“可可。”

    “主人……”

    “可可。”

    “主人！”

    厂房的悬挂的灯接连亮起，卡岚瑟在几名白袍男子的搀扶下，有些摇晃地走向不远处阶梯上的控制台，不时伸出手锤打着自己的后背，毕竟是上了年纪的人，被迫背着可可这么一堆沉重的金属，后背早就撑不住了，现在有“弗格斯”接过可可，总算让她有喘息的余地。

    “老咯，老咯。”

    卡岚瑟慢悠悠地嘟囔道。

    “怎么会呢，您永远都是这样年轻。”扶着她左手的白袍男尽情地谄媚道。

    卡岚瑟遍布皱纹的老脸顿时笑开了花，每一个褶皱中都平添了些光芒，“现在的年轻人越来越会说话啦，你应该得到一份奖励，孩子，告诉我你的名字。”

    白袍男受宠若惊，心中窃喜无比，以卡岚瑟在炼金学上的造诣，所谓的奖励一定不会太过吝啬，魔导器还是炼金药剂？无论是哪种对他都是巨大的帮助，即便自己是用不了，但是可以换来一大笔钱啊。

    同时他向右手边的同伴挤眉弄眼，他是今年才来到卡岚瑟的秘密基地，而右手的白袍男据说已经在这里待了整整三年，在研发成果上他完全跟不上有三年经验的白袍男，不过他的家族信条可不是实力至上，而是说正确的话、抱最粗的腿。

    此刻得到卡岚瑟的赏识，那么他还需要在乎自己的研发实力是不是偏落后？狗屁！看着吧，他将竭尽全力讨好这位年近八十的老女士。

    “詹姆斯·戴维，我的名字，卡岚瑟女士。”

    压抑住心中的激动，詹姆斯沉着声向卡岚瑟介绍起自己。

    “女士？哈，三十年前就没人这么叫我啦。”

    “那是他们不懂欣赏您的美丽。”

    “哈哈哈哈——“

    卡岚瑟的笑声毫无征兆地终止，这让陪着他笑的詹姆斯措手不及，干笑了几声才止住自己的声音。

    “戴维家族，我知道你的父亲，那是个彻头彻尾的投机者和谗言官，经营着一个区域的隐秘生意，你和你的父亲倒是极为相似，知道我这样的老妇人喜欢什么，想要听到什么，很好，很棒啊，这样说话让人舒服的小伙子当然得有奖励啦。”

    詹姆斯有些不好意思地垂下头，装作腼腆的模样，企图换到卡岚瑟更多的好感，可惜他明显还没学全他父亲察言观色的本领，卡岚瑟在笑声停止后，脸色就变得越来越厉害，语气也逐渐冷却，可惜天真的詹姆斯完全没有注意到这一点，还在幻想着他的魔导器美梦。

    “你是不是以为……我会这样说？”

    詹姆斯终于听出了不对劲，抬起头看着卡岚瑟衰老的面孔，这也是他最后一次看到卡岚瑟。

    “永远年轻？你管这叫年轻？你想我永远保持着这样的「年轻」？”卡岚瑟拉扯着自己的缺水的皮肤，唾沫星子都吐在了詹姆的脸上，“你这双眼睛留着还有用？路德，让没用得东西回到它该去的地方。”

    右手边的白袍男躬身行了一礼，用眼神叫来了另外几人按住詹姆斯，他则掏出了一把弧状的小刀，这是为了剜除球状物品特意定制的工具，能够最大限度地保持形状完整。

    “不！卡岚瑟女士！卡岚瑟大人，求您，求您！”

    詹姆斯死命地动弹着，却无论如何都没法挣脱，看着越来越近的刀锋，他失声大叫：“大人！我是戴维爵士的儿子！您不能这样！啊！”

    血浆飚射了一脸。

    “把眼珠拿去泡着，这个人从哪来就扔哪去吧，顺便告诉戴维，等他能生个会用眼睛的儿子再送到我面前。”

    卡岚瑟没有因为这小小的插曲而被扰乱，缓步走上控制台，这位年近八十的妇人着实善变，就在刚才她还疯癫得像是失了智的老太婆，而此刻眼中的精芒却难以掩饰，整个人给人的感觉是镇静和理智到极点，就像是人格分裂般，转换只是一瞬间的事情。

    路德处理完詹姆斯，继续跟着卡岚瑟行走，詹姆斯想错了一点，他来这里三年是因为这间秘密基地落成只有三年的时间，而他跟在卡岚瑟身边已经超过了十年，对这位堪称伟大的炼金术师的脾性太过了解了，知道最好的相处方法，就是少说话。

    看着场地中间相拥而泣的男女，卡岚瑟就忍不住一阵阴测测地发笑。

    “多么可笑的场景，路德，你看到了吗？她居然露出那么满足的笑，抱着一具傀儡就满足了，真是笑得我快喘不上气了。”

    傀儡，同样是机械制成的类人体结构，不过这种东西现在已经很少看见了，因为这种东西是无法自行思考的，只能听从一两个普通的命令，太过复杂会让控制他们的机械结构彻底损坏，实用价值太低，只有在战争时充当炮灰有些作用。

