食是人生大事，拜廷帝国有名的大诗人兼大贵族，德漠特曾说，人无疑是大地的主人，又是胃肠的奴隶，若一生没有宴饮，就像一条长路没有旅店一样，受他影响，贵族款待宾客时，更不敢怠慢。

    可容纳数十人的宴厅，兰德尔跟埃布尔明共坐一桌，上面铺着大红餐巾，次等身分比如骑士，城堡官员等，共坐一桌，角落则是下人们跟士兵。

    第一轮菜色共有四道，咸兔肉，酸菜汤，炖羊腿，和甜炸面包，一旁的仆人替两人取了一些后，就撤下分给次席的用餐者。

    第二轮也是四道，烤肉做法，牛猪鸡鸭皆有，每样菜最多不用超过三口，表达宾客没忘记七善之一的节制，唾弃七恶之一的暴食。

    第三轮则是不含内脏的禽类，乳鸽，花雀，鹌鹑等。这一轮没有限制，兰德尔用的多了些，吃了两只乳鸽。

    第四轮则是汤品，用各种蔬菜熬成的补汤，最后一轮则是甜点。

    收第四轮食物时，一名女仆不小心把埃布尔明的碗盘弄倒了，这是失礼之举，要是在佩昂城出这种事，波尼会把下人关禁闭三日，作为对客人的赔罪。

    “没事，你下去吧。”埃布尔明没发脾气，依然笑容常驻。

    被收下的食物，都会分送给在场的仆人们，表示主人的恩赐，一名肥胖女仆的走过普乙安身边时，那充满肉感的大臀部，摇摇晃晃，被狠狠捏了一下，刚开始她还没反应过来，呆立当场，接着那只手臂，又狠狠的抓了一下。

    “啊!”她叫了一声，热烫的汤水撒到坐在普乙安隔壁的伟伯身上。

    “贱……。”，伟伯痛道，差点爆粗口。

    “大人，我不是有心的。”这下可把胖女仆吓坏了。

    场面尴尬起来，埃布尔明有点为难，看着兰德尔，维护自身品相也是荣誉一环，如果他的手下不满，他必须交代。

    “我记得圣典救世篇中提到，人谁无过，无心之举不必在意。”兰德尔说完后，伟伯忍住，他还不是骑士身分，不能用维护自身荣誉的说法，给那女佣几巴掌。

    一场宴会，就在大致上还算完美的情况下落幕，一共上了二十四道菜肴，加上其他人的伙食，花费不小。

    晚膳后，兰德尔回到房间，十数盏的油灯和蜡烛把房间照的通亮，蜡烛使用蜂蜡，并无多大异味，还有种香味飘荡屋内。蜂蜜珍贵，养蜂人几乎都是贵族所雇，平民不易享用。

    兰德尔上前细看，一盏油灯中在烧着一块黑灰物体，“龙涎香!”

    这东西兰德尔也用，燃烧时会有淡香之气，提神醒脑。

    此物为遥远北方的云龙在睡觉时，留下的唾液清香，若掉入土中，并不会蒸散，而是融合一处，有止血功用，拜廷帝国的拉丁人甚至把其添加于酒中，当作春药来使用，此物很难取得，价格昂贵，因云龙无法训养，即便捕抓到，也会闭口不吃不喝，十几日后，身体脱水而死。

    传说云龙能治百病，所以一直有人族捕猎，翻看史书，旧历前，高卢王国也是云龙栖息地，现今云龙在欧罗大陆几乎绝迹，要在遥远的俄斯大陆，才能看见。

    “埃布尔明对我还真是豪爽。”

    房间没用较为便宜的炭火，所以也没有排放难闻气味，感到对方的好客，兰德尔坐在椅子上思考，“若是我帮他忙……控制这领地的话……。”

    此山堡位置不错，只要在周边，多多加装哨所跟箭塔等反击设施，一旦发生战事，能要花好几倍兵力才有可能打下来。兰德尔正思考时。

    “大人。”一名年轻女性推开门，身上只穿着一件连身衣，准备陪寝。

    “别脱。”兰德尔闻声知人，头都没抬，这样的女人，他不愿碰，一是其身分卑微，二是怕染病，三是乡下真没甚么美人，四则是现在没心情。

    “大人，您抬头看看。”女人发出像喘息声，自己抚摸下体，并伸出舌头。

    兰德尔被的吵的看了一眼，“身材太马虎了。”

    听到这话，女人像一只战败的公鸡，不情愿地低头退去，城堡好多时日没有客人了，听说来了一位年轻大贵族，她刚才让管家占了好大的便宜，才要到这个名额，

    把嘴巴里面的浓稠物清理后，就马上赶来，但一眼的审核，就让她飞上枝头的美梦破碎，不过她心态极为正面，马上转到了另外一间房，一名稍有身分，年纪不大的男人房前。

    “叩叩。”

    她敲开门后，“大人，听说您是医生?我这里长了个硬块，劳烦帮我治疗一下。”

