回到府里，看到周秉瑞萧海在家中等着，萧铮没回来，锦儿带着萧长宁陪着几个人说闲话，没想到白传礼也跟着来了。

    周秉瑞看到萧铮，跪在地上抱着他大腿就开始哭：“萧先生，萧国公，萧大爷，萧祖宗，小人知道您来长安会干番大事，可您干的事也太大了！您怎么连太子爷和齐王都干死，谁成想您干事都大成这样啊！小的听到信儿后腿又差点吓瘫，好在您干的事成了，这要不然小人全家现在早就被埋进坟里去了”。

    这家伙跪在地上连哭再说，鼻涕眼泪蹭了萧铮衣服下摆全是。

    “周老板，这不是没事儿吗，这么大把年纪，当着你舅舅的面还哭丢不丢人，以后你就好好做你的生意发你的财”萧铮安慰了周老板半天这家伙才不哭了。

    白传礼反倒是对萧铮竖了个大指赞道：“小子，你这事干得利索，和你小子看病风格很像。自家人受到伤害管他是谁想尽办法也要给他一起灭了，有骨子狠劲儿，老夫要是年轻个几十岁也会和你一块儿干”。

    吃过饭萧铮和三人说道：“我现在的身份不用说想必各位也己经知道，没有其他意思，想不想发接着发财？”。

    “肯定想啊！”缓过神来的周秉瑞兴高采烈地回道，有了这么大的一个靠山，他不高兴才怪呢。

    “那好，这次我们调集所有的钱财，有多少集多少，为我们个人也是为了国家”。

    “老夫也把自己的棺材本拿出来！”白传礼也笑呵呵地说道。

    “那就多谢几位”……。

    灵州，今宁夏吴忠市境内，李世民登基的消息传过来没几天，在灵州镇守的李靖意外的见到了段志玄，段大将军还带了近两万士兵护送了大批军械粮草。接过加固城防整饬军务的圣旨，李靖心里虽然嘀咕但也照做不误。

    八月秋风一起，草黄马肥，灵州城内外的百姓忽然接了一道很让人奇怪的命令：收割庄稼，而且是军队帮助百姓收。好在灵州百姓处在和突厥交界的地带，多年的战争让这地方的边民养成了听从命令的习惯。

    庄稼收完后一把大火把秸杆烧个精光，帮忙收割的士兵告诉住在城外的百姓先不要外出等候命令。

    “老李，你到现在都没问我一句圣人让你这样干的目的，这养气的功夫，我老段佩服”灵州督都府的大堂内段志玄对李靖说道。

    李靖笑着回道：“我知道你段大将军此次前来决对不是照着我李靖来的，我猜十有八九是为了突厥，我只是好奇我都没有得到的消息，你们一帮子远在长安的老爷们怎么得到的”。

    “哈哈…，说实话我也不知道，不过你这收庄稼安民的方法我离京之前也有人和我讲过，你李将军既然做了，我就没再提”段志玄大笑着说道。

    “哦，还有人和我想到一块儿去了？”李靖顿时来了兴趣。

    “对，那人给这种做法起了个名说法，叫‘坚壁清野，不给敌人留下一粒粮食”。

    “这名字起的倒是贴切”李靖拈着胡须笑道。

    两人正说话间，灵州城外一匹快马驮着斥候飞奔至府内，见到两人后单膝跪地说道：“报两位将军，小人属下探得突厥一部三万人己向我灵州方向驰来，八月十三己距灵州三百里，预计两日后可到达，请大人定夺”。

    “那尔等可知是突厥哪一部人马”李靖沉声问道。

    “此次突厥人马较多，无法太过于接近，还没有探到”那名斥候迟疑了下回答道。

    “那辛苦你们一下，再探！随时向我报告突厥人动向”。

    “诺！”斥候行完礼调头又跑了出去。

    突利可汗，阿史那钵苾，始毕可汗之子，是东突厥小可汗，论辈份应该叫颉利一声叔叔。六月初就是他带领突厥人马进犯灵州，结果被李靖和李道宗一顿胖揍给打了回去，也正是因为他的进攻才给李世民的玄武门事变创造了时机。

