

    他面色红润，眼中不再是模糊不定的光影，而是变得炯炯有神；

    他的身材依然枯瘦无比，但绝不像在觐见时那样显得虚弱无力，而是变得精干结实、生龙活虎，似乎有一种力量随时会从那身宽大的罩袍中破空而出！

    “哈列姆告诉我，你的‘卡’（灵魂）突然脱离了你的身体，旅行到了遥远的未来，”泰菲比慢慢踱了过来，“它整整离开了一天。在这一天的时间内，你躺在宫殿中不吃不喝，只是在沉睡……”

    “哈列姆告诉我，随后发生了很不幸的事情。你的‘卡’终于回来了，但是它未能完全回归……可怜的小安虎丧失了他的绝大部分记忆！”

    “哈列姆告诉我，你现在看上去，只是一个拥有了我儿子的外貌和声音，却完全没有他的记忆和经验的一个陌生人……”

    殷戍的头垂得更低了。

    “你以为我会相信么？”老头子突然站住了身体，刀子一般犀利的目光横扫殷戍的脸颊，“你不是我的儿子，绝对不是！你到底是谁？”

    可怜的家伙浑身一颤，腿一软差点跪了下去。

    “老爷，老爷！”哈列姆连忙走上前，不住地点头哈腰，“如果他不是塞内德，他又是谁呢？他可一直乖乖地呆在自己的宫殿中……”

    “你们搜查了吗？”老人中气十足地喝道。

    “遵照您的命令，我们已经彻底搜查过整个宫殿，并没有外人进出，老爷！”胖老头赌咒发誓道，“没错，老爷，这个人就是塞内德?安虎殿下，老爷！塔蒙和她的姑娘们完全可以作证，我也可以用我的生命来保证！”

    殷戍差点吓昏过去。

    他们，竟然，“已经”搜查过，自己的家了？！

    “用你们的生命做保证？你们也配？”

    泰菲比轻蔑地哼了一声，围着殷戍转了两圈，仔仔细细将他浑身上下**了一遍。

    “你知道陛下给你的任命吗？”他突然没头没脑问道。

    “是的，父亲，”殷戍鼓起勇气，着重强调了“父亲”这个字眼，“神圣的国王陛下任命我为‘塔林’州的州长。七日以后我将赴任，父亲。”

    泰菲比又哼了一声。

    “‘塔林’州……在法尤姆地区。那当然是个好地方，有美丽而广阔的法尤姆湖，有帝国最大的绿洲，有最好的灌溉设施，出产了帝国一半以上的麦子，”他缓慢地踱着步，有些神经质地自言自语，“国王陛下当然要给历史悠久的安虎家族一个薄面。当然，这也是对你最大的恩惠。做了‘塔林’州长的人，往往可以青云直上。这一点毫无问题。”

    殷戍的嘴唇动了动，却不知说什么才好。

    “我今天叫你来，是要告诉你，你不会去那里了，”老头子突然拍了一下手，“你将要换一个位置，必须换一个位置。”

    “什么？！”殷戍和哈列姆几乎同时叫出了声。

    “你要去更靠近北方的‘渔夫’州，做它的州长，”泰菲比无所谓地说，“国王陛下已经恩准了，最新的任命书和印信明天就可以颁发。”

    殷戍瞪大了眼睛。可怜的他一时还不知其中的厉害！

    “‘渔夫’州？！‘渔夫’州！”哈列姆急得脖子上的青筋都跳了起来，“老爷！那里靠着海！是在海边的！”

    “那不好吗？”泰菲比打了个哈哈，“可以天天吃到最新鲜的海鱼。海鱼有益于身体健康，小安虎也正好需要营养。”

    “不，那是帝国最动荡、最危险的州，老爷！”胖老头的声音越来越高，“那里直接面对‘海上民’的侵略和骚扰！那里几乎时刻都处在战争状态中，要么就是处在临战状态！”

    “……”

