时值腊月二十三，男儿献酌灶台前。

    欲请东厨言好事，手捧糖饴把口粘。

    早上一起来把萧母做好的豆沙、甘松、酒等供在灶台前，让萧铮点上香烛祭拜，而这一天妇女是不能参拜的，萧母和锦儿只是在内室扫除炉灶，燃灯默拜。拜之前，要把烤化了的糖饴涂在灶君老人家的嘴边，看样子灶王爷贤伉俪都是喜欢吃甜食的。

    按萧母的说法是把灶王爷的口用糖饴粘住不能说话，而萧铮却笑着和萧母说应该是让灶王爷只说好话不说坏话，你把人家口粘住说不了话，这上天去还怎么汇报工作？这人不管是做好事还是做坏事，都喜欢让神明说点好话图个心理安慰，刚和萧母说了这些便被萧母在背上拍了一巴掌。

    祭拜完灶君，拿上称中药的小秤赶上牛车便出了村向李庄走去，到了萧海的治铁作坊，让萧海把上次买的硝石、精炭和硫磺拿出来，用小称先按不同重量分出来研磨成了粉未，放进小坩锅中慢慢的继搅拌，等搅的差不多了，倒出来用火点一下，试了几次之后，等萧铮再用火一点，火光闪过之后一股蓝色烟雾升腾了起来。

    萧海看着萧铮的样子笑道：“萧兄弟，你这是又是硫磺又是硝炭的这是想要学道士炼丹不成？”

    萧铮对萧海说道：“萧大哥，这过年了图个喜庆，弄个小玩意让孩子们开心一下，哦，对了你去帮我找一些干净的铜锈和铁粉过来有用”。

    等萧海回来后以现萧铮和二顺几个人卷了好多半尺多长，手指粗细的纸皮筒子，好奇地看着萧铮把铜锈和铁粉均匀的拌进刚才制好的粉未里去，然后把粉未小心的灌进纸皮筒敦结实以后接了个捻子出来后把两头封好，等做了百十来个以后打了捆，又把让萧海给自己做的平底锅和一些灶具装上牛车去了娄师德家。

    萧母和娄母说好了，过了二十三就来神荷湾这边过年，反正娘俩也没有别人，还不如两家人在一起过年图个热闹。

    过了两天，中午时分萧海带着儿子和周秉瑞到了神荷湾，周秉瑞把这一冬赚的钱和帐本都带了过来，因这周秉瑞年前事情多，把钱分好后没有多呆，留下了给萧氏母子和锦儿过年的礼物就匆匆回县城了。

    萧海带着儿子就和萧铮聊着天，又是八十贯钱，这是一冬的收入，一小堆铜钱堆在炕上，还没有等萧铮看几眼，又被锦儿在娄师德的帮助下把钱搬到自己的房间，看得萧铮苦笑不己。

    下午吃饭之后，萧铮把买的一堆饴糖拿了出来，先在锅里把饴糖化开，把锅底的渣子捞出来，用纱布包了干净的木炭在剩下的糖液中慢慢的搅动，不一会儿，糖液就变成了半透明的金黄色，轻轻用筷子一挑出现了金黄色的细丝随风飘动。

    舀了几勺在平底锅中端到了院里的炉子上，看着糖液在慢慢的融化，把用竹签把用水泡开的山楂果穿好，在平底锅上的糖液上滚了几圈，拿出来往旁边的青石板上一放，圆滚滚红彤彤山楂果，外面裹了一层金黄色亮晶晶的糖衣，大唐的第一串冰糖葫芦出问世了！

    娄师德和萧长宁眼睛就没有离开过放糖的锅，先做好了两串给了两个娃子，娄师德拿过来后先把薄薄的糖片咬了下去，一入口小家伙美得在地上跳了好几圈后才开口喊道：“好甜！”，旁边的萧长宁也吃得停不下嘴。

