徐不拙背着书箧停在淮安城门前时，被眼前景象惊得怔了怔。

    只见城门紧闭，一队守门的城卫兵刃齐出，脸色在桐油火把光芒映衬下，阴晴不定。

    “什么人！”

    见他接近，便有甲士扬刀喝问。

    远行归来的徐不拙上前递上名籍，疲惫道：“淮安徐堪，请诸位开门，放我进去。”

    甲士接过名籍，借着火把光芒看了看，随后又仔细打量了这风尘仆仆的少年几眼。

    “嗬！是徐三首徐大才子！”

    边上又有城卫打量徐不拙几眼，点头道：“是他，我认得。”

    城卫们这才松了口气。

    “这就当年那神童？听说县府院三试都考中案首的徐三首就是他？”

    “可不是？不过徐三首的名号并非这么来的，据说他连写《饿骨》、《冻殍》、《大鼠》三首诗，讽刺时政，这才人称徐三首。”

    “人说他才高八斗？我看倒个自命清高的书呆子……”

    城卫毫不掩饰地议论着，其中一人对徐不拙阴阳怪气地道：“徐大才子，我等奉命守城，若夜间私开城门被哪些奸人溜进去可担当不起。”

    又有人问道：“徐大才子，这次到洛华郡第四回乡试可考中举人了？”

    徐不拙脸色一白，另一人又道：“只怕是中了，徐大才子若中了举人，我们位卑权轻，可不敢拦您啦。”

    几人早知徐不拙名落孙山，却是故意讥讽。

    “是谁给你们的底气？”徐不拙形容疲惫，但话语掷地有声。

    城卫一愣，不由自主便道：“没，没谁。”

    “死灰亦可复燃，我徐不拙年方弱冠已连中三案首，你们就断定我会止步于此？”

    城卫被他双眼冷冷看着，没来由一阵心虚，“你……”

    “还不快开门！”

    徐不拙厉喝一声，几个城卫身子一颤，齐齐将城门打开了一条缝。

    徐不拙目不斜视，大步走入，几个城卫才对着他背影指指点点。

    “他那三首诗得罪了官场上大半人，就连那位都敢暗讽……”

    “这话可不是咱们能提的。”

    “呵，死灰复燃？这种愣头青，再燃起来还不是一泡尿就浇熄了。”

    走入城中，徐不拙见到远处有大队城卫兵举着火把来来往往，情势似乎十分紧张，但他却没心思去管那些，来到一处无人的茶摊上，坐下疲惫地叹了口气。

    “剑患不知其锋，人患不知其拙……”

    他喃喃自语，回想起当年自己刚被老师收为弟子的时候。

    徐不拙本名徐堪，城郊贫农之子，生母难产而死，天赋异禀，三岁识字，五岁写诗，县丞严烜之赏其聪颖，破格准他入县学读书，还出资相助。徐堪八岁时，其父因劳累受了一场大病，一病不起，短短两月便逝世，从此徐堪成为孤儿。

    徐堪过目不忘，举一反三，很快便得神童之名，在他十岁时，严烜之收他为学生。

    老师要为学生取表字，严烜之便说：“你虽天赋异禀，但脑有反骨，眉间有不平之气，只怕日后不知隐忍，会反受挫折。为师送你一句话，剑患不知其锋，人患不知其拙，你可知道含义么？”

    严烜之本欲为徐堪取表字为“知拙”，意为剑器要展露锋芒，而以徐堪的性格却须要藏锋。

    但徐堪却一拜三叩，行了拜师礼。

    “学生不拙，拜见老师！”

    之后，徐不拙一路高歌，十三岁之时已连获县府院三试案首，意气风发，却也见得天下诸多不平之事，不由想到自己身世，心有不忿，作诗讽刺大承时势。

    结果自此之后，一连四次秋闱乡试，徐不拙都名落孙山，纵使文章作得花团锦簇，也是枉然。

    有人不想他过。

    徐不拙望向夜空，大承江山如同墨染，这黑夜就如同朝堂般，不允许有任何异端。

    徐不拙忽觉得那颗赤星跟自己很像，都是不容于这世界的孤独存在，他叹了口气。

    “不拙便不容么，可我……不愿拙。”

    “说的好。”

