晚饭上桌时萧铮走到院子外边把已经冻成型的肉冻切成小块儿，放上了一些葱丝，用醋一跤浇，热了一些肉汤做了一锅汤饼，一家人吃得酣畅淋漓。

    晚饭过后萧铮对先生说道：“师父，明天我去萧海那边去看一看，瞧瞧他们怎么打铁，我想给咱家弄一个炉子”。先生愣了一下说道：“炉子？没有听说过，咱们家有炕了，你是说像炭盆那样的取暖的吗？”

    见先生猜对了，萧铮说道：“那东西做起来比盘炕费事，但是比炕用处大多了，现在徒儿也是想的差不多了，到时候我们用铁皮先做个试试，原来想带您一起去，外边天太冷，怕您冻着还是我一个人去就行了”。

    先生看了看他说：“怎么弄是你的事”。

    第二天早上，萧铮拿了块冰冻的狍子肉和一大碗肉冻先到了娄师德家，看见娄师德依旧在家读书，把肉冻直接递给了他，这个小家伙拿着筷子往嘴里先尝了一口，就加快动手的速度，吃了几块突然停下来跳下了坑，把碗端到了自己母亲面前，夹着肉冻给自己母亲吃，看到这样的情景，萧铮大感欣慰。

    说了两句闲话便告辞出来到了萧海几个人家里，一进院门看到几个人正在抡着大锤叮叮当当地打铁，虽然天气寒冷，但几个人穿着薄薄的衣衫，嘴里面喊着干活的号子与锤击声相和，让人听起来别有一番韵味，旁边二顺子和孟光两个人用一个半人高的皮囊一张一吸地从炉底向里面吹气，供气不足火不是很旺，铁片从炉里拿出来之后敲击不了一会儿就寒冷的天气中变得发黑了。

    看了一下炼铁所用的燃料，不由得心中有暗喜，原来以为这个时代炼铁用的是木炭，现在才发现用全是煤块。

    问萧海炼铁所用的废铁和矿石这些原材料是从哪里来的，萧海笑着跟他说道：“这材料吗也简单，咱们向西去山里有一条山沟，里边有一条小的铁矿脉，这朝廷和大户人家看不上眼，小户人家又不知道怎开采，我们看了感觉还行，就把这些矿石拉回来自己冶炼”。

    萧铮又问这煤炭怎么来的，萧海想了想才明白过来说：“我们都叫石炭，刚好也赶巧了，离这边不远的地方也有一个以前古人废弃的石炭矿，我们找到的时候早被人挖过但废弃了又被我们重新利用了，这东西除了炼铁用就一无是处”。

    萧海笑着说：“我们选李家庄，也是看好了这个地方有石炭还有铁矿又挨着河，主要是为了满足打铁的需要”，萧铮听完后大赞萧海精明。

    在边上看着这一炉子铁水用完收了工，萧铮对萧海说道：“萧大哥，我这儿有个法子可以让你炼铁的产量上去一大截，这出铁的品质决对比你现在好很多，价格也不会比现在高而且还不太会费你们的力气，你愿不愿意试一下？”

    萧海听了萧铮的话愣一会儿，然后用不可思议的眼光看的他说道：“萧老弟，要说先生和你的医术，哥哥我无比佩服！可是你是如何知道有那么好的炼铁的法子？”

    “你先等一下”萧海转身走到屋里把自己的父亲叫了出来。

    当谈到炼铁，老人家沧桑的脸上露出了一种自信的神态对萧铮说道：“孩子，不是老夫吹，我家到了海儿这一代已经祖孙四代炼铁，我和海儿的爷爷当时是在前隋大业年间朝庭的监作匠中，这炼铁看着简单以为把铁矿石或是铁向炉中一扔就行，可这里边的门道大了去了，同一个炉不同的人炼出来的铁的品相都不一样，就算朝庭出来的铁器品质都不见得好到哪里去，民间炼出的铁非常容易脆，锻打出来的刀具十有八九用不了多久就断掉了，因此人们叫铁器为‘恶金’。军中常说的‘滨州铁’或是‘宿州铁’都是百炉中难见其一，而从西域传过来的乌兹钢和陨铁，老夫也只是前朝宫廷之中见过一两次。你说有那么好的法子老夫有些不太相信，先说民间炼铁的秘术各家都是传男不传女，打死都不会给外人说的。历朝历代把最好的炼铁的法子都视为不传之秘，不要说我们小户人家，就是大富大贵的人家都不见得知道，你想的这个法子的就那么灵？再说了你就是有这个法子肯舍得告诉我们？”。

    萧铮笑着对萧海的父亲说道：“老人家，我想应该没问题，您不试怎么知道。不过我可以向你保证，我这个法子绝对比你现在炼出来的铁品质要好很多”。

    萧海父子二人互相看了一下，萧海坚定地点了点头对父亲说道：“孩儿信萧小先生的，就是不成，凭萧小先生师徒二人救过咱家长宁孩儿这份恩德，咱也也要给萧小先生一个情份，更不要说成了，对您对咱祖先都是天大的机会”。

    见事情己说定，萧铮从袖子里拿了几张做好的图纸出来，放在父子二人前而，老人家不愧是从朝庭监作匠出来的，只描了几眼图之后就说到：“你这图画十分精致，就看这些图老夫还是有几分把握，不过你这炼铁水的炉子也太大了吧，我看至少有两人多高，这样的炉怎么拿皮囊能吹的进风去呢？我们现在用的这个炉也就半人高，都不敢再做大了，就是怕风力不足，炉温不高出废铁，砌你这么高的炼铁炉出来不是什么难事，不过这么大的炉点火都费劲，更不要说鼓不进风去，不行！”

    说完后指了指旁边那个用来鼓风的皮囊。

    “如果我们把鼓风的问题解决了呢？”萧铮笑着对老人说，双手把另外一张图缓缓展开。

    还未等萧海的父亲说话，董二顺在旁边凑了过来，看到图纸上的样子问萧铮：“萧小先生，这东西怎么长得像一个棺材中间穿了一根棍子”，话刚说完就被身后的孟光踢了一脚。

    萧铮笑着说道：“顺子哥，你说的还真挺像，不过我管这个东西叫做风箱”，说着把风箱的作法和用途跟众人也解释清楚。萧海父子和几个人一听就明白怎么回事儿了。

    萧铮笑着对萧海的父亲说道：“一个风箱不够我们在加一个，再不行就再做大点，不就可以把这个炉里的火吹得旺起来了吗”？几个人听到之后顿时眼睛发亮，萧海的父亲沉思了一会又看了看图说道：“这个炼铁的法子，可行！”

    大家看到有如此好的方法可以炼铁，都想尽快把这个炉子砌好想看看新方法如何，几个分了下工，萧海带着人去买耐火砖砌炉，二顺子和孟光去县城找木匠做风箱，刚准备要出门两人却被萧海的父亲拦住了，只见老人对二人说：“你们做东西的时候要多找几家不同的木匠，图尽量不要给人家看，就是看也要拆开了给他们看，千万不要给一家做，小心把我们风箱的做法偷了去！”。