毛晓丽有些得意：“吃一堑长一智。苏姐，你以后要是跟那个男的成了，该怎么谢我？”

    苏晓云笑道：“请你吃顿好的怎么样？”

    “我在减肥，你这哪儿是谢啊？分明是用胆固醇和脂肪来害我。”毛晓丽连声抗议：“不行，换个别的。”

    “那你说怎么办？”

    “帮我介绍个男朋友，你觉得靠谱，人不错的那种。”

    “呵呵，我试试看吧！”

    ……

    梵蒂冈，大教堂。

    维恩不喜欢餐厅里的气氛，以及摆设。

    这里没有圣像，也看不到任何一种款式的十字架。四周墙壁上装着郁金香形状的灯座，当然用的是电灯，而且还是亮度极高，节省耗能的那种。

    餐厅很大，面积超过三百平米。一盏巨大的水晶吊灯悬挂在正上方，人工制造晶体折射出无比璀璨的光芒，驱走了所有黑暗，甚至连所有家具和物件的阴影都压缩到最微小部分。

    餐桌很大，同样需要一张宽大的，足以将它严严实实罩住的白色桌布。上面摆放着琳琅满目的食物，异常丰盛。

    身为教廷的神职人员，维恩去过很多地方，有过与各种不同类型人物共同进餐的经历。可无论在任何时间、地点，都没有这里这么多的面包。

    白面包与黑面包是必不可少的基础。前者曾经是高贵的代名词，后者却随着人类文明与科技的发展，以大量麸质与粗糙纤维成为人们餐点的最佳选择。同时陈列在餐桌上的还有刚出炉热面包、适合用来泡在汤里吃的冷面包、做工精美的小圆面包、口感相对较硬的烘炉面包、著名的法式长棍，以及分别添加盐、糖、香料，不同口味的面包，甚至还有发酵时间较短，据说是按照《盛典》记载，对上帝表明虔诚态度，为苦修士们所专用，又厚又硬的那种面包。

    多达上百种的面包。这绝对不是夸大其词。只要你认真细数，就能从餐桌上得到这个数字。当然，每一种的数量都不多，刚好够两个人食用的分量。

    这仅仅只是主食。

    鲜嫩的小牛肉盛在精致的银盘里。虽说不是来自岛国著名的牛肉产区神户，却也是价格昂贵，品质极高的顶级肉类。大鳕鱼自古以来就是教士最喜欢的东西，鱼排切得很厚，带有特殊花纹的鱼肉表面有油脂缓慢滴落，搭配着新鲜芦笋。蒜烤羊腿的盘子下面有一个小火盆，用这样的方法保持着温度，确保羊肉吃到嘴里的时候不会变硬。冰盆里的新鲜牡蛎堆成小山，顶部用一朵鲜艳的玫瑰花作装饰，看上去很惹眼。

    餐刀是银质的。维恩拿起啦，觉得这东西很重，简直不像是餐具，更像是故意让自己拿在手里的变形镣铐。

    克莱恩大主教的餐桌一向以食物种类繁多，奢侈靡费而著称。

    精致的银碗里装着炒肉末，芥末调味瓶是纯金制成。四名年轻侍者站在旁边，他们接受过特殊训练，时刻关注着客人的面部肌肉变化。维恩对摆在面前的烤火鸡算是有点儿兴趣，只是他还没有来得及动手，肩膀角度刚产生了那么一点点变化，观察力敏锐的侍者迅速走上前来，动作麻利地切下一块肥美的腿肉，沾着油脂的餐刀在旁边蘸料碟子里一抹，毫不拖泥带水，将鸡肉送到维恩盘子里的时候，刀身在肉块表面横着抹去，流畅的完成了整个过程。

    看着这块摆在餐盘里的鸡肉，维恩张了张嘴，却什么也没说。他抬起头，看了一眼面带微小的那名侍者，忽然失去了胃口。

    餐厅的门开了。一个身穿白色号衣的年轻侍者走进来。他手里端着一个银盘，小心翼翼放在餐桌上。揭开盖子的时候，维恩看到盘子中央摆着两个橘子，金灿灿的，很新鲜的那种。

    谁也不知道克莱恩的实际年龄。七十？八十？还是九十岁？关于这个问题，很多人都有过猜测，却没有真实答案。但是有一点可以确定————克莱恩大主教真的很老，满头白发与密集的皱纹就是证明。但他依然动作矫健，张口就是《盛典》上的字句，敏捷思维能力的确令人佩服。

    “你挺有眼力的，今天的烤鸡味道不错。我换了一个厨师，是个德国人。”克莱恩撕了一点儿面包，蘸着肉汁塞进嘴里，慢慢咀嚼，目光却停留在维恩身上：“都说德国人是地狱里最好的厨师……呵呵！这句话可不怎么对。他的手艺很不错，至少我是这样认为。”

