“不错。”

    邬道思解释道：“仁者弃智，并不是说，仁者要主动放弃智慧，变成蠢货，而是要抛弃自以为是的骄傲态度，根据事情的本来面目认知和判断，而非一意孤行。”

    任真反应很快，说道：“道家的《道德经》里说，绝圣弃智，民利百倍，应该就是你阐述的观点吧？”

    邬道思点头，“为官者只要有仁慈之心，在处事就不会敷衍懈怠，而是设身处地替百姓着想。只要肯动脑筋，智慧就足够了，所谓的权术，纯粹是用来谋私利罢了。”

    任真明白了他的意思，说道：“所以你认为，吹水侯多智寡仁，可能是大唐子民的灾难。”

    邬道思没有说话。

    任真感慨道：“像邬兄这般博学，又志向高远，关心百姓疾苦，如得以重用，坐到当权者的位置上，自然是大唐幸事。然而，要想步步高升，经纶天下，离不开的恰恰就是权术。”

    很多人都认为，自己有能力胜任某个官职，像邬道思这类大才，确实也能做到。然而，世道不公，他们连上任证明自己的机会都没有。

    用权和谋权，是两码事。

    邬道思认为，当权者应无权术，但如果没有权术，又如何顺利当权？让当权者放弃起家本领，这现实吗？

    听着任真的话，邬道思陷入沉思。

    “在我看来，世间不缺少狡诈多智的奸贼，也不缺乏你这样满腹经纶的贤才，真正稀缺的，是我师尊那样的人。有足够的智谋，能掌握权力，同时不忘仁义之心，出于良知，多做些为国为民的好事。”

    他夸起自己来，全然不害臊，甚至露出一副自恋的神情。

    他说的也是实话。

    如果只出于私利，那么，他可以毫无顾忌，只管千方百计迎合女帝，骗取她的信任，根本没必要做损人不利己的好事。

    这次主考，他不惜得罪众多权贵，对自身并无利益可言，真正获益的是普通考生，是北唐子民。

    试想，一旦录取那些扶不上墙的纨绔子弟，将他们派上前线，到时战败城破，无数市井百姓会流离失所，陷入水深火热之中。

    北唐积弊已久，需要有人站出来，还百姓一个清明。

    在这节骨眼上，任真坐在这个位置上，当然不想因私废公，成为北唐的罪人。

    出于良知，这个为复仇来的人，挺身而出。

    “智者寡仁，是普遍现象，却非绝对，仁者弃智，更偏激而不切实际。仁和智并不冲突，二者兼得，虽然困难，才是正道。”

    “所以我相信，以邬兄的才学和心性，如果能多学学权术，同流却不合污，而非瞧不起它，日后必能平步青云，成为北唐的脊梁！”

    任真认真看着他，像是在指点很器重的晚辈，眼神里充满期待。

    “你太天真了，”邬道思哑然一笑，“又或者说，你把我想得太单纯了。”

    任真面无愠色，“哦？何出此言？”

    邬道思沉声说道：“难得聊这么多，我也能看出，你并无歹意，不妨再多说几句。天要下雨，娘要嫁人，这是拦不住的，除非，你能掀翻这片天！”

    这话云山雾罩，任真听得有些糊涂。

    邬道思不想解释，“跟你聊天，我很欣慰，因为我发现，朝堂并非腌臜不堪，还是有人在秉持仁义。可惜，独木难支，无济于事。”

    说罢，他不再停留，追向快消失在前方的人群。

    任真望着他的背影，忍不住摇头叹息，“你的言行，为何总是如此偏激悲观？”

    ……

    ……

    山不在高，有脉泉则灵。

    不一会工夫，众人达到山顶。

    山顶并不陡峭，而是一大块平地，中间向下凹陷，坐落着一眼灵泉。

    说是灵泉，其实占地数亩，更应该称之为小型灵湖。

    这就是仁脉脉泉。

    脉泉由灵气汇聚而成，因此，眼前的灵湖里并没有水，而是弥漫着一层纯净无垢的灵气丝缕，深不见底。

    从远处望去，白茫茫一片，宛如连绵云海。

    众人站在岸边，俯身凝望着脉泉，虽没跳进去，吸收着附近的清新空气，已然感受到令人振奋的精沛真力，跃跃欲试。

    带路的考官说道：“现在，你们可以进入脉泉了。两个时辰后，我会带你们离开。”

    说罢，他自顾走到远处休息，不再关心士子们的状况。

    众人早就迫不及待，见此情景，争先恐后，纷纷跃入脉泉，身形湮没在白色湖面里。

    他们都已进去，任真回头就看到，邬道思一人站在那里，正望着脉泉发呆。

    他走过去，说道：“邬兄，咱们一起进去吧！”

    邬道思摇头，面对这份修行良机，反而流露出失望之情。

    任真问道：“你怎么了？”

    邬道思黯然道：“我只是来看看，就不进去暴殄天物了。”

    任真大感惊奇，没想到对方是玩真的，看着极其珍稀的修行资源，竟然不动心。

    “暴殄天物？你要是跳进去，肯定对修行大有裨益。”

    邬道思默不作声。

    任真愈发好奇，追问道：“眼前看到的景象，你可曾满意？”

    邬道思抬手，指着脉泉边上的石壁，有些唏嘘。

    “来之前我就想，皇帝冷酷不仁，朝廷乌烟瘴气，如此混乱时局下，在大唐读书人心中，可还抱有希望，能否坚守仁义正道。今日亲眼目睹，原来大家都绝望了……”

    循着他所指的方向，任真凝眸望去，只见在石壁上方，有一道若隐若现的弧线，蔓延向远处。

    这是脉泉灵气表层原先停留的位置，日子久了，便在崖壁侵蚀出这道痕迹。但现在，内部的灵气已大幅消减，下方湖面跟这条线之间有不小的距离。

    脉泉衰竭，象征着主攻这一脉的北唐儒生急剧减少，不复昔日兴盛。

    换句话说，在世人眼里，仁作为曾经的道德标准，如今已无实际意义。乱世之中，连朝廷都不以仁取人，弃如敝履，一心入仕的文人又岂会再修行仁脉，做无用功？

    江河日下，世道不古。

    仁脉衰竭，意味着北唐的人心变了。

    人心变了，又会如何？

    任真这才明白，他是来看这个的。

    邬道思负手而立，刚才的悲愤目光，渐渐变得冷漠、麻木。

    “你劝我学阴谋权术，讨好那个手染鲜血的女人。连天都是黑的，你告诉我，还如何让人间变白！”8)