“在过去的时代，有九位伟大的人类，他们是时代里的英雄，有英明的君王、勇敢的骑士和强大的法师。他们拥有力量之戒，具备他人所难以想象的尊荣、财富，还有悠久的寿命。”

    江清波笑了笑，开始说起了故事。

    “拥有这九枚戒指的人类无比强大，但长生之中也带着诅咒，肉体的维持难以保护灵魂的败坏，生命对他们而言变得不堪忍受。英雄们逐渐不愿意被生灵所见，他们隐匿了自己的身影在幽暗空间中，即便在光天化日之下也不会被凡人肉眼看见。而凡人看不见的那些世界，他们也可以看见其中事物。”

    随着江清波的描述，林边的三名戒灵也放下了战斗，回到克哈穆尔身边，戒灵们被他的语音带入了回忆。

    “英雄们日益倾向黑暗，众王之王迈隆（索隆的自称）在他们眼前现身，他们被至尊戒的力量而吸引，进入了阴影的国度。他们便是‘戒灵’那兹古尔，黑暗君主最可怕的仆役。那兹古尔所到之处，黑暗如影随形，他们的号叫就是死亡的声音。”

    “在将近一千年前，黑暗中的英雄从魔多出动，率领筹备已久的大军经过两年的鏖战，攻陷了米那斯伊希尔城，它变成了九戒灵盘踞的恐怖之地，并更名为‘米那斯魔古尔’。除了现在在魔古尔驻扎的安格玛巫王之外，其中唯一依然可以查到名讳的，就是您了，东方黯影，克哈穆尔大人。”

    江清波冷静地看着戒灵们，此时克哈穆尔的杀气已经暄腾到了顶点，戒灵们摸索着指上地力量之戒，只待克哈穆尔一声令下便会爆发戒指中的能量。

    “生者，所以你是那群自诩光明阵营地一员，带着你的同伙是想来完成当年联盟战役里未曾完成的愿望，剿灭我们么？”克哈穆尔看了一眼曲灵生等人，继续说道：“就凭你，和那边几名带着精灵臭味的同伙？”

    江清波瞪大了眼睛露出了一个惊讶的表情，他伸出双手摇摆着答道：“大人，您太误会我们了，我想我之前已经说了，来这里是打算和您做个交易的。”

    “交易？就凭你这个吟游者，就妄图和我们进行交易？”戒灵们齐声冷哼了一声。

    “啊，可能是我没说明白，我这次前来代表的不仅仅是我自己，还代表了林地王国。”江清波伸手做了个手势，莱戈拉斯见了连忙解开了自己的兜帽，向前走了几步。

    “我是林地王国的莱戈拉斯，瑟兰迪尔之子，想必各位听过我父亲的名号。”

    克哈穆尔毫无表情地看向小莱，他抬起枯干的头颅在空气中嗅了嗅，“的确，你身上有你父亲的气息，林地王国是打算收复故都了么？”

    “哼，虽然这片土地是我们以往的国土，但这么多年在你们的破坏下早就不适合生存，我们对这还并不感兴趣。”莱戈拉斯昂首冷笑了几声，心里时刻背诵着来之前江清波吩咐他记住的应答方式。

    江清波见克哈穆尔和莱戈拉斯又有点剑拔弩张的架势，连忙跳出来打着圆场，“大人，上次各位赐给我的王冠是林地王国先王遗失的，瑟兰迪尔陛下得到以后对此非常欣喜，大家以前纵然有过冲突，现在也未必就那么对立，何况利益面前有什么不可以谈呢。”

    “桀桀，利益面前有什么不可以谈，生者，你这句话倒是说的不错，那么这次所谓的交易是什么呢？”克哈穆尔阴森森地笑了笑，杀气也随之削弱了许多。

    “一个消息，换一个承诺。”

    “哦？先说说你想从我们这里得到什么吧。”

    江清波清了清嗓子，高声说道：“林地王国这些年一直在北方发展，各位大人和我们之间并没有什么直接的冲突，幽暗密林的蜘蛛倒是成了中间的缓冲。但生灵毕竟和死灵差别很大，精灵一族需要扩张，需要物资，更加需要安全，而大绿林北边正有一个拥有大量财物的威胁。”

    克哈穆尔的眼睛亮了亮，“你们果然在打那条龙的主意！”

    “看来大人已经有所耳闻了，虽然史矛革一族以前算的上和您是一个阵营的，可也谈不上算什么亲朋好友吧，否则联盟战役的时候龙族为什么不出现在战场上？它的死活和各位有什么关联？”江清波摊手笑了笑。

    “我想你这么说就不对了，那条龙的存在至少可以吸引不少人的注意力，而且它和我们毕竟是一条路上的，都是维拉们的眼中钉，也算得上是潜在的盟友。”

    克哈穆尔嘲笑了江清波一番，眼前的吟游者似乎把自己看成了傻子？唇亡齿寒的道理谁不明白。

    “龙也不过就是一条大一点的飞行蜥蜴罢了，总归会有它所对应的价钱，我们并不需要各位在史矛革的事上做什么表态，只需要各位能够承诺对这件事袖手旁观就行了。”江清波说完比了一个交易的手势。

    “有趣，那你们给出的价钱到底是什么呢？”

    “埃西铎的一些消息，诸位大人有兴趣嘛？”

    江清波刚刚说完这一句，多尔哥多的城堡中突然涌现了一股冲天的黑暗能量，整片城堡以及周围的土地在这能量的笼罩下都黯然无光，城堡中的高塔上方似乎产生了一个黑洞，源源不断地吸收着周围地能量。

    随后黑洞猛然爆发出一阵红光，一只五尺高地巨大眼眸浮现在高塔上空！这只眼眸地瞳孔犹如无尽地虚空，边缘由红色的火焰形成，散发出无尽的威压，戒灵们纷纷拜服于地，迎接自己的君王。

    “人类，精灵，为什么你们会选择来这里寻求交易?”虚空之中传来一个威仪的声音，巴德和莱戈拉斯瞥了魔眼一下便觉得如遭重锤，向后退了两步不敢再看。

    “当年的联盟战役在我看来只是‘暮星’埃雅仁迪尔的后裔们和黑暗魔君之间的纷争，各位仔细想想，刚铎一脉的王族是埃尔隆德兄弟的后裔，登丹人和戴文瑞尔的精灵有着无法割弃的血脉关系，也正是因此，那些道貌岸然的家伙在联盟战役里才背叛了林地王国，敌人的敌人即便不是朋友，但有些时候也可以站在同一条战线上的，您说对吗？索隆大人?”8)