    “而且那个州基本不在我们手里，老爷！它几乎全被希克索斯人控制了，”哈列姆的眼睛瞪大了，“到处都是该死的希克索斯人！是的，老爷，我再清楚不过了……去那里做州长，简直就是送死！之前的州长没一个人能够任满一年，那些可怜人都死于非命，老爷！！”

    死于非命？！

    这几个字仿佛一记重锤，狠狠砸在殷戍的脑袋瓜上！

    “你在和我生气吗？”泰菲比慢条斯理地问道，“你很不满意，是吗？”

    哈列姆大惊失色，脑门上顿时大汗淋漓，忙不迭跪了下去。

    枯瘦的老人面无表情地看了一眼趴伏在地上唯唯诺诺的胖老头，目光又向殷戍扫了过来。

    可怜的年轻人脸色发白，已经虚弱地快站不住了。

    “你明白我们在说什么吗？”父亲大人温和地问道，“你能听懂吗？”

    “完全明白，父亲，”殷戍的喉头有些哽咽，“您要送我去一个动荡不安的州，您要让我到那里去送死。”

    “送死？”

    泰菲比一愣，死死盯住殷戍的脸，足足看了有半分钟。

    他突然拉起殷戍的手，用力拽着他朝着外面的水池走去。

    热热闹闹的喧嚣声重新灌满了耳朵。

    “你看看，小安虎，”他指着不远处那一大群寻欢作乐的男女，“你仔细看看那个人。”

    在熊熊火光中，殷戍如同梦游一般顺着他手指的方向望去。

    在一群狂喊乱叫的女人围观之下，一名中年汉子浑身精赤，正和一名女子兴致勃勃地XXXX。

    “辛……辛希布大人！‘小’辛希布！”殷戍如同被雷击一般脸色发白，磕磕巴巴叫出了声！

    是的，那个狂欢的男人，正是在觐见前肆无忌惮对他展示了极其不友好态度的上埃及总督，那个陛下眼前大红人的弟弟，“小”辛希布大人！

    尽管空气中依旧带着一丝白日残留的闷热，殷戍却觉得浑身冰冷。

    哈列姆不是反复强调，那个人乃至他的哥哥，都是安虎家族的死敌吗？

    那个人，不是正在陛下的身边蒸蒸日上，并利用一切机会要把“安虎“这个古老的姓氏踩在脚下吗？

    他无论如何也理解不了眼前看到的这一切。

    他感觉自己落入了一副巨网之中。

    他拼命挣扎，却绝望地发现绳索越勒越紧，勒得他喘不过气来！

    “我直说了吧！陛下时日无多，我的维吉尔的位置已经极其危险，无数人在等着看我的笑话，”在震天的喧哗声中，泰菲比不得不扯着嗓子吼叫起来，“安虎家绝对不能让出维吉尔的位置，绝对不能！”

    “为什么？”殷戍也跟着吼叫起来。

    “你的祖父、你的父亲已经得罪了太多的人！我一旦倒台，你，我，你的后代，将死无葬身之地！你明白我的意思吗？”

    “我不明白！”

    “我不得不做一个交易！我已经做了一个交易！”老头子的声音稍稍放小了，“你，不再去‘塔林’州，‘大’辛希布大人的儿子去那里！而且，他们要确保你不能做下一任维吉尔！”

    殷戍一下子呆住了。

    “这是完美的交易，他们没有理由拒绝！事实是，这笔交易也真的成功了！”

    “凭什么？”殷戍突然激动地喊了起来，“为什么要这样？你们凭什么？”

    “凭什么？凭你叫‘安虎’！”泰菲比也变得激动了，“只有这样，不管谁会成为神圣的国王陛下，我都能保住维吉尔的位置，一直到我死！记住，这个位置比什么都重要，比你、我的命都重要！”

    “那么，你就毫不犹豫地用你的儿子做交易，是吗？”殷戍的眼中已经迸出了泪花，“宁可眼睁睁地看着他送死，完全不顾他的安全和性命，是吗？”

    “……我不得不这样做！……再说，谁说的你一定会去送死？谁胆敢这样断言？”