    一道沧桑沙哑的声音传来，徐不拙转头一看，这茶摊角落中，居然还坐着一人。

    此人面容衰老，但双眸极其清澈，深邃，如一汪幽潭，反射着一点微弱的烛光。

    烛光？徐不拙往那老者身前看去，只见方桌上摆着一尊烛台，烛台上立着一根玉烛。

    何时点起的烛光？徐不拙确定，他来时，此处并无人影。

    看到玉烛，徐不拙有一种莫名的熟悉感，仿佛自己见过此物。

    徐不拙摇头，自嘲道：“说得再好又有何用，终究人力有时穷。”

    “你的能力不止于此。”老者道：“你可知，为何那些尸位素餐才疏学浅之辈，却只需动动手指便能让你寸步难行？”

    “你认识我？”徐不拙皱眉，“敢问老丈是？”

    老者不答，而是指着方桌上玉烛道：“徐不拙，你可认识此物？”

    “不认识。”徐不拙摇头。

    “你再看看。”

    徐不拙不知他何意，便走近前去，越临近，那玉烛竟让他有宿命相连之感，他忍不住伸手将其取下，握在手中，却发现这玉烛没有烛芯，烛体亦是真如玉质那样坚硬，触之却似血肉般温暖。

    那微弱的烛光在玉烛顶端静静燃烧，十分神秘。

    徐不拙忽而想起年幼时父亲曾说，他生具异象，从娘胎里出来时口衔玉烛，却被一过路的老者用二两白银收走。

    此事一时被乡里传为奇谈，不过而后不了了之，皆以为谣言。

    “你生母之所以难产而死，便因你是潜龙命格，此烛乃是你本命之物，若随你一同长大，只怕你一岁之前便会克死生父。”

    老者语出惊人。

    徐不拙问道：“你就是那过路人？”

    “不错。”

    徐不拙细细打量玉烛，只见此烛有铜钱粗细，若是他生时所衔，未免也太过大了些，如此便只有一个可能，这玉烛也会生长。

    老者的话匪夷所思，但玉烛躺在掌中传来的亲切感，却让徐不拙不得不相信。

    徐不拙沉吟了一会，道：“你是修行人。”

    却没像严烜之那般，将修行人称为“妖人”。

    老者微微一笑，示以默认。

    “你来找我所为何事？”

    “你是潜龙。”

    “潜龙……”

    “天下有德者居之，五百年前战国林立，潜龙并起割据天下。但自大承朝一统天下后，五百年来便只出了你这一条潜龙。”

    徐不拙知晓这段历史，也没跳脚大骂“大逆不道”，只是默默沉思。

    老者继续道：“如今大承，为官者不思励精图治，有德者为小人所困，汝为潜龙，当翱翔九天之上！何必为虫豸之辈戏耍于鼓掌之间？”

    “我当如何？”

    “何不出来？”

    “出来，去哪？大承天下……”徐不拙欲出言反驳，却一时语塞，当他真正思考大承时，却觉得，这个庞大无比的皇朝已是已是渐渐固步自封。

    王公贵族世袭罔替，世家大族相互通婚，整个国度的财富，有九成九都流入了这些少数人的手中，而这少数人占尽资源，垄断财富的能力会越来越强，地位会越来越稳固，越来越排外。

    如今，大承立国五百年后，庶民与权贵中间存在着的几乎不可逾越的鸿沟，已让二者近乎成为了两个不同的种族。

    甚至连元帝开国创立的科举，到现在也失去了公平，以徐不拙之才，定能过关斩将，可如今却卡在了举人这一步，被权贵随意拿捏命运。

    此时，读了十几年忠君报国之书的徐不拙，竟有了要打破这种局面的想法。

    但大承如此庞大，又该怎么打破？

    老者静静看着徐不拙，一双沧桑深邃的眼眸古井无波，他没有左右徐不拙的思考方向，只是等徐不拙自己作出决定。

    徐不拙转头望向夜空赤星，忽而心中沉郁尽去，洒然一笑。

    “王侯将相，宁有种乎？”

    一缕龙气从城外飞来，没入玉烛中。

    …………

    没人知道，当荧惑星现，淮安城龙气被切断时，仿佛揭开了一道封印，在断龙湖边，出现了一处虚无空间。

    这空间中，李长安心神恍惚，脑中一片空白。

    之前他斩出刀种之时，仿佛劈开了一扇存在于虚空中的门，让他来到了这个奇异的所在。

    他被黑暗包围，浑浑沌沌，而当一线红光现于天际，耳中便听到一阵沧桑遥远的声音：

    “因果交更，幽明嬗替，浮世苍茫，吾为戍者……”

    “有绝俗之仙，唯我之魔，无常之妖，吾皆斩之。”

    “吾名……八荒。”