夕阳西下，马车停在官道旁的一处客栈。这些做过路生意的客栈，选址上都有讲究，讲究的就是脚程，从哪个城池出发，一天的脚程大概到哪里，这一段路上就会星星点点出现不少歇脚的客栈。

    朝廷的驿站，若是以往，一两百年前，那是按照马匹脚程来算的，马匹一天能赶多少路，那么沿途就设置驿站驿馆。驿站也多是官方来往用的，其实也接待民间之人。只是到得如今，官府的驿站越来越少了，只在一些主要的干道上还保持着，特别是往北去的道路，军情传递，多靠沿途驿站提供后勤支持。

    为何驿站会越来越少，也跟社会的繁荣进步有关，天下驿站，也是要耗费无数钱粮用度来维护的，这是极为明显的财政压力，驿卒在原来也是个好差事，因为战乱多年刚刚安稳下来的世道，驿站成了过路之人首选的歇脚之地，因为驿站也算是官府之地。所以驿卒不仅能赚到朝廷的俸禄，还能赚到以官产经营的钱财。

    大量的客栈出现之后，这些官产的驿卒，慢慢就只能赚到俸禄钱了，俸禄钱显然是不够的。驿站经营上竞争不过客栈也是正常，官办产业岂能有民办产业那种服务？所以相对繁华之地的驿站也就慢慢消亡，朝廷节约开支，驿卒也不愿去干。但是往边境偏僻处的驿站，却大多保留了下来，比如往北的，又比如往西北的。

    客栈不小，上中下房都有，甚至还有独立的院落给贵人提供住宿。

    待得徐虎去问，只要到三间中房，一间上房，不过也是够用了。徐杰就勉为其难跟胖子这个大呼噜睡一间，云书桓一个人一间，剩余四人分两间。

    说到客栈，也就要说古代人口流动之事。若是时间往前推个几百年，有一个极其严格的东西叫户籍，一般人是不能随处走动的，特别是底层人民。因为户籍的确定性保证了这个国家最基本的安全问题，比如税收，比如征兵，比如徭役。所以普通百姓并不能随意乱走，其中也有治安考量，防止盗匪贼人之类。能出门走动的只有两种人，一种是有官府开出路引之人，这种人多有公差在身，一种人就是有功名之人。

    这种严格的户籍制度，在许多朝代都有，朝代越往前，越是严格。甚至大华朝开国之初，也有较为严格的户籍制度。到得如今，户籍制度也就慢慢趋向于宽松，普通百姓离开户籍所在地，远走几百里一般也无妨。究其原因，就是人口增长，社会繁荣。税收一般情况下已经有了基本保障，征兵的需求也不高，徭役之事也不那么繁重，并不需要强制太多的人力去修一些大工程，比如长城，比如运河。

    社会繁荣了，经济活动也就会更多，经济活动必然带来人口流动，这是无可避免的。

    所以这客栈里，贩夫走卒，三教九流，应有尽有。客栈大堂里坐满了人，有一身儒衫的读书人，有贩夫走卒的过路人，有手持利刃的江湖人，甚至还有传递公文之类的官差。

    按理说客栈里应该也有富贵之人，只是这富贵之人可不会到大堂里吃饭，只会在那小院里，并不与这些普通人为伍。

    徐杰几人坐了一桌，等着酒菜。

    左边一桌是贩夫走卒之流，桌面上一碗清汤，几碟面饼，两碟腌制的酒菜，如此也是一顿晚饭。几人只顾着吃饭，并不多言，天生带着一种淳朴与厚道，兴许还有一点点阶级分化的自卑之感。

    后面一桌是两个二三十岁的书生，带着书童或者随从四人，几碟精致一些的小菜，荤素搭配，酒壶也有，茶壶也有。能出门游学进考的读书人大多也穷不到哪里去。这一桌人说起话来也是细声细语，但是两个文人自带一种傲气，心中大概是看不起这大堂之内其他人的。

    右边与前面两桌子就是江湖人了，桌面上以肉为主，酒也是用坛子装的，喝酒的器具也是碗，吃起饭来也是筷子与手并用，说起话来粗声大气，笑起来更是爽朗大声。这些人看不起贩夫走卒，同样也看不起文弱书生，甚至也看不起不远处坐着的两个官差。若是脱离生活上的实际问题，这般兴许真是一种逍遥。

