“这艘船，就是在那个时候掉头，不再前行。”

    谢浩然对此觉得很是不可思议，张口问道：“为什么？都到了那个时候，也许再往前走上一段距离，就能抵达彼岸了啊！”

    白色凶虎空洞的眼睛里透出一股悲凉：“小辈，你去过彼岸吗？”

    谢浩然在沉默中摇头。

    “那你有什么资格说这种话？”白色凶虎的语速骤然加快，语气也变得更加强烈：“大家都知道彼岸就在前方，但是谁也不知道这个“前方”到底有多远。十万里？百万里？还是千万里？”

    “他们什么也不知道，但是他们知道自己的来路走了多久，回家的距离到底有多远。”

    “船上有一位元婴修士，精于计算。他找到分神船长，直言：按照推算，船上剩余的船工，加上每日必须消耗的物资，最多可以维持五十年。修士也是要吃饭的，虽说吃的很少。“辟谷”状态必须有足够的丹药才行，若是无法补充灵气，就只能重新回到俗人的路上，吃饭吃菜，维持生命。”

    “前行毫无希望，若是就此折返，说不定可以遇到后面赶来的船队。向他们讨要少量灵石以供返程，想必是可以的。”

    “就这样，船只开始掉头。”

    “预料中最好的情况没有发生，没有什么后来的船队。五十年时间过去了，所有物资消耗殆尽，人……也死了。”

    “他们都带着储物法宝，每个人都有朋友。修士虽然身死，身体却被收入了储物法宝，灵魂依附在上面，只要保存方法得当，就不会消散。那位元婴修士之所以提出掉头返航，就是出于这方面考虑。那些死者尸体还在，回去以后灵魂也可以再次转世修炼。他们对元婴修士和船长许下了大量好处。谁也不能违背誓言，就算是面对杀死自己的敌人也是如此。毕竟……在转世重生的诱惑面前，财宝丹药，统统都是身外之物。”

    “没有灵石，没有船工，只剩下分神修士船长，还有那位元婴修士。”

    “船长杀了最后一名船员。”

    “他精通灵魂道术，懂得驱魂之法。以那位元婴修士的魂魄为核心，在船上制造了一个灵能法阵。将所有死者的储物法宝打开，每十人为单位，提尸炼魂，然后以魂魄为劳力，代替之前的船工，驱动天银船再次移动。”

    “这法子虽然凶残，但是……他也要回家啊！”

    谢浩然终于听懂了这个故事。他满面肃穆，一言不发。脑海里是一片无边无际的黑色空间，一艘孤零零的船在黑色海面上航行。所有船工都是亡灵，被一名强大的分神修士驱赶着，不知疲倦，喊着号子，来回反复划着桨。

    “等到回来的时候，他自己也不行了，油尽灯枯。”白色凶虎脸上充满了萧瑟，发出长长的叹息。

    谢浩然立刻想到了另外的问题：“是谁告诉你们幽冥深渊对面就是彼岸？”

    “不知道。”白色凶虎露出一丝惨然的笑：“当时的传言是这样说的，人人都以为这是真的。只是发现这艘回来的船后，就再没有人想要渡过幽冥深渊。”

    谢浩然心里还有更多的问题，他刚一张口，就被白色凶虎用话语硬生生堵住：“本座已经说了，这只是一个故事。现在……故事说完了。”

    谢浩然有些不甘心，他再次拱了拱手：“还请前辈解惑。”

    白色凶虎没理他，注视着悬浮在半空中的天银船：“这艘船，你拿去用吧！其实……阿红是个好人，嘴硬心软。若是给你别的飞行法宝，对你来说毫无用处。没有灵石，再好的东西也是废物。”

    谢浩然探手接住船底，不太确定的试探问道：“前辈的意思是，这艘船可以用魂魄驱动？”

    白色凶虎答非所问：“你是个聪明人。但是你得注意，别太聪明过头了。”

    无穷无尽的威压就这样从天空中降下，谢浩然不得不再次单膝跪下去，双手托着天银船，这才勉强保持平衡。心中有太多的疑问，但他知道不可能从白色凶虎那里找到答案。但就目前来看，无论血蛇还是凶虎，都不会在这艘天银船上故意制造针对自己的陷阱。