    尽管肚子一点儿也不饿，维恩还是举起餐刀，将面前那块鸡肉切下一点儿，用叉子慢慢送进嘴里。看到他神情坦然的面孔，老迈的克莱恩主教微微笑了。

    “这就对了。在我这里用不着拘束，想干什么干什么，想吃什么厨房里随时可以做。”年迈的主教抬手指着那两个刚送上来的橘子：“包括这个，来自东方的生命之果。”

    维恩咽下嘴里的食物，认真地问：“阁下，裁判所的实验报告您看过了吗？”

    “你指的是关于那些堕落种族？”克莱恩主教拿起洁白的餐巾，仔细擦拭着每一根手指。也许是因为上了年纪，他的说话速度很慢：“神圣之力对黑暗生物的制裁能力被控制了，特殊能量产生了截然不同的效果。呵呵……说起来挺有趣的，我活了那么大岁数，还是第一次看到在神圣之力面前毫无惧色的吸血鬼。想想以前的时候，它们在圣水和圣力面前根本没有抗拒之力。可是现在……哼！”

    吸血鬼惧怕十字架这种说话，只是毫无根据的民间传说。真实情况其实是吸血鬼惧怕被施以圣力的特殊十字架。当然，只要是神圣力量，具体灌注到任何一种物体内部，都能对吸血鬼造成伤害。只不过，神职人员最常用的就是就是十字架，从某种程度上也推动了这个传说。

    维恩放下一直以来都觉得很沉重的餐刀。他用冷峻锐利的目光盯着那两个灵玉橘：“这种来自东方的水果很可怕。我觉得，它会从根本上改变我们对黑暗世界长久以来形成的优势。”

    克莱恩主教将身子后靠在椅子上，肥胖的肚子圆鼓着，双手放在那里，就像皮球上出现了两只多余的物件：“但是这对我们来说同样不是一件坏事。维恩，你是我最好的学生，在神学院的时候，我就不止一次告诉过你，凡事总有两面性，你要把眼光放长远些。”

    维恩皱起眉头：“您指的是生命之果对黑暗感染的抑制效果？”

    “这里没有外人，用不着说那些场面上的正式词语。”克莱恩主教笑道：“黑暗感染……其实就是特殊能量的另类运用方式。其实你已经发现了，生命之果是一种很好的能量中和剂。上帝教授我们对特殊能量的使用方式，造就了圣力。黑暗世界对特殊能量的理解也是同样的道理，无论吸血鬼的初拥还是狼人的唾液入侵，都是黑暗感染。相比之下，东方修士对特殊能量的运用，远远走在我们前面。他们并不看重力量在外部的使用，也就是战斗，更注重于对他们内体的修养。说真的，他们能够弄出生命之果这种东西，我一点儿也不觉得奇怪。”

    说着，克莱恩主教伸手拿起一个橘子，凑近眼前仔细端详。他叹了口气：“从启蒙时代，我们就一直在寻找更适合，更直接的特殊能量使用方式。没想到，东方修士才是真正的成功者。在这方面，我们落后太多。”

    维恩神父神情冷漠：“华夏人在欧洲与美洲全面开拓市场。据统计，目前已经流入这部分市场的生命之果总数，已经超过三十万枚。”

    克莱恩淡淡地笑了：“一个生命之果的基础售价不少于五千美元。这是以“亿”元为单位的大生意，华夏人无论如何也不可能放弃。”

    维恩的神情严肃：“有相当一批生命之果被黑暗议会买走。他们提前给华夏人下了订单，诛魔猎人会那边发来消息，希望在这个问题上，得到我们的帮助。”

    “帮助？”克莱恩对此嗤之以鼻：“他们所谓的“帮助”，就是想要我们降低，甚至免去净化仪式的费用。”

    维恩慢慢皱起眉头。他没有在这个问题上发表意见。虽然已是神父，又是克莱恩的学生，但维恩对自己的身份摆的很正，他很清楚，净化仪式关系到教廷基础，这不是自己能够探讨，甚至决定的问题。

    “与那些华夏人联系一下吧！”克莱恩主教认真地说：“如果他们的目的只是赚钱，那我们可以给他们一部分好处。前提是他们必须断绝与黑暗世界的一切联系。”

    维恩沉默了很久，才认真地问：“如果他们拒绝呢？”

    “他们没有拒绝的道理，也没有这个权力。”老迈的克莱恩虽在微笑，说话却铿锵有力：“在这个世界上，没人能拒绝上帝使者的要求。”8)