    其实论实力突利的人马也不弱，但也他的部落是距唐朝最近的地方，老天爷很照顾他，他的可汗之位虽然被自己叔叔抢走，但是部落的牧场水草丰美牛羊也壮硕，长期与唐朝进行以物换物，他手头又不缺吃穿，说白了他的生存压力比其他部落小很多，也没必要和唐人抢个你死我活，就是突厥和大唐对峙的时候双方私下没少来往，上次要不是被自己那个叔叔逼着他出兵，打死他突利他也不会出主动挑衅。

    这次颉利带大军出征，他知道自己这个侄子什么德性，便派自己的亲信兀颜突为阿波达干（官名）统兵一万，裹胁着突利的两万人直接进犯灵州。

    八月十五，本来是汉人的中秋节，但灵州城上空透出紧张的压抑。李靖站在城头向外看去，灵州城方圆两百里的百姓己全部转移，空荡荡的田野上一片死寂。皎洁的月光照耀下让人感觉到有些透不过气。突然在天边如闷雷般的声间顺着地面传了过来，向远处望去如同一道黑色的波浪缓缓的向灵州城漫了过来，到了离城一箭以外的地方便停了下来。

    大队人马身后踏起的尘土大团大团地飘向空中，在月光的照耀变成了黑色的乌云，衬托的这些人像是从地狱中出来一样。城头中一些没有经历过战斗的府兵便低声耳语起来，说了没两句便被老兵喝住，拿起手中的刀枪静静地看着城头下方。

    李靖笑了笑自言自语地说道：“来了！”。

    观察了一会儿下方的突厥人马，转过头对手下的部将说道：“除必要的看守了望外，其他人马上休息，明日一早卯时初吃饭，命令士兵一定要吃饱饭”，部将愣了下后没有说话，应了一声后便去传令命士兵休息。

    第二天太阳刚刚露头，突厥的营盘中便开始人喊马嘶，从西侧的营盘中走出来二千人，抬着十几架长梯慢慢的向城墙方便靠拢。等走近了，李靖从城墙上看到这些人衣衫褴褛队形不整，只是伴随着突厥的长号角声向前机械地走着。

    看到这些人李靖心中一痛，这些人是突厥人的奴隶，被突厥掳到草原上其他部族的人，而且大部分是汉人，也人有不少他族的人，甚至还包括一些突厥的老年人也夹杂在其中，这些人过来是试探守军的实力，说白了就是炮灰。

    到城墙下箭支的射程之内，几支响箭射在了这些人行进路线的前方，很显然警告意味很重，人群便慢慢得停了下来。没想到后方督战的突厥兵弓弦响动，队伍后边的人被射倒一片，人群顿时大乱起来，后边的人推着前边的人又向城墙走来。

    大敌当前，试探的队伍中虽然有不少汉人，但是容不得他李靖有妇人之人，看到梯子己经立了起来，李靖挥了挥手说道：“放箭”便看着突厥的营地不再说话。

    一阵梆子响过，箭支开始稀稀疏疏地射了下去。城下的人本来就没有什么斗志，为了求生不得不硬着头皮冲，如今被城上一顿箭射了下来，乱喊乱叫中又向突厥一方跑去。刚刚跑回去迎接他们的却是突厥人的箭雨，没办法只好又跑回来进攻。

    几个来回下来，两千人己经伤亡大半，死在突厥人手里的人数比倒在城墙下面的还多。

    躺在城墙下边人不时发出呻吟，城墙上的人能清楚的听到倒在地上的人用汉话呼喊救命，但是没有敢下去。很多士兵手里都紧紧握着手里的刀枪，有的咬着嘴唇眼角却流着泪水。

    见到第一波冲锋人的剩的没有了几个，兀颜突提了下马走到突利前面。