    早在几个世纪前，会思考的人偶出现彻底终结了傀儡的应用舞台，紧接着来到近代，人偶被进一步升级为与魔导技术结合的炼金人偶，更是没了需要傀儡的地方。

    但卡岚瑟还是造了这么一具傀儡。

    这不是没有理由的，毕竟人偶拥有思考能力意味着会有独立的人格，而她需要的是一个完完全全和弗格斯相同的道具，无论是语气、神态、肢体动作都必须完全相似，哪怕只能进行几个简单的反应判断，那也足够了。

    她要的就是一个能够拿捏住可可的道具，当年参与计划的老人都差不多被杀得干净，她当然不可能猜不出可可对弗格斯的感情，说来也是可笑，人偶这种仿生的道具居然生出了为主人复仇的强烈情感，真是荒谬得厉害。

    她已经老了，老得实力早就不如三十年前那样强横，面对可可的袭杀虽然有一定程度的故意纵容，却更多的是真实的无力，不过她拥有一张底牌，一张绝对能够让可可住手不杀死自己的底牌。

    「你的主人还没有死，只有我知道他现在在哪里」

    果然可可上钩了，心甘情愿地跟着她，一步步踏入她早就布置好的陷阱，在“弗格斯”出现时彻底崩溃丧失思考，只顾着与他不厌其烦地叫着一遍又一遍的名字，甚至连很明显的异常都没能察觉出来。

    “所以啊，人偶这东西终究都是蠢笨的，只需要一点点的准备，就能将她死死地束缚在手心里。”卡岚瑟别提有多得意了。

    路德沉默了一会儿，估摸着此时自己应该说几句，否足冷落了气氛同样会招致卡岚瑟的愤怒，于是说：“但您为什么会花如此大的代价，就为了对付一个人偶呢？”

    这具傀儡的设计是卡岚瑟提出的，但制作却是他来负责监管的，他很清楚为了制造出这么一具与弗格斯一模一样的傀儡，所花费的调试费用完全能够再造出两具II级人偶。

    卡岚瑟眯着眼睛：“当年那件事情之后，我们去查过弗格斯的实验室，可无论在哪都没有找到那个东西，原本想找这个小家伙问问，谁想到黑旗竟然庇护了她，其他人都以为那个东西已经被毁掉了，但我不这么认为，如此跨时代的作品，弗格斯能舍得彻底毁掉？”

    “直到不久前，我才确信，唯一的残余物质就隐藏在这具人偶的身体里，不过我没办法确定她究竟会在哪里，就提前做好的准备，反正她是会来杀我的吧？果然她来了。当年的人除了我就只剩下那个老家伙了，他一定没想到最大的秘密始终就在自己的眼皮子底下吧？哈哈哈，当初我就争不过他，现在总算讨回来口气。”

    “路德，我已经快八十了，即便身为魔法师，我也是高龄了，这样的身体状况我还能活多久？一年？十年？二十年？最多也就二十来年吧，然后迎来生命的终结，那是我想要的吗？不，我还有很多事想做，我想活得更久些，再活一百年，甚至两百年！”

    “所以我需要那个东西。”

    卡岚瑟握住金属把手，掌心中的魔力能力差点没将把手完全腐蚀掉，那几个字是用喊的方式从她嘴中吐出来的，却只有路德能够听见这个声音。

    “万能细胞！”

    ******

    “人偶还活着。”

    艾金面前的信纸上，墨水从纸张中分离，在他面前形成一张悬空的由墨水汇聚而成的人脸，正张合着嘴巴说着话。

    艾金的脸色难看，他对上层的决定本来就相当不满，没想到现在竟然动用使魔来催促自己了。

    深吸一口气，他才说道：“请您放心，我已经派出了据点最强的杀手「骷髅」去执行任务，以他的实力，绝对能在瞬间摧毁可可。”

    “哼，但愿如此！”

    墨水啪叽一声落在信纸上，没有还原成字，变成了一滩黑色粘稠物。

    “骷髅？你是说他吗？”

    砰！猝不及防之下，一具人类男性的尸体砸在了他前方的桌台上，正是他最信赖的「骷髅」史密斯，冷酷无情且实力极为强悍，曾跟踪了一名六星魔导士整整三个月的时间，最终在雪地里终结了他的生命，即便放在黑旗总部也是数得上号的好手。

    现在他真的变成了骷髅，上半个脑袋的皮肤被剥离，大脑被几片残余的骨头拉扯住，否则都快跳出脑腔中，死去时保持着惊恐万分的表情，他是专业的杀手，能顶住审问间谍级别的刑讯，居然能让他露出惊恐的表情，在那之前他到底经历了什么？

    “抱歉，他不太配合我的工作，为了赶时间只能粗暴些了。”

    咚！

    另一道人影落在他的后方，即便不回头，艾金也感受到背脊的发凉。

    “那么你的选择呢？是告诉我我想知道的东西，还是和他一样，要我自己来动手？”

    莱耶斯平易近人地，将代表着“礼貌”的右手搭在了艾金的肩膀上。