    “哈列姆刚刚这么说的！”

    老头子突然呵呵笑了起来。

    “谁都愿意呆在舒适的上埃及！那个老头子也不例外……他在吓唬你呢我的孩子，他在吓唬你！”

    “你出卖了我！”殷戍完全沉浸在痛苦的情绪之中了，他一下子哭出了声，“不管怎么样，你毫不犹豫地首先出卖了我……你就算保住了维吉尔的位置，也没有后代来继承它了！安虎家族完蛋了！”

    “我不在乎，我真的不在乎！”泰菲比的脸变得有些狰狞，“你至少有个姐姐，美丽的姐姐，她真的比你强得多！她完全有资格继承维吉尔的位置！这也是交易的一部分！”

    火光跳动之中，老头子的笑容僵硬扭曲，简直比哭还难看。

    殷戍的脸很快就变成了死灰色。

    是的，他的姐姐，尼弗丽特.安虎.尼弗鲁舍丽.孟图霍特普公主。

    塔蒙曾经认真地和他讲起过她，他却始终未能放在心上。

    他从未见过那个女人，他绝对意识不到，甚至做梦都想象不到，在政治斗争的漩涡中，竟然还有那样一个女人的位置。

    这是天意。这个可怜的家伙干脆利落地被一匹斜刺里冲出来的黑马打败了。

    他顿时觉得这个世界了无生趣。

    “你走吧！”泰菲比木然地冲他挥了挥手，“哈列姆会把一切都安排好的！我，和你的几个母亲，会为你祈祷的！”

    殷戍的身体在剧烈颤抖着。

    “天底下，哪有这样式儿的父母啊（唐山口音）？”

    不知怎么的，他的脑海中突然蹦出了《疯狂的石头》中那位“道哥”的经典台词。

    在刚才那一瞬间，他真想搞清楚，那个枯瘦的老者为何如此对他；在他穿越之前，维吉尔大人和他的亲生儿子之间到底有着如何刻骨的仇恨？

    算了，搞不搞得清楚又有何意义呢？

    “泰菲比，你这个冷酷无情的畜生！”他突然暴跳如雷，用汉语高声叫骂着，“泰菲比，你竟然陷害你的亲生儿子！”

    “你说什么？”老人莫名其妙地看着眼前这位激动无比的年轻人。

    他虽然听不懂自己的“儿子”在说什么，但是从那小疯子张牙舞爪的神情来看，绝对不是什么好话。

    “我次奥你大爷！”殷戍不顾一切地啐了一口，“我次奥你大爷！”

    泰菲比的眉头皱了起来，严厉地盯着他。

    “泰菲比，你是母驴、公狗和屎壳螂的杂种！”他终于用古埃及的语言骂了出来！

    “跪下！”枯瘦的老人勃然大怒，“跪下！”

    整个院子一瞬间便安静了。

    狂欢的们男女停止了喧闹，惶恐不安地看着角落里的这一幕。

    一直跪在旁边的哈列姆像弹簧一般弹了起来，猛地踹向了殷戌的膝盖。

    可怜的家伙立刻结结实实摔了一个狗吃屎。

    泰菲比大人不知从哪里抽出一根小鞭子，想都没想，便“啪啪啪”给躺倒在地上亲儿子狠狠地来了三下！

    殷戍顿时觉得自己的后背像被野兽猛地咬了一口，又像被烈火灼烧一般剧痛！

    他痛苦地嚎哭起来。

    “我次奥你大爷，泰菲比！”他语无伦次地哭叫着，“我次奥你大爷，辛希布！我次奥你祖宗……”

    水池内外的人们开始低声议论起来。

    殷戍睁开朦胧的泪眼，发现那位“小”辛希布大人正搂着他的女伴，笑眯眯地站在父亲大人身边。

    “滚，快滚！”泰菲比摆了摆手，头也不回地走了。

    哈列姆一下子把殷戍拽了起来，拖着他匆匆逃出了院子。