    “嗯……这叫硬乳症，我帮你吸软就没事了。”

    刚刚那女人没把门阖好，加上她极会发声，声浪透入兰德尔房内，把兰德尔吵的心烦，兰德尔拿着一盏油灯走出门外，才发现声音从四面八方传来。

    交欢是城堡最好的夜间运动跟娱乐，没事之人，全都缠在一起，讨论着神学跟交际学等各式学问。

    “操……呜……”

    有一道声音，特别难听，兰德尔随声而去，很快就找到普乙安，他正跟一个胖女仆厮混，在一间杂物房里，使用后入式摩-擦。

    普乙安像个猛兽，女仆则像头巨猪，两人动作很大，身上汗珠不断，地板被踩的嘎嘎作响，整个房间都有股难闻的异味。

    “完事后，把身上带的王国行政地图拿到我房里。”兰德尔说完便走，脚把门重重关上。

    这突然的一响，把正在最后关头的普乙安给吓软，兵器欲振乏力，最后他用上拉法的药，才重振雄风，把所有力气发泄干净后，接近软脚，胖女仆也像条死鱼一样，一动不动，露出春风般笑容。

    普乙安到了兰德尔房内时，城堡报时的钟声响起，距离刚才说话，已过两个小时。

    “看不出，你挺厉害的，我等的花儿都谢了。”兰德尔正在写信。

    “给。”普乙安没有接话，也拿了张椅子坐下。

    “少主，您要地图干甚么?”普乙安道。

    “这块怎么破掉了?”兰德尔指着地图上嘉雅郡西边的缺口。

    “我看看……那是比鲁男爵的领地，以前我经过一次，他是诺曼大公的女婿。”普乙安已有四十，跟随侯爵波尼去过很多地方，他最大的梦想，就是有一座城堡，所以每到一个新地方，他对当地的领主家世，都很感兴趣，甚至背下。

    兰德尔突然联想到什么，又看了一下最新出版的王国地图。

    不只埃布尔明地领地，整个普列公爵的领地，都已经被王领包住了，缺口的平原地区刚好靠近塞纳河河畔支流，此地货物本可以藉此用船销往北方的不列颠地区，但却被诺曼大公拿走了，而光看地图，诺曼大公的领地，跟这块飞地，又相差太远。

    “那个野心家拿这地方，是想干甚么?”兰德尔觉得这里面有问题，又说不上来。

    ……

    ……

    夜晚雨势停缓，隔日早上，却又大作，使兰德尔在城堡又多逗留一日，告别时，兰德尔拿了一封信给埃布尔明，这是阿道夫家族在王都的产业，能够借支一些钱，帮他暂时应付一下。

    “我们相逢在陌生时，分手在熟悉后，望此友谊长存，我的朋友。”

    跟埃布尔明行了拥抱告别后，兰德尔继续前行，连日的滂沱大雨，使得路面难以前行，行走速度不快。

    于是兰德尔改变路线，走起“国王大道”，高卢上下的主要道路都以此命名，不过走这条路就要进入各地的繁华地带。

    随着石板路的延伸，人潮渐多，先是在道路周边，出现一些沿路的小型旅栈和住家，之后越来越密集，形成一处小商圈。

    他们这一票人出现后，所有在大道上的车队，全都识相的退避，让他们直行无阻。

    不论穷富，很多骑士都蒙上脸干过强盗勾当。

    “好俊的马，还有那副链子甲，太完美了。”

    “不知道是哪家的贵人，好嚣张阿。”

    “那个英俊的骑士正在看我!”

    在众目睽睽下，他们走出商圈，又往前一段路后，一片高耸连绵数里的城墙，挡住了去路，护城河水位高涨，上面浮满粪便，恶臭无比，抬头往去，数十座塔楼上，弓箭手正警备着，有三处入口。

    “问问怎么过去?”兰德尔道。

    一名士兵抓了个准备入城的过路旅客，打探清楚后，回来道，“少主，中间只有领主和国王能走，旅客必须从左城门进入，逃票者，罚以十倍租金，右边则是贵族专用入口，但暂时封闭，每个人头收一铜币，两条腿以上牲畜，则秤重。”

    “怎么秤法?”

    “每百斤肉一个铜币起跳。”

    高卢王国的货币，采用铜币，银币，金币为主，皆为十比一的比例，同时还有种小额硬币叫半铜币，也是十枚半铜比一铜。

    “这跟明抢没多大差别，这么搞法，难怪听说普列行省经济一落千丈。”兰德尔看着守城士兵，一个个面黄肌瘦，脱下军装，就像乞丐。

    来到左城门入口前时，士兵让其下马，兰德尔恍若无闻，普乙安则亮出一面金制的贵族令牌，刀剑交错，拱着上面的金狮。

    士兵知道这是贵族，便不再盘查，准备放行。

    “乱来，谁让你们放行。”一名穿着绿色衣服的检查员，凭空出现。