    萧铮拿了一串糖葫芦递给了锦儿，锦儿张开嘴巴咬了一口薄薄的糖片儿，紧接脸上露出开心的笑容，抬起手冲着萧铮比划着说道：“好吃！”，

    萧海也拿了一串尝了几口赞叹道：“萧兄弟，你做的这个冰糖葫芦吃起来是酸甜可口，既好吃又开胃，老哥我以前也不是没吃过糖饴这个东西，这玩意儿除了甜点，吃完后就是渣子还塞牙。我就怎么也想不到经你这么简简单单的一弄，再粘上这山楂果子竟有如此美味出来，你这个脑袋是怎么把它想出来的，老哥我佩服”。

    让娄师德去把村子里其他几个娃的也叫过来，这孩子和几个娃子之间的恩怨早就冰消雪融了，小孩子之间没有人愿意记仇。

    一听说有好吃的几个娃子跑的比小兔子还快，一会儿就冲到了院子里边，每人一串冰糖葫芦，孩子们尝了一嘴之后就炸了锅，一个个欢呼雀跃兴奋得在院子里追逐打闹，你追我赶的玩个不亦乐乎。

    等孩子们稍微消停了下来，萧铮又把竹签劈成了细细的竹篾条。拗了几个圈拿丝线绑好，再用几根细长的竹篾条往圈上一支，西瓜大小的灯笼骨架便做了出来，把红色的绢布往上一蒙，里边点上蜡烛，用竹棍子一挑，烛光透过红色绢布照了在地上一片通红，院子里增添了不少喜庆的气氛。

    娄师德和几个娃子看到灯笼如此漂亮，便吵着嚷着央告萧铮每个人做一个，一群孩子拿着灯笼大呼小叫的跑到街上到处炫耀，也让在街上的大人看到后羡慕直咂舌。

    萧母看到后对着儿子说道：“你一个大男人家心灵手巧起来怎么比个女人还秀气，以后千万千别这样，让人看到了笑话”。萧铮心中暗笑忖道，我当时为了练这双动刀的巧手下了多少苦功，只是不敢跟您这个娘说。

    萧母和几个女人见到做灯笼如此简单，便都过来帮忙，不一会十几个灯笼便做了出来。见天色已黑，萧海领着儿子拎着几个灯笼准备要回家，出门的时候小张又把红纸写好的楹联给了萧海并告诉他怎么贴，父子二人拎着灯笼和春联还拿了几串糖葫芦兴高采烈的回家了。

    腊月二十八，萧铮带着锦儿和娄师德，按照先生以前的老规矩，给村里边过日子过的不太好的几户人家送去了一些钱粮，顺便又给几个老人诊了下脉，还送了一些糕饼和几副对联，有两个老人家出门的时候，拉着萧铮的手不停地感叹说先生是个好官，更是个好人，养出来的闺女和教出来的徒弟还是大好人，这是积了累世的福报，反复叮嘱萧铮和锦儿不要忘了在春节的时候祭祀先生，这让两人唏嘘不已。

    萧铮到大唐的第一个春节到来了！

    这时候过年远没有后世那么热闹，有钱人家顶多就是多买些鸡鸭鱼肉大吃几顿，已经算是了不起的事情了，没钱的依旧是一日两餐，吃糠咽菜混个温饱度日，好在神荷湾这个小村子还算是富足，大家都还过的去。

    除夕下午，家家把萧铮送来的楹联贴在了门口，几个读书的娃子家大门上还端端正正的贴了两个大大的福字，每家门口都挂出了几个红红的灯笼，临近黄昏点起红烛，灯光映着门口的对联，显得门口一片红彤彤的，小村子给人一种安详幸福的感觉。

    萧铮的院子里，锦儿正在和娄师德把几十个拳头大小灯笼分开，每四五个一串连在了一起往树上挂，两个人在为点蜡烛还时不时拌上两句嘴，让在房间中忙碌的萧母和娄母听到之后暗笑不已。

    发亮的小灯笼闪烁出红色的光芒，微风一起，如同火红的柿子挂在枝头随风在空中摇曳，让人看着从心底里都透着一种开心的感觉，把院子衬托的一片祥和。