严冬腊月，夜风凛寒，在江畔散步绝不是件有情调的事情，尤其是并肩而行的俩人都是大老爷们时。

    入夜时分，月光清冷。江风呼啸得更加狂烈，拂过江面的厚厚冰层后，变得像冰刀子一样，刮在脸上生疼。

    不过任真倒是神采奕奕，没受到这恶劣天气的影响。走在沿岸的枯柳林里，他步伐轻快，明显兴致颇高。

    “今晚这出戏，你是主角，千万别在我面前演砸了！”

    他笑眯眯地说着，胳膊勾在身旁那男子的肩上，动作娴熟而亲昵，那是一种他乡遇故知时才会自然流露出的放松。

    “不会！”男子咧嘴一笑，用胳膊肘轻轻一捅任真，表情有些滑稽，“即便演砸了，你还舍得惩罚我不成？”

    任真脸上笑容不散，伸手想去揪男子那两撇小胡子，却被对方躲开。

    “一码归一码，今晚去闯龙潭虎穴，异常凶险。你若露出破绽，不用我惩罚，咱俩的小命就都得留在那里！”

    “青帮真有那么厉害？”中年男子不以为意，随口说道。

    他是见识过大世面的人，经历风浪无数，自认为有资格看轻那些江湖草莽。

    任真轻哼一声，说道：“你以为？你知道这条江上的风浪有多大？能通吃湘北黑白两道的势力，会是寻常等闲之辈？”

    男子闻言，神色开始正经起来，认真地道：“既然这样，那你还是别冒险跟着了，我自己去就行！”

    任真不屑地瞥了一眼，微嘲道：“正因为风险很大，我才不放心让你一个人去。不是我看轻你，跟那些老江湖较量，只凭武力可不行。”

    男子没心没肺地笑了笑，“这么多年，还是你了解你叔。按照你交代的去做，应该问题不大。至于随机应变嘛，就靠你的鬼机灵了！”

    任真沉默了会儿，信手折下一根柳枝，摆弄着说道：“有一点你得明白，你现在伪装的是朝廷命官，堂堂湘北转运使大人，在跟这些江湖帮派打交道时，要把他们看成狗一样！”

    假宫城默默听着，不自觉地摸摸脸颊。他知道，任真是在讲这出戏的精髓之处。

    “虽然这些走狗的修为很高，但他们是在你眼皮底下混饭吃，所以你一定别有顾虑，你越是对他们冷漠傲慢，他们就越会夹着尾巴，对你毕恭毕敬！”

    假宫城点了点头。

    “可惜那老东西是五境强者，个头又比我矮，让我去假扮的话，破绽百出，不然我真想亲自跟青帮斗一斗！”

    说罢，他叹了口气，大步朝上游走去。

    按照先前汪源的供述，两人来到风陵渡口，敲响了码头旁那座小木屋的门。

    开门的是个老者，将他们迎进屋后，他什么话都没说，就自顾离开。任真明白，这人是去通知他们帮主，便耐心等在这里。

    没过多久，那位称霸骊江两岸的绿林领袖，江湖上赫赫有名的青帮帮主，手提煤油灯走了进来。

    史火龙身材魁梧，脸上斜着一道深长刀疤，极为醒目，在昏暗灯光下莫名阴森。顾盼之间，那双眼眸里透出狠戾之意，无论表露何种情绪，都震慑人心。

    此人能统领数万帮众，上下一心，果然气势不俗。

    站在假宫城面前，史火龙神色微凛，垂首拱手，温声说道：“想不到，这次竟劳驾宫大人夤夜亲临！”

    这话平淡无味，一上来就刺探两人来意，颇具江湖直爽作风。

    史火龙心里很疑惑，也很不踏实。转运使宫城虽是同一条船上的人，但素来只坐享其成，拿走他那一份红利，从不干涉具体的生意，这次为何亲自来了？

    假宫城干咳一声，面无表情地道：“闲人退下。”

    他虽神色淡定，心里也是一惊，难怪任真说今晚形势凶险，这位青帮帮主竟然是五境圆满的强者，修为比他还高出一筹！

    若是放在山上的道统门派里，准六境只能算长老的水准，并非最核心的战力。但对这些山寨匪帮而言，却是极其难得。

    毕竟他们常年从事打家劫舍的勾当，没有足够的精力和资源潜心修炼。即便如此，这史火龙依然能逼近六境，其心性和悟性必定远胜大多数修行者。

    如此对手，确实棘手。

    史火龙闻言，抬手一招，身后随行的数名强者领命，退出了小屋。

    他抬起头，目光落在假宫城身后的任真身上，微微一笑，“大人深夜出门，还是尽量带实力强点的扈从为好……”

    他眼光毒辣，话里带刺，言外之意是，我的随从都比你的强，被你当成闲人喝退，这区区三境废物，还有资格待在这里？

    假宫城冷笑一声，阴阴地道：“老夫面前，还轮不到你来指手画脚。再敢废话一句，汪贤侄，你可以请求你伯父，从青帮的份子里扣除一成，算是给你赔罪！”

    汪贤侄，伯父，听到这两个称谓，史火龙反应何其敏捷，瞬间意识到，这年轻人应该是太守汪惜芝的侄子，不禁脸色大变。

    “史某有眼无珠，还望汪公子海涵！”

    他朝任真深深一揖，姿态谦卑。假宫城随口就要扣除的交易份额，是整个青帮的命根子，岂是儿戏，不由得他不低头认怂。

    任真俯瞰着史火龙，淡淡地道：“史帮主，我实力太弱，没资格插足你们的交谈，默默看在眼里，记在心里就是了。你们谈正事吧！”

    史火龙心里咯噔一响，对这位素未谋面的汪公子更忌惮几分。

    假宫城暗暗点头，经过两人轮番敲打，这史火龙的态度明显卑微许多。

    “老夫没心情跟你闲扯，今天来这里，是有件事要吩咐你去做。事关机密，还是由我亲自交代，以免你枉生疑虑。”

    史火龙俯首问道：“何事？”

    假宫城捋着胡须，跟任真对视一眼后，目光渐渐锋利起来。

    “新任刺史刘川枫，跟咱们太守结下血海深仇，想必你已经听说了。太守忍无可忍，命你立即集结帮中所有高手，随我潜入海晏城，暗杀刘川枫！”

    “暗杀刺史？”史火龙豁然探头，神情震撼，“现在？”