随着一阵机械碰撞的声音，一架冒着蒸汽的标准侏儒机械陆行鸟出现在众人的视线中，暴雪公司新任质检部主管米尔菲斯向艾萨克斯打了个招呼，她的所有装备都被达拉然执法队没收，但对一个真正的工程学天才来说，在几天内造出一架代步工具并不是什么大难题。

    在不提及某个男性侏儒的时候，米尔菲斯还是非常的冷静靠谱的，在就职之后，她很快就进入了角色，女侏儒走到惩罚者面前，操纵着陆行鸟上的机械臂敲了敲这架坦克的金属足部。

    “你用了攻城模式？”她抬头看向奥布诺，巨大的护目镜遮掩了她的表情。

    “呃，是的。”奥布诺显得有些尴尬，“我知道这项功能还不够稳定，但当时的情况我别无选择，你不知道，那是足有一百个侏儒高的树人！”他极尽夸张地说道。

    米尔菲斯冷哼了一声，“愚蠢的行为，愚蠢的解释。”她刻薄地评价道，再一次敲了敲惩罚者的机械足。“但总算还是有点用处。因为这暴露了一个问题。看到没有，奥布诺？你的蜘蛛六足系统已经几乎快崩溃了。”

    她一边开始观察这些机械腿的状况，一边掏出一个本子开始记录，“机体破损严重，动力系统只能勉强维持运行，已经很明显了，奥布诺，步行坦克那一套并不能照搬到惩罚者上，即便用上精金，这些机械足也承受不攻城模式下多次炮击，看来我们得重新换成履带系统。”

    “我倒觉得没有必要完全否定奥布诺的设计。”艾萨克斯开口了，“机械足毕竟远比履带灵活，惩罚者一旦换上履带，就会成为彻底的自走炮，无法再加装冷兵器进行近身战斗。所以我觉得不如去掉攻城模式，将六足战斗机械这个概念单独分离出来，嗯，就叫‘不朽者’好了。”

    “明白。”米尔菲斯点点头，开始在笔记本快速地记录。

    艾萨克斯又看向奥布诺，侏儒工程师此时正因为得到老板的肯定而陷入感激涕零的状态，“惩罚者的吨位实在太大了，而且我们不可能给每辆都加装精金装甲。”艾萨克斯有些头疼地说道。“我们需要一种更加灵活一些的战争机器，能不能把惩罚者的块头缩小一些？”

    “完全没有问题，老板！”侏儒拍胸脯道，“直接照搬我们的蜘蛛坦克设计就行了，只不过换一个动力系统。”

    “很好。”艾萨克斯点点头，“这种小型坦克的代号就叫‘追猎者’。另外动力能源的问题也需要解决，我们毕竟现在拥有如此之大的卡亚矿区，实在没有必要在去承受奎尔萨拉斯的高价奥术水晶，你们必须尽快更新能源系统，让其能够使用卡亚矿石，这方面这个地精应该能帮上忙。”

    被艾萨克斯指出来的霍巴特·钩锤下意识地挺了挺自己的胸膛。

    “嗯，我们会向司阔尔报告新的研发内容的。”米尔菲斯挥了挥手，“好了，伙计们，该干活了，我们首先得把这个大家伙弄回实验室。”

    惩罚者被迅速关闭，接着被放在一个巨大的平板车上，由几台地精伐木机拖着离开，看着那狰狞的炮管，艾萨克斯内心突然升起一丝豪情，艾泽拉斯虽然已经出现了热武器，但像这样的巨型火炮，目前还只此一家别无分号。

    艾泽拉斯很早就对艾泽拉斯的枪械产生了兴趣，无论是克罗雷家族使用的那些还是铁炉堡的制式枪械，差不多都只有地球十九世纪中期的水平，但某些枪支的表现却远远超过了这个范畴，比如赫米特老爷子，他用来猎杀巨龙和兽人强者的武器，就绝不会是一杆普通栓动式步枪。

