一句话把吴大可说得有些摸不着头脑，旁边的老渔夫听完后也是有些不悦地问道：“刚才大人您己经说过，养鱼的路子肯定行不通，您建这鱼塘要干什么，可否让我等开开眼？”。

    萧铮把图展开说道：“这塘产的东西可比养鱼值钱，这塘产盐”。

    “什么，大人您说这塘产盐？！”吴大可一听呆住了。

    “大人，您可别糊弄我这快入土的老人？”边上的老渔夫也不顾礼仪颤抖着嘴唇问道。

    “我萧铮谁都敢糊弄，就是不敢糊弄老百姓！”话音一落，立刻响起一片叫好声。

    指着图对吴大可解释道：“渔民们都知道，这海水是咸的，不能解渴，说白了就是水中有盐。这塘是用来晒盐的，当涨潮的时候让海水沿闸门引潮流入塘中，然后关闭闸门，然后让太阳直晒，等水分蒸发就是卤水，再接着晒就是盐”。

    “大人，这盐就这么简单能得到？”吴大可有些不信。

    “一点都不简单，但是我知道这样肯定行，具体的方法还需要你带着人摸索”。

    转过头对老渔夫说道：“老人家，这修塘的事比较麻烦，还需要你们招集人手，这次不用服劳役，大家来这儿干活一个月五百文，带牲畜过来两贯，一天三顿饭”。

    “放心，这活儿谁要是不干才傻了呢！”听到这么好的条件，老渔夫激动地直拍自己的胸脯。

    “先弄一个塘出来，试试看行不行，不要全上，那样的话可真就劳民伤财了”萧铮提醒了一句。

    “大人，您放心吧”吴大可还没等萧铮说完转头就冲着民夫跑了过去。

    “乡亲们，干活儿了！”吴大可的声音老远就传了过来，四十几岁的人激动地在海滩上飞奔。

    十几天后，萧铮又从杭州赶了过来，等见到许敬宗时，脸被海风吹地黝黑，见到萧铮时他正在和干活儿的民夫们又说又笑，这家伙人缘混得不错，至少表面如此。

    许敬宗看到萧铮过来，兴奋把他拉到塘边下台阶到了盐池边上指着水面说道：“大人，您看这塘底！”

    这时塘底已经明显有一层白色的晶体，用手捧了点上来双手一搓，明显感觉掌心中发出沙沙地感觉。

    “大人，这几天天公作美，半个月没有下雨，这底下是不是盐？”

    指着底层的结晶物，萧铮说道：“老许，让人把这些东西铲出来晒到上边的石头台上去！”。

    十几个渔夫拿着木锹把结晶出来的盐铲到了石头台子上。

    看了看晒在头顶的太阳，江南的冬天正好过了雨季，天不热阳光直射，空气很干燥，正是水分蒸发的好时节。

    吃过午饭再到了塘边时，台子上的盐全部结成了块，看上去虽然有些发青，但肯定是盐。

    萧铮拿起一小块用舌头舔了舔，和后世盐的味道也没什么区别，没有发涩的感觉，心里顿时有了底。

    “大人，这就是盐？这盐就这么简单的晒出来了？”边上一个年轻的渔民激动地问道。

    话刚说完屁股上就挨了一脚。

    “简单？！简单没有大人在这儿你怎么还去花高价从盐贩子手中买盐？蠢货！”边上的老渔夫指着年轻人怒骂道。

    “这盐还不能吃，先把这些盐用石磨研成粉，再找些牲畜试段时间看有没有毒，等确认了没问题再给人吃”萧铮冲着众人解释道。

    “这盐还会有毒？！这种盐的品质之高小人见所未见，拿到市上去卖最起码要一贯一升！莫说它没毒，就是有小老儿来试！我等老了，命值不了几个钱！”几个老渔民冲着萧铮激动的地喊着说道。

    气得萧铮指着几个老头儿说不出话来。

    “大人，您就让他们试，我相信您，这盐肯定没事！”看着白花花的盐粉从石磨中流出来，许敬宗也有些激动地说道。

    他太了解这盐的利润了，如今看到这盐就这么被萧铮弄出来，知道又拣了个聚宝盆。

    “其实我也是多虑了，这海盐比井盐还有个好处，就是能治病，治甲状腺肿大”萧铮笑着说道。

    “大人，这盐治什么？什么假线？”郑玄礼一头雾水的问道。

    “滚！这种盐里含有一种东西能治瘿肿！就是‘大脖子’病！”萧铮又好气又好笑的对郑玄礼说道。

    “哦！”郑玄礼挠了下头说道。

    “大人，您这一说还真让小老儿想起件事，小人以前到过北地和山里，见过得那种病的人，但在这海边还真没有人得这种病！”边上的老渔民开心地说道。

    “那是！您吃的鱼里有那些东西能克制这种病。老人家，以后闲下来可以晒盐，这盐池要看情况可以多建了！以后我会派人定期来这里收盐，放心，比你出海打鱼和种地赚得钱要多！”

