牧腾如此从容，任真自然不会拒绝。

    事不宜迟，牧野被留下看店，牧腾带着任真来到街上。

    任真心里还是感到忐忑，问道：“白夫人毕竟是一介女流，咱们跳过白城主，直接去找她，是不是会不妥？”

    按他的想法，偷偷去找一位有夫之妇，难免会被说闲话。尤其还是城主夫人，一旦此事被城主白九玄知道，绝对会雷霆震怒，到时他们吃不了兜着走。

    牧腾明白他的顾虑，呵呵一笑，“先生有所不知，这位白夫人，不仅是女中豪杰，更是城主的贤内助。这城里的货物和人潮，都瞒不过她的眼线，所以我才说，她是神通广大。”

    任真似懂非懂。

    牧腾解释道：“荒族都是以物易物，买卖起来很费劲，所以，哪些人手里有哪些宝物，这些消息本身就很有价值。白夫人很精明，派人盯住城门出口，货物最终落入谁手里，她一清二楚。”

    任真恍然，“我懂了，她赚的是消息钱。”

    原来白九玄的财路，不止是扣留部分货物这一项，还通过监视庞大的货流，经营起售卖情报的生意来。谁想买稀罕宝物，但联系不到卖家，就可以通过白家，打探它的下落。

    牧腾点头，“那女人眼光毒辣，当年刚嫁给白城主，就看出这条发财门路，于是，城主把这桩生意交给她打点，每年收入不菲。咱们登门求见，是光明正大的买卖。”

    难怪刚才牧腾说，白夫人肯定会乐开花，有大笔报酬主动送上门，谁见了都会高兴。

    两人边走边说，很快来到城北一家茶楼。

    茶楼名字起得比较清雅，叫煮雨轩，若在中原两朝，自然平平无奇，但在原始的荒川里，店铺都极少，能听到如此店名，就更少了。

    茶楼生意冷清，大抵是因为城里人都清楚这是什么地方，没人真敢来喝清贵的茶水。这就是白夫人的门面，挂着茶楼的招牌，实际专门做贩卖消息的行当。

    两人一迈进门，眼尖的伙计认出牧腾，知道是战歌部有买卖上门，也不多说，将他俩请进雅间后，就去跟后边的主事汇报。

    任真坐下来，打量着屋里华丽而不失风韵的布置，心里感慨着，白九玄不愧是亡国之臣，跑进这荒川避难，仍保持着南宋清谈享乐的习气，把情调也带到了这里。

    他凑近牧腾身边，低声问道：“那位白夫人，也是中原人吗？”

    牧腾说道：“应该不是。二十年前，云帝率众来到荒川，那时白九玄尚无妻室，是后来才娶的这位夫人。不过，我们无从得知，夫人究竟是哪个部落的人。”

    任真神情微凛，思绪急转。

    无论白夫人是哪个部落的，他们娘家人都应该知情才对。各部落都不知她的身份，看来她不是荒族人。

    “再问一句，白九玄多大年纪？”

    牧腾环顾四周后，阴阴一笑，“是六十多岁的老头。至于白夫人，却是位花枝招展的少妇。”

    任真愕然，这是典型的老牛吃嫩草啊。

    他正欲追问详情，这时，房门吱呀推开，一名中年男子走进来，没有看两人，径直坐到主位上。

    “我听说，战歌部舍弃老巢，狼狈地躲进了祖地，怎么，现在还有做生意的心情？”

    他的话音淡漠，话意更是毫不掩饰地透着讽意，显然店大欺客，没打算给牧腾足够的尊重。

    毕竟，这店是城主白九玄开的，拥有最强大的底气，而战歌部如今每况日下，也是人尽皆知的事实。即使这人出言讽刺，牧腾有事相求，也不得不咽下这口气。

    牧腾眉尖微颤，压住心头的怒火，赔笑道：“这不是来给童掌柜拜年嘛，另外有点小事，想跟您打听一下。”

    姓童的掌柜轻哼，瞥一眼下首的任真，发现竟感知不出他的修为，心里顿感惊讶。什么时候，战歌部又多出这么一号人物？

    他再次开口时，态度变得温和一些。

    “有话就直说，只要你出得起价，什么都好谈。”

    牧腾说道：“事情本身并不复杂，我想跟掌柜的打听个人。不知道咱们城里，有没有一名叫罗拉的女子？”

    “罗拉？”童掌柜眉头微皱，反问道：“你打听这个干什么？”

    任真一直盯着他，把他的细微表情看在眼里，已经猜到，这个童掌柜并不认识罗拉。

    牧腾呵呵一笑，“有点小事想找她谈谈。”

    果然，童掌柜沉默片刻，走向屋外，头也不回地道：“等我回复。”

    连他也不认识罗拉，这笔交易算是很有难度，他只能去请示幕后主人，该不该接单，再决定是否派人回府，翻查龙泽城的人口档案。

    一盏茶功夫过后，童掌柜回到这里，表情有些古怪，“夫人让我问问，是谁想找罗拉？是你，还是你们族长？”

    任真开口，此时才说第一句话，“是我。”

    童掌柜转过头，认真地打量着他，像是在鉴别古董一般，“你是什么人？小小年纪，就想翻出老黄历，我们夫人说，不怕找不到人，就怕你拿不出足够本钱。”

    任真不卑不亢，“恳请掌柜划出道来，我们总要先知道筹码，才好衡量是否买不起消息。”

    童掌柜淡淡一笑，“牧老二在城里待了这么多年，战歌部那点家底，我们很清楚。说实话，即使拿撼天诀和不破金甲来换，夫人都未必稀罕，何况你们也舍不得。”

    牧腾闻言，脸色剧变。

    撼天诀和不破金甲，是战歌部最珍贵的两样财富，肯定是千金不换。他绝想不到，仅仅为了打听一名女子的下落，对方竟连镇族宝物都提到了。

    这未免太夸张了。

    任真虽没不知这两件宝物，但也猜到是战歌部的命根子。别说战歌部舍不得，就算舍得交出镇族之宝，他也不愿欠下这么大人情。

    他微笑说道：“听掌柜的话意，你们知道罗拉的下落，对吧？”

    如果白夫人不知情，根本没必要再废话，更不用让童掌柜试探这么多。显然，对方不仅认识罗拉，似乎还明白此事干系很大，试图从中狠狠赚一笔。

    童掌柜收敛笑意，“不错。”

    任真温和地道：“那就麻烦您开价吧！我猜夫人已有主见，否则，您不会再在我们身上花费时间。究竟是何筹码，还请您直说，我们已经做好心理准备。”

    童掌柜眼眸微眯，盯着任真说道：“是我看走眼了。你很精明，比我预想的更难对付。”

    他的身体内开始涌出杀气。

    任真沉默，坐在席位上岿然不动。

    童掌柜冷笑道：“如果筹码是你的脑袋呢！”8)