    这个疑惑直到招募了奥布诺后才被解开，枪械只是一种概念，即能够发射高速弹丸的武器，但能作为激发动能来源的可不只有火药，侏儒们也有自己的法术研究，艾泽拉斯魔法界普遍认为只有拥有稳定能量的魔力水晶才具有价值，但继承了泰坦知识的侏儒们却知道，一些不稳定的法术石在特殊的装置中能够爆发高额能量，当它们被用于枪械制作时就有了独特的名称——击发石。

    因而这架惩罚者最贵重的部件，不是动力系统，也不是精金装甲，而是那两门巨炮的核心。毕竟史诗级的不稳定能量水晶即便无法直接利用，也是彻头彻尾的危险品，为了从达拉然买到它们，艾萨克斯着实费了不少力气。

    所以说艾泽拉斯真正宝贵的财富其实是泰坦的传承，艾萨克斯突然觉着自己很有必要大力赞助一下由铜须家族建立的探险者协会，天知道他们会发现什么样的大秘密。

    当然，暴雪公司并不是没有完全属于自己的东西，战斧式投刃器虽然被证明是一个拙劣的设计，但那些早期的研发人员误打误撞弄出的那些符文却是一个非常有价值的发明，这种能够破坏魔法金属内部构造以爆发大量能量符文现在有了一个非常贴切的名称：

    裂变符文。

    一柄看似很大实际上并没多重的刀刃被刻上裂变符文后，效果就相当于一发英雄级的陨石术，艾萨克斯很期待一枚全秘银实心弹头的威力。

    这时几个地精合力从船舱中抬出了一块木板，上面有一只被束缚了四肢的紫黑色大猫，艾萨克斯起先并没有太在意，只当是瓦莉拉带回的皮草，但很快他就惊讶地发现，这只毛发奇异的动物竟然是活的。

    更让他惊讶的是。是这只大猫银色的眼眸以及奇异的长耳朵。

    艾萨克斯立刻就想到了一种可能，但他并没有表现出什么异色，而是等到回到营地，才一把拉住瓦莉拉。

    “别告诉我你认不出那是什么，亲爱的。”他低声说道，离女精灵的耳朵距离不到五公分，这实在是个非常亲密的距离，瓦莉拉甚至能感受到他呼出的热气。

    女精灵以一种非常优雅从容的姿态转过身，似笑非笑地看着年轻的王子，“你想说什么？我扫清了一切障碍，并圆满地完成了任务，只不过秉承爱护动物的原则，将那头小豹子带出那座已经成为焦土的岛屿。”

    艾萨克斯闻言不禁叹了一口，“你果然知道。”毕竟万年前同宗，高等精灵对他们表亲的了解自然不会人类差，“为什么那个岛上会有一个德鲁伊呢？”他像是自言自语地说道，感到颇为头疼。

    在艾泽拉斯的超凡职业中。德鲁伊和牧师算是最不容易引起敌意的职业，牧师因为出色的治疗能力而广受欢迎，而德鲁伊则天生给人的感觉就是中立，他们守护着自然，也只有破坏自然者才会引起他们的怒火。

    然而很不幸，暴雪公司在失落群岛的所作所为恰恰就超出了德鲁伊的容忍范围，肆无忌惮地纵火、大量地砍伐和捕猎，以及对原住民残酷的侵略，现在还要加上袭击的罪名。

    “而且还是个暗夜精灵德鲁伊。”瓦莉拉依然是那种悠然的语调，“从她的耳朵就可以看出来，她给我们的行动造成了不小的阻碍，所以我只能控制住她，带回来交给你处置相关事宜。怎么，有问题吗？”

    艾萨克斯一时间有点语塞，“没有。”他悻悻地说道：“我只是想提醒你，从动物形态判断德鲁伊种族并不应该只注意耳朵这一特征，巨魔德鲁伊在变形的时候也会保留长耳朵，所以你更应该看鬃毛。”

    两人的谈话到此为止，因为他们都感觉到了外人的到来。帕尔崔丝正俏生生地站在不远处，即便看到艾萨克斯和女精灵貌似非常亲密，她似乎也没有什么明显的表示。

    “有一个紫皮肤的精灵正在营地外等候，他希望能见你，殿下。”清丽的声音宛如旷谷幽兰。

    自来到失落群岛之后，帕尔崔丝没有对艾萨克斯的所作所为发表丝毫的看法，她似乎变成了一个沉默的天使，将圣光的恩泽赐予红龙、雇佣兵，甚至是被俘虏的俾格米奴隶，因而这段时间她耗费的心力并不比忙于战争的艾萨克斯要少。

