每一个神父手上掌控十字军数量的多少，成为了相互间攀比，对权力大小的判断风向标。

    斯盖拉知道有人在地区主教面前说自己的坏话。一百名十字军战士真的很多，虽说他们在成为战士以前，都是穷鬼和流浪汉、落魄者、失业人员……但他们毕竟是可以控制，能够被神父自由支配的一群人。只要不是精英十字军，就不会成为教廷的直属部队，最多就是拱卫在教廷外围的二流，甚至三流保安。但无论如何，这是一个往上爬的台子，必不可少，非常重要。

    增援大概不会来了。至少在黑暗病毒发作的二十四小时有效期内，不会有人来到这个地方。

    就像庞贝嫉妒凯撒，拒绝服从凯撒的命令。但是庞贝没有凯撒那么好的运气，虽然他征服了埃及，拥有那个时代世界上最漂亮的女人，却还是死在了征讨部队的威严面前。

    斯盖拉不由得想起了凯撒，脸上露出苦笑。凯撒的下场又能好到哪儿去？难道我会像他那样，同样是被一群篡位者杀死？其中甚至包括凯撒自己的孩子？

    想到这里，斯盖拉摇摇晃晃站起来。他定了定神，从一具具尸体与受伤的十字军身边穿过，走进自己的房间。副职对他的这番举动很不理解，于是跟在后面。他看到斯盖拉给电热水壶装满净水，插上电源，等到几分钟后开水沸腾，斯盖拉拿出一个很大的杯子，冲了满满一杯咖啡。

    黑夜液体非常的浓。斯盖拉没有像平时冲咖啡那样使用勺子，而是直接把咖啡罐抱起来，在杯子里倒入了超过三分之一的容量。

    味道闻起来的确很香，只是那种浓度简直可怕。副职看着用勺子在咖啡里不断搅动的斯盖拉，觉得很是不可思议：“……这么浓的咖啡，你也喝得下去？”

    没有加糖和牛奶的咖啡，味道就像河底的淤泥。

    斯盖拉眼睛里闪烁着强悍者才有的光芒。他“嘿嘿嘿嘿”发出冷笑：“为什么不呢？来一杯，你很快就会的精神十足。”

    副职连忙摆了摆手：“谢谢！我不需要。”

    斯盖拉没管他，自顾端起稍凉的杯子，仰脖喝了一大口……味道的确很糟糕，浓烈的酸涩与苦味简直无法形容。可是这种高浓度e液体对大脑的刺激作用很明显，斯盖拉很快觉得清醒过来，彻底驱走了睡意与疲惫，浑身上下像是打了鸡血一样干劲十足。

    他脱去身上破破烂烂的黑色教士长袍。这件衣服在战斗中被撕破了，表面全是血污。有斯盖拉自己的，也有别人的。

    盔甲很漂亮。这是教廷给所有神父下发的制式盔甲。高强度合金材质很轻，防护力也不错。黑暗生物若是主动啃上来，或者用爪子撕扯，蕴含在盔甲内部的神圣力量会对它们造成伤害，熔断爪子，烧掉牙齿。

    威尔伯担任斯盖拉的副手已经很多年了。他知道斯盖拉的脾气。看到斯盖拉弯腰拿起横摆在椅子上那把佩剑的时候，威尔伯立刻明白了他的意图。

    威尔伯几乎是立刻冲过去，挡住了斯盖拉的去路。他的声音听起来有些颤抖：“……你……你要去哪儿？”

    斯盖拉右手握紧了剑柄。他用温和的目光注视着威尔伯，左手搭上了对方肩膀，带着善意微笑，认真且低声地说：“让我过去吧！这件事情跟你没关系。”

    威尔伯固执地摇摇头：“不，你不能这么做。”

    斯盖拉眼眸深处闪过一丝痛苦，随即变成毫不犹豫的坚决：“别拦着我。你知道，这不是我的错。我……我们，毫无选择。”

    威尔伯伸手抓住他的胳膊，眼睛里的血丝迅速占据着所有区域，他低声发出哀求：“还不到最后的时间，我们还有机会，还可以等等。你不能……”

    “我们已经没有时间了！”斯盖拉猛然打断了他的话。侧过身子，右臂挥舞着佩剑，锋利的剑尖直指着挂在身后墙上的石英钟：“你好好看看，从我们发出第一个求救信号，打第一个电话到现在，已经过去了那么久。天就快黑了，根本就没人帮我们。这座教堂里只剩下你和我，只有我们！”