    我死了，对它们没有半点好处。

    合作，仍要继续下去。

    下山的时候，谢浩然脑子里还是之前那个问题。

    彼岸，到底是什么？

    ……

    清凉山，雷极门。

    这里的整体防御措施比过去强化了许多。即便是以修士的角度来看，同样算得上戒备森严的堡垒。

    下达召集令，雷极门上下所有人纷纷集中，大殿内外，以及外面的广场上，挤挤挨挨全是门人弟子，多达数千。

    大部分是从各地招收的孤儿，贺家族人成为了实力强大的核心。

    这还不包括武装护卫。他们没有资格进入山门，只能在农场外围巡逻。

    谢浩然点了几个人的名字，从主位上站起来，发出洪亮的声音：“准备一下，跟我走，踏平那些该死的吸血鬼巢穴！”

    他最初的目标是教廷。斯图尔特横插一脚，改变了这个顺序。但是关系不大，前前后后，谢浩然谁也不会放过。

    先是黑暗议会。

    然后教廷。

    老子有的是时间和耐心，一个一个来。

    ……

    从布兰妮那里知道消息的时候，赫克托公爵整个人被惊呆了。

    布兰妮遵守着过去的礼仪，她一秒钟也没有耽误，下了飞机就直奔赫克托城堡，将事情原原本本复述之后，恭恭敬敬递交了谢浩然的亲笔信。

    赫克托坐在猩红色的沙发上，看着摆在面前茶几上的那封信，没有伸手去拿的意思。

    他脑子里全是各种混乱的念头，脸上充满了不可思议的神情，发出一声声的惊叹。

    “血神在上，这……这一切都是真的吗？”

    “斯图尔特那个家伙，它竟然袭击了你的主人？”

    “它疯了吗？我们是合作伙伴，是共同对抗教廷的盟友……这个该死的混蛋，它究竟在想些什么？”

    布兰妮穿着一套薄薄的黑纱长裙，剪裁得体，紧紧裹住了曼妙的身躯。转换仪式让它成为了谢浩然的奴仆，却也保持着对赫克托这位曾经主人的尊重。它跪在那里，长发从额头上垂下来，搭在地面上。

    “我的主人说过，您是血族当中睿智的长者。之所以派我过来，是因为东方人古老的战前礼仪。主人希望与您沟通交流，进而是黑暗议会。如果你们主动交出斯图尔特公爵，以及它领地上的全部财产，主人可以对之前发生的事情既往不咎。”

    赫克托神情阴郁，低着头，右手扶着前额。它皱着眉，看了一眼跪在地上的布兰妮：“你站在哪一边？”

    布兰妮回答的声音异常清晰：“我只服从主人的命令。”

    这问题其实问了也等于白问。赫克托眉头皱得很紧：“这么说，他想要斯图尔特？”

    “是的。”布兰妮不卑不亢。

    “那可是一位血族公爵。”赫克托骤然提高了音量：“纵观整个血族，能有几位公爵？布兰妮，别告诉我这些事情你不知道。你主人写这封信的时候，应该从你这里问过血族的详细情况。”

    “该说的我都说了。”布兰妮保持着恭敬的态度：“我只是一个奴仆，无法干涉主人的决定。”

    停顿了一下，布兰妮有些迟疑：“不过……”

    赫克托注视着她：“不过什么？”

    “主人说了……”布兰妮说话的速度忽然变得缓慢下来：“斯图尔特大人……他实在是配不上“公爵”这个封号。”

    赫克托很快想明白了这句话的意思。

    斯图尔特太年轻了。它的公爵封号是继承而来，并非完全依靠自身实力得到黑暗议会承认，通过正规渠道获取。简而言之，就是有些名不符实。

    如果是两人对战，斯图尔特根本不是赫克托的对手。但是后者之所以看重前者，是因为斯图尔特有着优秀的血族天赋，而且年轻。用普通人的话来说，就是“未来不可限量”，是一支真正的潜力股。

    赫克托不知道在心里把斯图尔特咒骂了多少遍，可是在已经变成外人的布兰妮面前，他仍要保持着身为血族的尊严，以及对同族的维护。摇摇头，赫克托加重了语气：“起来吧布兰妮，没必要那么谦恭，在这里，就跟在你家里一样。这是斯图尔特的错，你在这件事情上没有发言权。嗯……我会与你的主人联系，好好谈谈，事情应该没有想象的那么严重。”

    布兰妮的上身已经抬起了十多公分，听到赫克托的最后一句话，她猛然直起身子，神情严肃地摇摇头：“阁下，您错了。这件事情的严重程度超乎想象。斯图尔特公爵的行为已经破坏了双方协议。恕我直言……这是战争，是直接对我的主人宣战。”

    赫克托目光瞬间变得冰冷起来：“这是你主人的原话？”8)