卸除了全部货物的商队相较之前轻减了很多，二十多匹马缓慢行走在黄绿交织的大地上，五只硕大的战羊也夹杂在其中，这是矮人独有的坐骑，硕大的犄角和坚硬的头盖骨上覆盖着一层带着尖刺的钢铁护具，索林那只更是长了四只弯曲锋利的犄角，任何敌人看到都会缩缩脖子感到一阵寒意。

    索林驾驭着大公羊和巴德并行在队伍的中间，他回头看了看背负着行囊的菲力、奇力，两名年轻的矮人对这趟远行充满了新奇。

    “你们一路上多注意些，菲力，多照看照看你的弟弟。”

    三族盟约签署之后矮人们对下一步如何开展进行了讨论，都林一族对自己的现况有着充分的自知之明，收复孤山的战役必定是精灵和人类作为主力，部族里的成年战士不可能全部出动，但一旦正式备战开始，索林可是作为矮人的代表必须要身在孤山。

    讨论了小半天矮人们做出了决定，巴德和莱戈拉斯的武勇已经获得了索林和德瓦林的认可，长湖商队既然可以安然无事地抵达夏尔，那么回程因该也不会有太大问题，根据莱戈拉斯的介绍，最重要的屠龙武器目前还在筹备当中，与其现在大动干戈地派许多人过去还不如先安排少数人打个前站。

    最终德瓦林、菲力、奇力三人被选中组成了这支小小的使队，德瓦林是身经百战的老战士，当年也是陪着索恩二世前往幽暗密林的小队成员，这条路他有足够的经验。

    菲力和奇力是都林王室最年轻的血脉，这次让他们也随队出行一来是见见市面，有着德瓦林的照料和长湖商队的保护，这两名年轻矮人一定可以在路上学到很多。

    其实这当中还有索林的一点私心，如果林地王国和长湖镇的军力并没有他们吹嘘的那么强大，那就让自己的两个外甥跑一趟铁丘陵。就算收复孤山没了指望，这两名小年轻从表舅丹恩那边骗几个矮人少女那一定是举手之劳，这样一来王族的血脉也就得以再度延续。

    至于他自己，倒是需要在进一步安顿完之后才能出发，巴德承诺一旦回程之后就会继续组织商队前来夏尔，同时携带信件让两边的联络保持畅通，蓝山矮人就不再处于以往睁眼瞎的窘迫环境了。

    菲力和奇力对舅舅的嘱咐并不太在意，巴林正在和德瓦林交头接耳，他和索林一样这次是来送行的，长湖商队的赠予让矮人最近的经济状况好了不少，借着这个机会巴林打算顺便从夏尔采购一批粮食。

    队伍将将到了霍比屯境内，一阵歌唱声夹杂着笑声顺着风飘了过来，欢快的韵律和曲调四处飘扬在商队四处环绕。莱戈拉斯的耳朵最为灵敏，率先跟着曲调开始哼了起来，同时将包含疑问的目光投向了矮人们。

    “这是夏尔的仲夏宴会上的歌啊，嗨，诸位，看来我们来的正是时候，有口福了！”巴林伸长脖子看了看，又耸动着鼻子闻了闻风里的味道，咧着大嘴笑道。

    “仲夏宴会？”长湖的人们听到这个词更是好奇了。

    巴林摸了摸雪白的胡子笑道：“这是霍比特人的风俗，就像我们矮人的都林之日和你们林地王国的秋日丰祭一样，但他们没有那么多礼仪，就是欢乐地吃、欢乐地喝！宴会往往是地区的首富负责承担，任何旅人都可以来参与，咱们赶紧过去看看吧。”他拍了拍战羊的屁股向前赶去，其他人见了都勒着坐骑跟了上去。

    绿茵覆盖的连绵山丘上点缀着一扇扇半圆形的木门，矮小的木篱围绕出一处处菜圃和花园，最为高大的山丘脚下有一大片开阔的空地，当中矗立着一棵装饰着各种灯笼和彩带的大树，树下搭建了一个半圆形的木台，许多霍比特人正在空地上往来着唱着歌曲摆放桌椅。