    威尔伯整个人都在颤抖。仿佛恐惧与绝望来自斯盖拉本身。

    二十四小时的感染期是公开的秘密，也是神职人员判断战斗中受伤人群的最大维持时限。无论“吸血鬼之初拥”，还是“狼人之同化”，都属于黑暗病毒感染过程中的高级阶段。

    对于人类，黑暗生物一直抱有本能的敌意。无论血族还是狼族，绝大部分都不会把人类当做能够接受的对象。当然，有两种人除外，一是东方的修士，再就是受到黑暗世界感召，彻底背弃上帝的神职人员。原因很简单：无论东方修士还是“渎神者”，都是拥有超自然强大能力的存在。这种特殊选择法其实与普通人没什么区别。就像企业挑选员工，肯定优先考虑高学历、高能力人群，什么也不会的白痴懒鬼谁也不愿意要。

    被吸血鬼咬伤，却没有给予初拥的人，二十四小时候会变成“无脑者”。那是一种类似与电影里僵尸的诡异生物。它们会攻击任何除血族以外的生物，甚至包括老鼠和宠物狗。1

    狼人病毒的作用与吸血鬼病毒差不多。它们的感染能力比血族高级，没有得到“同化”能力的感染者，将在二十四小时后兽化。除了与血族无脑者同样的疯狂攻击本能，这些被感染的低等狼族奴隶还拥有强大的繁殖能力————按照感染本体的自身性别，它们会主动寻找新的交配对象。男的找女的，女的找男的，范围扩大到一切动物种群。不仅仅是人类，只要是有着繁殖能力的动物，一切都无法幸免。

    这种感染超出了人类能够接受的伦理底线。但是作为一种兵器，却是非常成功的表现。感染者军团规模会像滚雪球一样在短时间内增殖。中世纪的时候，教廷与黑暗世界每一次战斗结束，都可以在战场上找到大量人类与其它物种的繁殖结合体。强悍有力的牛头人战士，人头鹰身的女妖，身穿盔甲的死亡骑士……统统属于这个序列，也成为了众多神话故事的产生基础。

    传说中曾经是很多英雄导师的马人卡戎，就是最好的例子。还有矮人和地精，它们的传说蓝本也是这个。天知道那些感染病毒的怪物到底与什么物种进行交合，总之它们的确在战争中出现，横扫了整个欧洲。

    威尔伯知道斯盖拉想干什么。他死死抓住对方持剑的那只手，只是力度明显没有刚才那么大。

    “他们还没有死！他们……他们还活着啊！”

    威尔伯侧过身子，偷偷看了一眼十多米外空地上的那些伤员。他迅速转过身，对着斯盖拉低声发出哀求：“我再打电话催催他们。斯盖拉，他们一定是被什么事情给耽误了。你不能这样，还没到最后时间。你……必须给他们活下去的机会。”

    “可是谁来给我们机会？”斯盖拉想也不想就打断了他的话：“我知道还有时间。但是威尔伯你得明白，黑暗病毒转化其实用不了二十四小时那么久。这个时间段指的是“最后转化阶段”。从他们受伤被感染的时候，其实就已经转化了。神圣仪式可以将这个过程强行扭转过来，但时间越往后，转化就越困难，需要的圣力就越多。”

    “这次受伤的十字军太多了。我们已经做了太多的事。威尔伯，你转过去，看看那边。”

    说着，斯盖拉抬起手，指着正对面躺在床上的一名伤者：“他的情况最严重。你仔细看看他的眼睛，已经变成了红色。还有手指，已经出现了爪化迹象。最多半小时，他就会失去理智，成为初级的兽化狼人。我知道你想说“他还没有到极限，还可以挽救”。可是你想想，如果没有增援部队，光靠我们两个人，能把他救过来吗？”

    威尔伯实在找不到反驳的理由。他“扑通”一下跪倒在地上，发出痛苦绝望的呻吟：“斯盖拉你不能这样做。他们没有死，也没有到最后的时间……天主在上，发发慈悲吧！求求你……”

    斯盖拉眼睛里闪过一丝痛苦：“如果我有办法，哪怕是能救活其中一个，我也不会这样做。可是你自己看看……现在，我还能怎么办？”

    威尔伯双手捂着脸失声痛哭：“我们被抛弃了。我们没有圣力，没有生命之果……那是更上一级教堂才配发的东西。如果有一个，就能多救活一个人。我们……什么也没有。”

    “生命之果”四个字让斯盖拉脑子里出现了一副回忆画面。

    他见过这种东西。

    那还是在地区主教私人办公室里。他手里拿着一个橘子，用炫耀般的动作在斯盖拉面前晃动着。d