亲军，从字面理解，就是女帝的亲信军队，只受她一人调遣。

    她深居在皇城里，被禁军、羽林卫等众多军队重重围护，武装力量已经很强大，何必还要大费周章，瞒着朝廷蓄养一支私军？

    任真对这个答案始料未及。他潜心研究北唐朝局多年，为何从未察觉到曹银所说的秘密亲军？

    他盯着曹银，将信将疑，“我不信。组建一支军队，绝非轻而易举，从招募兵勇，到军需器械、训练营地等等，都得耗费大量人力财力，不可能悄无声息，完美避开朝廷各部及军方的视线。”

    要想掩人耳目，瞒天过海，甚至连南晋绣衣坊都瞒过，是极其困难的事情。若非今夜曹银说起，他对此事闻所未闻。

    曹银苦笑一声，情知泄露机密后，再想对任真隐瞒就更难。看来如果不把话说透，任真不会让他把粮食带走。

    “不错，要绕过军方，从头组建军队，再将它藏起来，确实困难重重，却也并非无法做到。陛下冒出念头后，便召集三大御用组织，联手秘密行动，你认为还办不成吗？”

    众所周知，雪影卫、琅琊阁和采买司三大组织，不隶属于朝廷编制，独立在体系外，受女帝直接指挥调遣。他们奉旨行事，朝廷各部无权过问和干涉。以他们的名义筹备新军，的确能消除不少麻烦。

    “雪影卫负责招人，以增补杀手为名，秘密从各地军营抽调精兵。琅琊阁掌管情报，想办法抹除痕迹。我们采买司，则购买一应军需物资。侯爷应该不会低估我们三司的执行力。”

    任真点头。

    女帝若是煞费苦心，非要暗中蓄养私军，那么，如曹银所说，通过三大组织的渠道，合理组织分工，完全有可能做成此事。

    只是，何苦像做贼一样，偷偷摸摸？

    任真略微沉吟，开口道：“即便你说的行得通，我还是不明白，陛下要想培植精锐亲军，直接正大光明，让军方全力协助便是，根本没必要搞得神秘兮兮，平添不少麻烦。”

    曹银坐回座位，叹了口气，“有些话，只敢关起门说。陛下登基，国姓更替，当年随先帝打拼的旧臣，表面顺从臣服，其实未必真心拥护陛下。三大逆案在前，陛下焉能不防？”

    任真若有所思。

    效忠高唐的保守势力，不在少数，武清仪虽然君临天下，但做贼心虚，又寡仁刻薄，始终没能征服民心，不得不提防朝中势力，害怕旧势力死灰复燃，复辟高唐。

    说穿了，还是因为她是女人，牝鸡司晨，违背千百年来的正统礼法，名不正言不顺。

    没法令士族门阀真正归心，无奈之下，她只能建立三大组织，倚仗这些鹰犬爪牙，试图在朝野间营造高压态势，严密监控人心动向。

    而那支秘密亲军，则将这种想法发挥到极致。

    萧铁伞统领的雪影卫，战斗力固然很强，只有区区八百人，拿他们抵抗庞大军队，无异于螳臂当车。换句话说，暗探刺杀这些小手段，只能用以对付官宦朝臣，在大规模叛乱面前，无济于事。

    女帝最怕的，恰恰是八方皆反，举世讨武。一旦军方也失去控制，临阵倒戈，到时仅靠三大组织，绝对无法帮她应付动荡局势。

    所以她才想到，趁太平之时，未雨绸缪，先秘密训练一支亲军，不惊动朝廷和军方，让世人不知晓它的存在。

    万一风云巨变，最担心的局面出现，她就能使出杀手锏，神兵天降，给叛军以致命一击。

    曹银提到北海，任真眼角不由一颤，诸多疑团豁然开朗。

    在大朝试上，邬道思当着女帝的面，诵出十大罪状，替北海郡发出讨武檄文。北海谋反之心，昭然若揭。

    然而此后，女帝隐忍不发，不仅没对北海采取举动，也没调集任何军队，提防北方随时可能杀来的叛军，对形势恍若未知。

    出征前，女帝扣留两万虎卫，当时任真觉得，这点兵力太少，杯水车薪。现在再回想，原来她一直藏有底牌未出，在等着叛臣原形毕露，自投罗网，从而将旧党连根拔起。

    那支秘密亲军，极可能就潜伏在北海到长安的半路上。

    反观另一方，邬道思大闹朝堂后，天下人都密切关注北海的动向，等着看热闹。北海郡却按兵不动，像是一头沉睡的老虎，迟迟没有亮出爪牙。

    女帝的反应诡异，北海的意图同样让人摸不着头脑。

    直到今夜，任真有些回过味来。北海恐怕已嗅出危险的味道，猜到女帝暗藏杀招，所以想以静制动，等女帝先按捺不住，崭露杀意。

    毕竟，女帝不止提防北海，还得招架强敌南晋。只要南方战线崩溃，晋军长驱直入，形势所迫，她的底牌就再藏不住，必须出兵拱卫京师。

    到那时，北海趁火打劫，才是最佳战机。

    任真思绪急转，瞬间想通这些关节，心情舒畅。

    他感到庆幸，幸亏曹银前来跟他抢粮，让他无意中得知，原来棋盘角落里还藏着一枚大子。

    否则，将来他显露本心，率兵擒杀武清仪，在不知情的情况下，真可能会被那支亲军阴一道。

    曹银看得出，任真听懂了他的话意，于是说道：“如今北海蠢蠢欲动，那支亲军的重要性，并不逊于南线大军。我名义上是筹皇粮，其实跟你一样，也是在筹军粮。”

    任真哦了一声，随口问道：“那支军队有多少人？”

    曹银心神骤紧，警惕地答道：“四成粮食，应该足够了。”

    任真不置可否，戏谑道：“你说，我如果把这条军机泄露出去，你会承担什么后果？”

    曹银眯着眼眸，没被他的话吓倒，寒声道：“跟你一样。”

    任真笑呵呵地道：“但你只是条狗，不像我，有很充足的底气。”

    曹银脸色剧变，听出话里不寻常的意味，如临大敌，“你什么意思？”

    任真搓了搓手，漫不经心地道：“没什么意思，我只是提醒你，在我面前，最好放老实一些，不然，你承担不起后果。”

    曹银冷漠不语。

    任真起身，走到他旁边，靠着茶桌说道：“四成粮食，不是不能给，我甚至可以加点。不过，你得告诉我，那支亲军有多少人，由我自己判断，需要给你多少粮食。”

    曹银侧首，紧紧盯着他，脸色变幻不定。

    任真见状，将手搭在曹银肩上，笑道：“老兄，能不能别婆婆妈妈？你该不会让我自己写信问陛下吧？”

    曹银身躯猛然一震，仓皇答道：“别！我告诉你就是，那支精锐亲军，共有七万人。你知道的，兵不在多，而在于……”

    精还没出口，任真搭在他肩上的手悄然抬起，击中他的太阳穴。

    他顿时瘫软，当场毙命。8)