薛清舞做梦也想不到，有朝一日，会毁在她费尽心机得到的剑三之下。

    当初，任真回到云遥宗，一路上她便冷嘲热讽，极尽挖苦之能事，为的是逼他就范，从而乖乖交出剑诀。从那时起，他就对她憎恶无比。

    后来任真进京，在拍卖会上出售剑三，再次目睹她的丑陋嘴脸。事后，她更是上门求剑，非要缠着他当干妹妹，这让他不胜其烦，很想找几个机会教训她一番。

    刚才，她为了跟人争强斗狠，又主动把他的名头搬出来，这令他勃然大怒。积怨爆发，于是，这场较量一开始，就注定了她会落得如此下场。

    剑三斩杀过后，她的青衫褴褛，手臂上，面颊上，到处都剑伤弥补，鲜血淋漓，引以为傲的清秀眉目，此时已模糊不清，分外狰狞。

    任真辣手摧花，她的容貌就这样毁了。京城的神医虽不少，却不知能否帮她疗伤修复。

    任真收剑，转身走向台下，嘴里淡淡道：“强极则辱，这是给你的教训。等你哪天明悟，何为知雄守雌，我会传你一部天下溪神剑，算作补偿。”

    她诚然很可恶，毕竟是六师兄的亲妹妹，如此出手或许狠了一些，所以，他最后给她留下悔过的机会。

    话虽如此，他并不后悔，觉得出了这口恶气，心里很痛快。

    望着他的背影，面目全非的她忽然笑起来，如厉鬼可怖，“教训？等着吧，你们会死得很惨！”

    台下，夏侯霸迎上前，对任真说道：“恭喜大师兄，此战获胜，你已经顺利晋级三十二强了！”

    任真敷衍一笑，漫不经心地看着崔鸣九，“这一剑，你可满意？”

    崔鸣九正色道：“此剑变幻多端，玄妙无穷，不愧是咱们师尊的绝学。不过有一点，我认为大师兄做得不对。”

    任真有点意外，“你说。”

    崔鸣九无视夏侯霸使的眼色，诚实答道：“论辈分，薛清舞确实比咱们高一些。师兄分出胜负即可，最后又补那一剑，毁其容貌，未免太狠毒。”

    夏侯霸脸色微变，心里骂道，你懂个屁，无毒不丈夫，再说这算什么狠毒。

    任真若有所思，解释道：“以德报怨，往往只会滋长对方的丑恶气焰。薛清舞行事太张狂，让她遭受打击，不是坏事。当然，难得你能有仁慈之心。”

    崔鸣九岂会不知她的嚣张，继续争辩道：“可是，她跟六师伯是亲兄妹，你伤了她，即使咱们老师不说什么，恐怕也会得罪薛家。”

    “你不了解六先生，”任真不想再争论，转而反问道：“师弟，如果你的亲朋飞扬跋扈，鲜仁寡德，甚至想加害于你，难道你会碍于交情，纵容她作恶不成？”

    崔鸣九看出他的不悦，笑道：“师兄不必动怒，我只是随便说说。薛清舞确实欠揍，你教训她也是应该的。”

    任真明白，他心服口不服，也没再说什么，只是暗中感慨，此人还是太年轻，有点妇人之仁。

    三人交谈的功夫，另一组对决结束，范东流轻松战胜萧金散，获得另一个晋级名额。

    他走下战台，来到任真三人面前，拱手行礼，“任兄，接下来咱们就要并肩作战了。”

    任真还礼，笑道：“能够同组晋级，便是不小的缘分，咱们要互相关照才是。”

    官场上人脉错综复杂，很多人会建立起关系团体，其中最常见的情况便是，以他们入仕时的主考座师为核心，其他同届门生聚拢在一起，念及同学情分，互相照应。

    所以，两人的寒暄再正常不过。

    任真存心想拉拢范东流，收为己用，于是说道：“按理说，咱们之间还有场比试，确定先后名次。范兄的风采令我折服，这一场就不必了，我甘拜下风，只求日后能多多提携小弟。”

    排名越靠前，后面的对阵就越有利，范东流听得出，任真是在卖人情，有结交之意，连忙说道：“任兄抬举，用得着范某的地方，尽管开口便是。”

    于是，第一组就此确定，范东流第一，任真第二，两人联袂晋级。

    约半个时辰后，所有小组的比试就结束，三十二强出炉。

    人数又少了一半，接下来将不再分组竞争，所有晋级者都聚到同一战台前，听考官念到谁，谁就登台出战，胜者晋级，败者淘汰。

    任真站在人群后方，正环顾四周，这时范东流说道：“除了咱俩，其他人都是六境修为，也比咱们年长。看这情形，咱们只能止步三十二强了。”

    他脸上浮出一抹不甘之意。

    任真看在眼里，鼓励道：“没事，年轻就是最大的资本。以范兄的天赋，晋入六境指日可待，待到而立之年，冲击第七境都大有希望，又何必在意一时长短？”

    范东流点头，心里微松，暗道：“此人倒是看得开，没把名次放在心上。”

    他自然不知道，主考官大人只是凑凑热闹，更不知道的是，任真没有失望，并不认为自己会输给普通六境。

    高台上，考官念道：“下一场，任真对阵崔鸣人。”

    任真不由一怔，这名字耳熟啊，他依稀记得，崔鸣九的哥哥似乎就叫崔鸣人。

    他转身看向不远处的崔鸣九，两人视线正好相交，崔鸣九苦笑点头，证实了他的猜测。

    “以前他曾说过，家主崔茂精明老辣，把两个儿子当成筹码，分别押在儒家和剑道两边，稳赚不赔。两兄弟殊途同归，在各自领域努力表现，都是为了争取家主之位。”

    任真回想起崔鸣九的倾诉，忽然觉得肩头的担子变重。

    “崔鸣人是儒修，拜在七先生门下，若按常理，他只需参加文试即可，不必报名武试。我猜，他应该知道，崔鸣九跟我交往甚密，怕我这主考暗中偏袒，故意让他落榜吧？”

    无论文武，大朝试都是必争之地，崔氏二子断然不会放弃这个表现良机。但文试考题没有标准答案，很容易受阅卷考官的偏好影响，任真要想坑崔鸣人一把，简直易如反掌。

    武试则不同，比拼的是拳脚功夫，谁胜谁负，一目了然。只要崔鸣人实力够强，即使身为主考官，任真也无法判定他的成绩无效。

    所以，他选择文武同试，显然是在提防任真做手脚。

    “崔鸣九没能晋级，他哥却脱颖而出，两人高下已分。即使我打赢崔鸣人，让他止步于此，也还是于事无补。早知如此，我就该安排一下。”

    自从叶家覆灭，粮食霸盘平息，这些日子，他忙得焦头烂额，的确没对崔家的事太上心，疏忽了崔鸣人进京这一茬。

    但是，崔鸣九是一定要保的，毕竟争的是天下第一豪商的家业，任真怎会不动心。有首富当靠山，以后在很多关键问题上，他都不用再束手束脚，没钱可花。

    他叹了口气，事已至此，没有别的办法可选。

    “小崔，我这都是为你好，别怪我心狠手辣哈！”8)