杜林在特耐尔待了好几天，在第四天下午的时候，特耐尔城有头有脸的社会名流都接到了来自梅森的邀请，邀请他们一起共进晚餐。

    特耐尔毕竟不是一个大城市，市场有限，也培养不出什么能够名动帝国的商界名流，即使有，也不会留在特耐尔这个小地方，所以人数自然也不会那么多。杜林当年没有离开特耐尔的时候，各界有头有脸的人物加起来也就那么二三十个，其中有一些还像是彼得和歌多尔这样被卸掉了獠牙关进笼子里的野狗，成不了什么气候。

    发展了这么多年，这座城市的上层阶级人数不仅没有增加，反而有减少的迹象。帝国对外政策的改变让特耐尔的支柱产业也遇到了一些问题，特别是特区建立之后。一部分贸易都开始从对外特区走，或许在运输费上要增加一些，可是各种优惠免税退税的政策，反而能够让一些大宗商品的进出口获得更多的优惠。

    加上私酒行业和其他一些灰色行业的逐渐衰退，偏远落后地区人口向发达地区流动，这座城市对比中南部城市的日渐繁华，多少有些暗淡。

    原本梅森这通电话还有一些人想要拒绝，可当他们听说杜林也会参加之后，居然一个不剩的全部都表示自己有时间，也希望能够参加这样一场宴会。

    杜林是从特耐尔城走出去的大人物，加上他要竞选西部州长，对于这些人来说这绝对是一个巨大的诱惑。没有人会嫌弃自己的社交圈子太广，人脉关系太强，如果能够和杜林攀上关系，说不定什么时候就能够借助此人的能量成就一番事业。

    晚上，杜林包下了市政厅对面的酒店，这家酒店曾经是前市长彼得情妇所经营的一家酒店，每天都人满为患，人们都知道彼得的家庭有些问题，他偏爱这个情妇，时常留在情妇这边过夜，这就给了这些人一些机会，哪怕只是正常的用餐，说不定也能混一个脸熟。

    在彼得被刺杀身亡之后那个女人就神秘的消失了，有一种说法是她带着彼得留下的一些钱离开了特耐尔，在外地某个城市找了一个老实人成立了家庭，过起了普通的生活。当时还有一些帮派去搜集了一下线索，倒不是为了那个女人，是为了她银行里的钱，可惜最后一无所获。

    彼得的情妇消失之后这家酒店就被市政厅重新转包给了另外一个商人，经过重新的装修开业之后经营业绩一般，但也不算太坏，只要不亏本怎么说也能算是一个门面。

    这次杜林要包下这个酒店的时候，酒店的经理还表示不需要杜林出钱，他们愿意免费提供场所。到了杜林这一步，已经不是考虑如何占别人的便宜，要考虑的是如何不被别人占了便宜，他最后还是给了不少钱。

    晚上众多豪车停在酒店门外也为酒店增色了不少，路过的行人多数会好奇的打量一番，想看看到底发生了什么，居然会让特耐尔城中那些如雷贯耳的大人物汇聚一堂，可这些人注定不可能知道今天发生在这里的一切。

    阶级永远都是冷酷无情冰冷的城墙，没有道理人情可说，层次不够就是层次不够！

    离晚餐开始还有差不多二十多分钟的时间，梅森邀请的人居然已经到齐了，现在的梅森和杜林已经不是以前那种不起眼的小角色，如果这些人还要踩着点才进门，那就是给杜林脸色看。所有人都很清楚，杜林不是好人，是一个狠人，招惹这种动辄要人性命的家伙是最愚蠢的事情，而且以杜林目前的地位和身份，也轮不到他们来轻慢。

    趁着晚餐还没有开始，大家聚集在休息室中的时候，杜林出现了，并且他身边还有一位非常有气质的女性，有些人眼皮子一抖就挪开了目光，有些人则是抱着有些好奇的态度不断打量这个女人，好像在什么地方见过。

    “女士们，先生们，晚上好。”，杜林微笑着点头致意，立刻就有人捧场，他笑着和大家打了招呼，有些人他认识，有些人则非常的陌生，他稍微让开了一些距离，介绍起身边的女伴，“今天晚上我有幸邀请了一位非常特殊的客人和我们一同共进晚餐，就是我身边的女士，薇薇安夫人。”

    他这句话说出来的同时，那些不明白的人顿时明悟过来，这些人看向梅森的眼神也有了一些变化。梅森要竞选的事他们都很清楚，他们和梅森一直都保持着不错的关系也没毛病，可问题在于这座城市是旧党势力范围内的城市，每一步都有相应的规则。你想要越级晋升，不是不可以，但是你必须拿出足以让所有人折服的东西，否则就必须要服从游戏的规则。