    “这和我们秋日丰祭的场地很像，不过完全是另外一种风味。”莱戈拉斯搭手远眺向前看去，那棵大树让他想起了林地王国秋日祭的场景。

    “这是夏尔的宴会树，霍比特人们都这么叫，平时这儿也是他们的交易所呢。”

    “宴会树？”

    “没错，这棵老树上的灯笼和彩带都是常年挂着的，谁家临时有点开心的事想大吃一顿就用上这块场地，比如昨天梦做的很不错什么的。”巴林对霍比特人的习俗相当了解。

    众人在闲谈当中接近了空地，不少搭着彩棚的摊子上已经开始堆放起各种美食，各种烤味散发出及其诱人的香味。

    “虽然霍比特人喜欢说大话，不过他们的烧烤之歌唱的可没错，这些乳猪、烧鹅、羊排，走遍中土恐怕也不会有比他们更善于烹饪的了。”索林率先下了羊，和负责招待的霍比特人问了问，寻了个马厩招呼众人过去安置。

    天色逐渐低沉下来，霍比屯家家户户都开始点上了灯火，黄色的灯光透过一扇扇窗户从山丘上透映出来，和宴会树下的彩灯相呼应形成了奇妙的光影效果。

    一个个矮小肥胖的身影穿着五颜六色的礼服从洞中鱼贯而出，摊贩上的热碳已经点燃，莱戈拉斯一行找了几张大桌子坐了下来，好奇张望着四周。

    “现在在往高台上走的那一家人是谁？”精灵的眼睛很尖，一眼看见了宴会树下面有些动静。

    “绿叶殿下，那好像是霍比屯的首富巴金斯一家，咱们之前的酒有不少是被他们买走的。”威利眯着眼睛看了一会，从比尔博身上找到了答案。

    邦果·巴金斯理了理自己的领结，走到台前比了个手势，台下的乐队收到了他的信息迅速弹起了一首小调，这是宴会开启前的征兆，喧嚣的人群听到音乐迅速平静了下来。

    “我亲爱的朋友们，今年的仲夏宴会稍微提前了一些，那些外乡人们可能会奇怪，为什么你们霍比特人的节日如此多变，不在固定的时间举行呢？请你们告诉他们这是为什么！”

    “因为我们每一天都值得欢庆！”震耳欲聋的叫声从四面八方响起，场地里的霍比特人们无论男女老友都开怀大笑，乐队也恰到好处的弹了一个高音。

    “说的漂亮！”邦果乐哈哈地将自己的帽子向空中一抛，大声叫道：“让我们的仲夏宴会就此开始吧！”

    太阳此时刚刚落山，在乐队的演奏声中，一枚硕大的光弹从宴会树后方飞起，在高空当中猛地爆发开来，一只火红色的碳烤乳猪照亮了整片天空，随后再次爆裂开变成了一块块烧肉形状的烟花。

    “你可曾尝遍了中土佳肴，最棒的必然是夏尔宴会！一炉火旺旺，四方香飘飘，各类美味品种多，夏尔特色好味道。

    烤得迷雾山脉暖，烈酒河上浓香飘，夏尔宴会！

    烤红了天，烤烫了地，烤熟的山河就沸腾了。夏尔宴会！

    烤得太阳赤着脸，醉倒月亮落海潮，夏尔宴会！

    烤红了天，烤烫了地，烤熟的山河就沸腾了。夏尔宴会！”

    邦果带领着所有人大声唱起了宴会之歌，一队队侍者从各个摊位后面端着比自己身体还大的烤盘走了出来，麦酒、美味陈列其上，迅速燃烧起每个人的食欲。

    矮人们和长湖卫队都被这气氛迅速感染了，跟着大声哼唱了起来，没有人发现巴德和莱戈拉斯此时却微微沉下了脸。

    巴德侧着身子低声问道：“你看到烟花燃起的位置了么？”

    “在那里，你看，那边的彩棚边上。”莱戈拉斯偷偷伸手指了个地方，巴德顺着方向看了过去，一个坐在木凳上的高瘦人影非常醒目。

    “老师提醒的没错，米斯兰迪尔果然在这里。”莱戈拉斯看着远处的法师，冷冷吐出了他在精灵之中的名号。

    不知是巧合还是有所感应，甘道夫突然向长湖商队的方向看来，三双眼光交汇到了一起。8)