    世间百态，也就在这小小的客栈大堂里了。

    徐杰左右观瞧着，看得津津有味，酒菜上来，杨三胖第一个动手，肉往口中塞，酒往口中倒，吃起饭来声音还不小，鼓囊鼓囊的声音，让徐杰想起了乡下围栏里猪，想到这里，便笑道极为开心。

    在吃喝的间隙，杨三胖还抽空开口说道：“味道不差，秀才老爷快吃。”

    徐杰又想起了杨二瘦，也是玩笑去想，想那杨二瘦又高又瘦，是不是因为饭桌是抢不过杨三胖，所以瘦成那样了？

    徐杰想到这些，笑意盈盈，也拿起筷子开始吃饭。

    前面桌子一个江湖人开口说道：“弟兄们，六万两，咱们此番，一定要势在必得。”

    这一句六万两，听得云书桓、徐虎、邓羽几人皆把视线看向徐杰的头。

    徐杰也不自觉动了动脖子，方才塞了一口青菜。

    “那是，这一遭就能金盆洗手了，往后回家享福去，娶上几个美人，说不尽的逍遥快意。”

    “好，听闻那个叫徐杰徐文远的，就是一个文酸秀才，就在这条路上往南去，算是要撞到我等手上了，今夜都吃饱喝好，明天就到路上拦人，只要是文酸，都拦下来问清楚，弟兄们可不得走了眼，定要把这番富贵搂住咯。”

    “大哥放心，此番小弟若是分个三五千两的，回家就置上几百亩田地，好教十里八乡的人都知道，我高老三也有出人头地的这一天。”

    话语说到这里，却也有人多想了一些，开口问道：“大哥大哥，你说时间真有这么好的事情？一个秀才的脑袋真能值这么多钱？以往我们兄弟也不是没有杀过秀才，搜个十几二十两就顶天了，走一趟黑货，也不过就收人十几二十两。缘何一个秀才脑袋值这么多钱？这事情怕不是那么简单的，其中不会有诈吧。”

    听到这里，徐杰转头往不远处的两个官差看了看，原以为这官差听得有人公然说自己杀人之事，这两个官差即便不是立马动手要拿人，也合该有些应对，至少也该出门去寻些帮手来。却是见得那两个官差自顾自吃喝，完全没有听到一般。徐杰不免摇了摇头，这世道真是有些问题了。

    “有诈？单单来诈你一个？谁有这闲心。老子可是听说了，出钱的是京城里的达官显贵，那些人可不能以常理来论，一个个钱多得没有地方花，那叫作徐杰的秀才，必然是得罪了显贵之人，所以才有这么一遭祸事。放心就是，江湖上不知多少人往这条官道上赶来，咱们可不能让别人抢了先。”

    说话的大哥，一脸的横肉，徐杰还侧身去看，看了看之后，回过头来与杨三胖说得一句：“胖子，这人与你长得有几分相似。”

    杨三胖闻言，煞有其事也侧了侧身，随后一脸不快说道：“胡说八道，老子岂能长得这么丑？”

    徐杰又调笑一句：“你看那人满脸的横肉，脸上都起肉褶子了，你也是如此，如何不像。”

    杨三胖闻言已怒，伸手指着徐杰，开口便是大喊：“六万两在这里呢，就是这个秀才，徐杰徐文远。”

    也不知杨三胖是本就有意还是临时起意，竟然就这么指着徐杰大喊一句。

    徐杰满脸的苦笑，杨三胖却还自顾自又吃了起来。

    那大哥已然站起，盯着徐杰看了片刻，桌边的刀已然提起，开口喝问道：“你就是徐杰徐文远？”

    杨三胖口中还嚼着肉，却已答道：“谁没事自己寻死呢，就这颗头颅，你拿去了，就能换六万两。”

    徐杰看着杨三胖，苦笑道：“胖子，没你这么记仇的，老子若是死了，你就真成个孤儿了。”

    “孤儿？”杨三胖不明所以，随即摆摆手道：“你死不了，何必总让人惦记着呢？行走江湖，就是要让人怕。躲岂能躲一辈子？让人怕了，往后就清净了。”

    杨三胖有杨三胖的道理，也是他几十年行走江湖的经验。

    徐杰并不接受杨三胖的道理，答道：“少死人总比多死人要好。”

    “人嘛，总是要死的，今日不死，明日也要死。不死在这里，也要死在别处。”杨三胖不以为意答了一句。

    徐杰与杨三胖还在讨论着“生死哲学”。头前对六万两势在必得的一伙人，已然左右互相对视了几眼，然后就听一声大喊：“弟兄们，并肩子上，得了钱，大家平分。”