    旧党不像是新党那样提倡自由竞争，顽固腐朽的制度使每个人的每一步都有迹可循，但也有很多人喜欢这一套制度，因为相较于自由竞争，这种体制下竞争力更小。

    你做到了晋升要求的几个点，那么你就能够晋升，不需要和其他人争夺名额，没有你死我活的斗争，给人一种只要我努力了，我就一定能够实现的假象，总会有人喜欢这个。

    薇薇安作为最后一任总督的女儿，她的影响力足以覆盖到整个坎乐斯州，甚至更高的层面。总督和州长不是一个概念，在腐朽的旧社会中，总督意味着军政大权一把抓，没有足够强硬的后台和背景，根本别想着能够做到这一步，这已经足以说是旧党的高层了。

    当年老总督下葬的时候，就连旧党领袖库巴尔都亲自发来电报悼念缅怀老总督，足以说明总督阁下的名望。

    薇薇安是总督阁下目前唯一留存于世间的直系后代，同时又是女权斗士中最有名气和号召力的少数人之一，并且已经公开的表示要竞选奥尔奥多的市长，哪怕不关注这方面的新闻，在座的人大多也都听说过。他们此时看向梅森的眼神发生了一些细微的变化，有杜林的财力支持，加上薇薇安作为旧党标志性人物的支持，梅森成功竞选议员或者市长的可能性就会极大的暴涨。

    本来摇摆不定的人，也纷纷开始权衡利弊，晚餐还没有下肚，一些人就变得没有胃口起来。一个城市的统治层发生巨大的变动也意味着整个城市的结构有可能会发生改变，如果跟不上节奏，就必然会被淘汰，这是很可怕的！

    作为本次晚宴的邀请者，梅森和杜林以及薇薇安不断的游走于休息室中，和每一位受邀者亲切的交谈几句，千言万语总结出两句话，支持梅森，支持薇薇安。

    晚宴过后杜林留下梅森去招呼那些名流，他和薇薇安找了一个比较私密的地方，比如说德利尔艺术馆谈其他事情。

    这次邀请薇薇安过来为梅森站台，杜林也不是毫无付出的。薇薇安本身就处于一个比较敏感的时期，这个时候主动的制造政治方面的干涉或影响对她参与竞选并不是一件好事。这会让人觉得这个女人太强势，不好相处，还没有成为奥尔奥多的市长，就开始插手下面城市的一些工作，难免会在竞选中被人为的制造障碍。

    所以这次薇薇安的出现，背后还有杜林的工作付出。

    “其实现在的局势并不明朗……”，薇薇安让德利尔送了一些饮料和水果来之后就把他赶了出去，好几年没见这个娘炮居然变得不那么娘炮了，稍微正常了一点，这反而让杜林第一时间没有认出来。他此时回过神来，看着薇薇安，薇薇安托着酒杯抿了一口红酒，略微停顿了片刻，继续说道，“有些小麻烦并不能算是麻烦，现在最大的麻烦在于州政府的态度，你知道，州长是新党的人。”

    坎乐斯州并非是某个党派最坚定的票仓，四个城市支持新党改革，三个城市支持旧党，上一次换届大选中现任的州长以微弱的优势拿到了关键性的几票，坐上了州长的宝座。一直以来都有人质疑计票的过程中新党舞弊了，否则怎么可能以几票只差让旧党落选，州长的权力来的是否公平公正一直备受争议。

    加上州长上台后大力的发动政治攻势减弱旧党在坎乐斯州的影响力，已经初见成效，如果这个时候奥尔奥多这个一州首府城市的市长，被旧党拿下，这毫无疑问等于在州长脸上甩了一巴掌。

    是对他这八年工作最大的否定，所以薇薇安的竞选之路并不那么顺畅，这也是她要出国访问的主要原因，从外界寻找助力打破现在的桎梏，给她一次机会坐上那个位置。

    “那么，需要我做什么吗？”，杜林看了一眼薇薇安身边的都佛，他手中的盘子里正好躺着八瓣苹果，刚想要伸手拿一半，就被他挨个塞进嘴里，有些尴尬的收回了手臂。

    薇薇安眼角抽了一下，她本来也想拿，可看杜林伸手了她礼貌的等待了一下，没想到都佛全吃了……。

    稍作酝酿，她才说道，“我需要你支持我的竞选，从上层，以及其他方面！”u