如果说世间只有一人，能摸透武帝陈玄霸的心思和性情，必然是任天行无疑。

    两人虽然相识甚晚，但一见如故，似乎是所谓的惺惺相惜。在任天行降晋后的数月里，这对君臣朝夕相处，切磋印证武功，迅速增进对彼此的了解。在外人眼里，这就是朝堂和谐的典范。

    然而，只有他们自己清楚，对方就像自己的影子一样，必须时刻提防和忌惮。彼此表现得越热情亲切，心里的不安感就越强烈。

    那时的武帝，尚未晋入第九境，在天下强者排名里，被任天行压过一头，身为帝王的他，焉能不畏惧这位有反叛前例的天下第一。与之相应地，任天行寄人篱下，面对一位擅长藏锋的雄君，更得如履薄冰，以免重蹈覆辙。

    明为惺惺相惜，实则虚与委蛇。

    如果没有那一夜，武帝身上没有发生变故，这对君臣的把戏可能会一直演下去，彼此相安无事。然而，那件事还是发生了，让任天行窥到武帝的秘密，也让武帝察觉到，任天行手上有他朝思暮想的东西。

    于是，这段和睦关系产生裂痕。

    任天行的亲信旧部们忠心追随他，背井离乡来到金陵，他再想金盆洗手，自己抽身而退，谈何容易。为了消除武帝的歹意，他便借某个场合，随口向武帝透露，那东西已经被他藏起来，并未带在他身边。这是在警示武帝，别妄图杀人越货，硬抢是抢不到的。

    这就是烟雨剑藏的由来。

    任天行还在举棋不定、谋划退路的时候，北唐兴兵南下，准备趁南晋国力颓弱，尝试统一大陆的可能性。武帝情知，以南晋当前的实力，不宜决战，于是派人前去秘密和谈，没想到，北唐提出的第一个条件就是，献上叛将任天行的首级。

    使臣回朝密奏，令武帝清醒地意识到，从大局出发，南晋不能再留任天行了。他当机立断，迅速布置战力，发起了那场震惊天下的围剿战。

    武帝能屈能伸，敢于取舍决断，他所做的选择，无疑是对南晋最有利的。当他发现任天行偷梁换柱，本人已逃走后，不仅没有声张出去，反而佯装被蒙在鼓里，用真的血战和假的首级将北唐糊弄过去。

    其后，他并不甘心放弃对烟雨剑藏的垂涎，更是想出了养任真为饵的毒计，企图引诱任天行现身，城府深沉至极。

    不知内情的天下人，当然意识不到这些。但任天行作为当事者，通过武帝一系列的决断，深深领教到他的阴诡可怕。

    这些年，任天行躲在暗处，默默关注着武帝，对此人的心性愈发了解。他看得出来，武帝是在蛰伏待机，不动则已，一动必会惊天动地，经过精密的计算，确保万无一失。

    南晋方面一直没有动静，故而，任天行没能猜出，武帝把决战的日子定在了今天。当鱼莲舟现身的那一刻，他便迅速意识到，武帝既然想收网，为了保证万无一失，本人也必会降临。

    刚才跟南晋强者交手，他并不想使用回天诀，过早暴露自己的保命后路。但是，长生真人竟然修炼盈缩功，请出真武法身，超乎他的预料，逼得他不得不亮出绝招。

    他相信，武帝就是在等这一刻，等着短暂的第二位九境强者出现。

    现在，他破境了，武帝也该来了。

    ……

    东城城头。

    武帝听到这声叫阵，从墙墩上站起身，玄色大氅在风中猎猎作响。

    颜渊站在后方，知道他要出手了，于是行礼恭送，温顺地道：“预祝陛下旗开得胜！”

    武帝负手而立，眉宇间升腾出一股杀意，却没立即动身，“朕刚才的提议，你要认真想清楚，否则，下次再相遇时，你就没有活命的机会了。”

    颜渊打了个寒颤，没有答复，只是头垂得更低几分。

    通过刚才一番话，他终于明白，武帝为何肯现身，陪他坐在这里。那个提议，将直接改变他生前身后的功名声望，干系太大，他不得不深思熟虑，不敢贸然应允。

    武帝向前迈步，这一步，就是十余丈之远。他的身形已飘上虚空，远离城头，最后一道话音仍清晰飘进颜渊的耳朵里。

    “至于眼前，你知道该怎么做……”

    颜渊直起腰来，想着这句话里的意思，没有去看武帝的背影，而是将视线移开，转而望向天坛方向。

    武帝告诉他，北唐如今的小皇帝就在那里，如果他想跟北唐做个了断，那么，现在正是最佳时机。

    当然，武帝还告诉他，南晋的玄悲小和尚也在那里，不过很快会离开。只要耐心等小和尚走了，他的机会也就来了。

    他眯起眼眸，目光幽冷怨毒。

    “你说得对，丧家之犬，连狗窝都没了，有何资格谈骨头？”

    ……

    皇宫上空。

    武帝漫步而行，前来收官。

    他披散着霜发，随意地立在虚空，没有释放出丝毫威压，下方众人却莫名颤栗，从内心深处涌起由衷的敬畏之感。

    千年以内，只有两人能踏足九境，享有五百载长寿。上一位是至圣孔丘，被尊奉为大成至圣先师，备受后世推崇和瞻仰。另一位，便是眼前的武帝陈玄霸，能跟至圣并驾齐驱，可以想见，日后他在大陆的声威将何其煊赫。

    在长寿的他面前，当代的风云宗师，不过是一时的弄潮儿罢了，经不起岁月的侵蚀，匆匆陨落凋谢，又如何能跟他争辉，争出个高下？

    真正让他们感到卑微和渺小的，是无法打败的飞逝时光。

    武帝降临，目空天地，没有瞥众人哪怕一眼，只是盯着前方的任天行，浓眉皱起，额头上泛起沧桑的皱纹，神情唏嘘不已。

    “白驹过隙，聚散匆匆，mybrother，时隔十六年，咱们总算又见面了……”

    在他心目中，什么风云十强，什么八境宗师，都只是一时风流，不配做他的对手。真正有资格让他重视的，仅有眼前这一位而已。

    任天行却没有半分怀旧情绪，听到武帝这句感慨，嗤然一笑，流露出浓浓的鄙夷。

    “老子随口教你一句英文，用不着记到今天吧？什么狗屁brother，你就是个bitch！”

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