    随后，两桌江湖人，当真也就并肩子围过来了。这些人眼神之中都是要发财的兴奋与惊喜。

    徐杰何许人也？这江湖上知道的人不多，但是也并不是真就没有人知道，比如那龙虎镖局，走南闯北的汉子也不少，总要与人吹嘘一下。什么江南血刀堂，什么公子徐杰，或者是血刀徐老八之类。

    若是有势力之人多加打听一下，徐杰的跟脚也并非打听不出来，徐杰身边这个胖子是谁，也不难猜测。要不要为那六万两拼命，也就需要一番思虑。

    但是今日这一伙江湖人，显然没有那些消息灵通的资源渠道。

    大堂里见得这火拼要起的局势，该躲的在往一边躲，该跑的也早已拔腿就跑。还有这客栈见怪不怪的掌柜开口喊得一句：“诸位好汉，话语说在头前啊，虎啸帮的产业，该赔的一个铜板也少不了。”

    那已经围住了徐杰这一桌的江湖大哥，竟然还回头说得一句：“你家帮主可认识老子，面子要给他，桌椅碗碟赔给你就是。”

    这个见惯的世面的掌柜，听到此言，也就往里面躲了去，懒得去管大堂里是不是血雨腥风。倒是几个也躲进去的小二愁眉苦脸的，因为他们还有一桩苦差，收拾残局算不得什么，若是死人了，满地血腥尸首的，着实晦气。

    徐杰身边几人自然也都站了起来，刀也出鞘，把徐杰护在中间。倒是那邓羽双臂又是一震，然后衣服就破裂开来，露出了膀大腰圆的身躯。

    徐杰对这接下来的火并倒是没有丝毫紧张，只是又看到了邓羽露出个光膀子，与杨三胖说得一句：“胖子，邓兄弟练的功夫当真有些不好？”

    杨三胖闻言问道：“哪里不好了？”

    便是邓羽闻言也疑惑回头看着徐杰。

    “废衣服啊，动不动就把衣服弄成布条了。”徐杰说话之间，带着浅浅的笑意。

    杨三胖闻言一本正经点点头，觉得徐杰说得有道理。邓羽却是有些尴尬，答道：“徐公子，我只是怕脱衣服来不及，若是知道这些人迟迟不动手，那我就先脱衣服了。”

    邓羽话语一出，便听江湖大哥举刀就来，一声大喝：“爷爷怕你。”

    这位江湖大哥是误会了，以为邓羽说他迟迟不动手是在说他没胆子。

    刀真的就这般砍在了刚刚回过头去的邓羽身上，叮当一响，疼得邓羽咬牙切齿，疼归疼，刀砍在他皮肤上，只有一道白印子。邓羽挥拳就反击而去，只是一拳落了空。

    这邓羽一身横练极好，就是这手底下打人的功夫不怎么样，邓羽随着徐杰打过两架，就没看到这邓羽打到过人。

    邓羽的拳头落了空，但是那江湖大哥却倒在了血泊之中，云书桓当真是杀人不眨眼。

    “杀人啦……”一些自诩胆大之人，刚才躲到了一旁，还等着看戏。看到这一幕，惊呼而逃。

    大哥已死，一圈子江湖人却并没有退，相反真的并肩子就上了。也不知是义气使然，还是这六万两实在太过吸引人。

    邓羽终于是发威了，发威的方式看得徐杰连连摇头，只见邓羽挥拳踢腿都不奏效，往前直冲而去，抱紧一人之后滚落在地，然后挥拳就是一通砸，一身铜皮铁骨就真的奏效了。

    砸得那人一脸血肉模糊之后，邓羽还转头看了一眼徐杰，似乎在向徐杰展示自己这一身武艺。

    徐杰看着邓羽，想了想之后，与杨三胖说道：“胖子，邓兄弟若是披一身重甲上阵，当是一员猛将。”

    杨三胖却还在吃饭，风卷残云，似乎并未听清楚徐杰说什么，口中便答了个“嗯。”

    徐杰摇了摇头，在这刀光剑影里站起身来，也提起了自己的刀，穿越打斗众人，直往门外而去。

    门外站着一个人，抱剑而立，斗笠遮面，斗笠之上积了一层白雪。那人一步一步往客栈大门走了过来，走到徐杰对面十来步，停住了脚步。8)