霍亨今日在值，兰德尔就座后，他上前询问，他本人也有进入西院之特权。

    “可以。”

    “那配菜部分，我预计让厨房弄成八道……。”

    “你看着办吧。”

    兰德尔身上衣物，乃是按照记忆，让私人裁缝弄出类似于后世西服，穿上去简单舒服多了，既省布料，又能独立完成穿着，近来在领地开始流行。

    提早来到厅中的几位男客人，穿着跟兰德尔很像的服装款式，並随音乐起舞，这算简单家宴，宴请的只有亲信。

    而波尼並未出席，在收到兰德尔安全入城消息后，他赶往领地某处，与越过马赛行省的萨克森使者暗中会面。

    会见萨克森使者时，波尼乔装，全程保密，在一处老旧的贵族古堡内，进行双方会谈。

    因夺一堡，最后演变国战的例子，史书有之，战争硝烟一起，最终会演变成什么模样，无法预料，波尼尽可能创造出对己方有利的条件。

    此堡属于战争局局长，也是琼恩家族族长-“西易“所有，他的长子泰瑞，顶替正在月光宫参宴的父亲，作为陪同。

    会面时，双方谈了很多机密，泰瑞听得呼吸都不敢大喘，侯爵竟然答应一条，即便打胜，也可能被时人辱骂的密约条文!

    他代替了父亲，成为起草人，鹅毛笔沾上墨水，家族名字押了上去。

    但惊动他心的不止于此，使者透漏一件更加惊天动地的消息，等使者走后，波尼留下来过夜，而泰瑞则跟留守此堡的二弟兆多，进行密谈。对还算敬教的他来说，有些不安。

    波尼在此留宿，泰瑞可睡不着，把今日见闻都说给兆多听。

    “东穹星陨，早作准备?”不学无术的兆多没反映过来。

    “东为方位，意指萨克森东边，穹为天，天主光明，地主幽冥，陨是古老说法，罗马时代的皇帝死去，用陨或崩，就是地动天摇之意。”

    “东?东方，皇帝死去?，那是指拜廷帝国吗?...拜皇尼禄!”

    “你想多了，拜廷跟萨克森没有多少交流，真有问题，也不用来通知我们，是教廷!在尼斯港访问的教宗，听说病危!”泰瑞压低声音，生怕别人听去。

    “那怎么不是日陨?教宗可是光明世界的太阳化身。”

    “萨克森人说话除了毛病多，还有记仇，你也知道，传说至高神在人世的化身之一-“圣所罗”，被萨克森尊为先祖，他们自称天国选民，但近五十年，尼斯港跟西里王国控制了教廷。

    教宗候补者-“九位枢机主教”，二十年来选出将近四十位，七成以上都是这二地所出，萨克森对教廷影响力大减，加上上上任萨克森先王，曾被教宗处罚，半跪雪地，他们引为耻辱，肯用“星”称，已经很好了。

    “大哥，你真博学，四个字能分析的这么清楚，侯爵当场一定大大赞赏了你!”

    “怎么可能，一部份是我刚才查找资料，另一部份是侯爵听完，跟我四目相对，骂了一句操!萨克森使者才把我前面解释，给说出大部份，並分析后面情势。”

    枢机团序位第九的枢机，为萨克森出身的主教，所以使者有着可靠的情报来源。

    “新任教宗会是哪位枢机主教?”

    “不清楚，但使者说了，枢机团有争执……这届教宗，是尼斯港支持的-“班玛”…“圣父”，泰瑞顿了一下，加了敬语继续道，“按惯例，下任接班人，为首席枢机-“佩爵”主教，但佩爵枢机可比教宗还大二十岁。”

    “教宗都已经七十了，佩爵枢机不就九十岁之龄，真能活啊!”

    “佩爵枢机在教宗面见信徒昏倒后数小时，因挂心陷入昏迷，而佩爵枢机是从西里王国的大主教位置上出任，很可能与教宗一同……即便接任，但岁月可能不长。而次席枢机还是尼斯港出身的教士。这样一来，“教宗”很快又是尼斯港教士出任，现任圣父已经执掌教廷十八年，对西里王国来说，等的太久了!”

    “对了!还有件事，我要提醒你，我感觉有点不对劲，往常这种接见，不都是情报局干的，刚才侯爵提醒我，密谈不能出这间古堡，否则…懂吧，我知道你跟“西塔”交情不错，但你暂时不准跟他见面!”

    ……

    ……

    五日前，远方的尼斯港发出禁令，船许进不许出，病榻上的圣父，已经不醒人事，圣父的亲从“白衣教士团”，已经连续祈祷四日，但病情仍不见好转。

    白衣教士团是教廷的直属武力，身穿与教宗同样的白袍，前胸绣有十字，后胸则是长剑，他们拿起骑枪能够杀敌，翻览经书能够吟唱，享誉盛名，教士团团长在早晨面见教宗后，已做最坏准备。

    闻讯而来，聚集港口的八位枢机们，扣除昏迷的佩爵主教，开启商讨会议。

    尼斯港最大的教堂礼拜室，八位枢机围成圆桌，议论之后的教廷方向。

    他们身穿红衣，又称红衣主教，教廷目前把布道地域，划分九块，九位枢机各掌一区，有大事难决时，再招开枢机会议，由教宗裁断。

    枢机团以入团年资长者为尊，排序越前的枢机，地位越前。

    会议用罗马语，要成为枢机必须精通此语，目前流传的古籍经典，都由罗马语写成，拉丁语是其分支，但现今，精擅罗马语之人，不足两千，而拉丁语至少有两千万人能使。

    会谈招开五个多小时，没有强烈竞争者的次席枢机-罗克主教，得到在新圣父上台后的摄政之权，按惯例，每个尊号会用两次，所以佩爵会成为，“小班玛”，或者“班玛二世”

    而佩爵若也不醒，罗克便是新的圣父。但这尊号他不喜欢，新尊号他已想好，要按古例，以出身之地为他之尊号……。

    既便高卢因为战胜教廷，得到相当大的教权让步，使教廷近年，威势有些下滑，但名义上，还是尊重教廷存在，仍会派人到教廷谒见

    教廷能够号招教徒，发动大圣战，接受来自各地教会的资助和膜拜，可开除教士教籍，发行敛财的赎罪卷，想压过拜廷，站在欧罗大陆的顶点，必须控制不可。

    枢机会议的结果，让西里王国很不满，决定插手，几位收到通知的“选王者”会面，准备推翻这结果。