    “大人，您是说以后这些个盐池子就归我等管了？！”吴大可扭曲着脸用颤抖的声音向萧铮问道。

    “你的治下你不管我管？”看了眼激动地不成样子的吴大可说道。

    “以后这些人是盐池的工人，我会派人来收盐，每年这里有两成利润给这些人！你这个县穷了这么久，也该让人过点好日子了！行了，以后盐场怎么做我想好再告诉你，现在空气干燥，日照长久，蒸发量大，盐的产量就高，等到了雨季就不好晒盐了。但是这盐池要尽快建起来，我们也要尽快回去了”。

    “我等谢大人！”

    包括吴大可在内，几百号人呼啦啦跪了一片，很多人哭出了声音。

    杭州西湖边上有处别野，当时萧铮为了筹措建书院的钱才建了卖了近百栋出去，别墅的编号是八十八，现在虽是冬季，院里依然是花团锦簇，里边修葺园林别有风韵，富丽堂皇之中透着雅致。最让在叹服的就是院子中间有处亭子，如果单是亭子根本不足不怪，但这亭子四面全加了透明的玻璃这在江南可就不多见了。

    蜀中大盐商巴中石躺在软榻上，当时卖这处别墅时他让管家一下子出价到了一万两千贯，最终没有人敢在叫价，这宅子才收入怀中。

    坐在二楼看湖边的风景，边上新收的妾室正把酒温好的轻柔地送到他嘴边，酒到唇边把嘴张开，半眯着眼看着美貌的小妾心中畅快之极。

    正在似睡非睡之时，听见有人急匆匆上楼梯的声音。

    睁开眼看到自家的管家手里拎着个纸包，一脸严肃地走了上来。

    “何事？”巴中石带着不悦的表情问道。

    “东家，这段时间我们的盐销量下来了一成”管家说道。

    “卖盐嘛，这难免有个淡旺季，或许是冬天路不好走，贩盐的不愿出远门，销量降点也没什么，等开了春把价格提上一成不就行了”。

    “不是这样的东家，您看这个！”管家说完后把手里的纸包递给巴中石。

    带着疑惑的表情打开纸包，里边雪白的盐沫露了出来。

    巴中石用手指蘸了点放进嘴里咂了咂说道：“家中这制盐的品质又提升了”。

    管家跺了跺脚说道：“东家，这盐不是咱家产的！”

    “你说什么？”巴中石一下子就从软榻上弹了起来。

    “说！到底怎么回事儿？”巴中石一把揪住管家的衣服领子问道。

    “东家，这段时间我发现咱家的盐销量下来一成，一开始也没注意，直到现在销量还在降，小人就警觉了起来。等到了市上和原来贩盐的商人一问，人家说有了新的货源，比咱家的便宜的多，以后就不进咱家的盐了。还有些是和咱们关系不错的，虽然没有直接不要货，但也提出来让咱们降价，您手中这盐就是从咱家对手的店铺中买来的”。

    “那你可知道是何人再买这种盐？”深吸了口气稳了下心神，巴中石问道。

    “卖这盐地是…，是杭州本地商人”管家犹豫了下说道。

    “你胡说！这盐在中原和江南之地除了我巴家产就没有第二家！”巴中石怒吼道。

    “东家，这盐就是本地商在再卖，人家放出话来了，以后产量只会增加”。

    “这些商人有什么背景？”

    “两家都是杭州商会的人，听说这制盐的方法是现在的江南大总管萧铮所发明，而且据说是从海水中所取，小人曾想去派人打探，奈何产盐地周边戒备森严，小人就没敢轻举妄动”。

    “萧铮所创制盐之法？”巴中石只觉得喉头发干，把壶中的酒拿起来灌了两口。

    这几年萧铮在江南所作所为他耳闻目睹，但是巴家富可敌国的财富给了他极大的底气和骄傲的资本，加之蜀中商人特有的资源优势，让他心中一直对萧铮的做法嗤之以鼻。

    他万万没有想到这个让他一直轻视的上官能避开他家的制盐之法，给他来了个釜底抽薪。

    如果这种盐贩卖开来，按照管家所说的价格，用不了两年，他巴家的盐会被赶出江南乃至中原都完全有可能，这盐里有多大利润他巴中石太清楚了。

    想到这儿刚刚喝下的酒全变成冷汗流了出来。（未完待续）

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