    数天不见，使得少男少女之间原本亲热的关系突然变得有些疏冷起来，尤其是有瓦莉拉在场的情况下。

    然而心思不在于此的艾萨克斯并没有察觉，也没注意到帕尔崔丝那声“殿下”中的生分之意。“你看，麻烦来了。”他向瓦莉拉做了个无奈地手势，又匆匆摸了摸帕尔崔丝的脑袋，“走吧，让我们去见见那个暗夜精灵。”

    直到走到营地大门时，艾萨克斯才发现帕尔崔丝并没有跟来，他不禁感叹帕尔崔丝的责任心和牺牲精神，她肯定又去忙着散布圣光的恩泽了，如此的仁善之心让同为圣职者的艾萨克斯颇感惭愧。

    直男的钢铁思想让艾萨克斯迅速收回思绪，将注意力转移到新来的客人身上，这还是艾萨克斯第一次见到活生生的暗夜精灵，与光鲜亮丽的高等精灵不同，暗夜精灵的相貌似乎要更“自然”一点，比如眼前这位男性，近两米的身高，紫黑色的皮肤，深绿色的头发散乱地披着，高鼻深目，沧桑而面无表情的面孔使他看起来并不是那么好接触。

    “你好人类，我是德鲁伊玛拉基，我的树朋友告诉我说，你们囚禁了我的同伴，我希望你们能够释放她。”暗夜精灵冷冷地说道。

    艾萨克斯突然觉得有些牙疼，果然德鲁伊的消息都这么灵通的吗，“这里似乎不适合谈论正事，我们不妨到会客室仔细详谈。”

    然而德鲁伊哇暖不给面子，“不，就在这里。这片土地惨遭你们的蹂躏，我不想一边听着它的哀嚎，一边和施暴者谈笑甚欢。”

    气氛突然有些僵，原本一直懒洋洋的瓦莉拉已经绷紧了身体，然而艾萨克斯最终还是叹了一口气，“很抱歉这是一个误会，我们立刻就释放你的同伴。”他抱着息事宁人的态度说道。

    有时候忍让是必要的，艾萨克斯当然不会认为自己可以狂傲地无视一切，无论是暗夜精灵还是德鲁伊组织，都不是一个合适的敌人，这不仅仅是因为他们强大的实力，按照原本的时间线，他们本应该是人类的盟友。

    “明智的选择。”玛拉基微微点头，“但你们的行为依然触犯了塞纳里奥议会的底线，每一个物种在自然中都有自己的位置，而你们对自然的所求已经远远超过来上限，所以必须被‘调整’，我无权决定该如何采取措施，但我会如实禀报大德鲁伊范达尔·鹿盔，由他来决定是否对你们进行数量限制。”

    这下空气彻底凝固了，艾萨克斯皱起了眉头，他不明白这个德鲁伊是真不通人情世故还是刻意为之，反正他成功地一句话就断送了他同伴轻易获得自由的可能。

    “你是在威胁我吗？”艾萨克斯的目光迅速冷了下来。

    “不，我只是在陈述一个事实。”德鲁伊依然面无表情。

    艾萨克斯脸色变得阴晴不定起来，被一些死板的德鲁伊盯上可不是一件美妙的事情，尤其是在这种刚完成开发投资的情况下，暴雪公司在未来很长一段时间内都会是他最大的本钱，实在不容有失。似乎如果再无法沟通的话，这两个暗夜精就留不得了，但谁又能保证，这个岛上没有第三个德鲁伊？

    就在艾萨克斯举棋不定的时候，一个浓重的叹息声响起，德鲁伊一直拿着的那跟姑且称之为“法杖”的木棍上突然亮起晶莹的光芒，这些有若实质的淡银色光芒汇聚成了一个篮球大小能量团，接着浮现出了一张标准的暗夜精灵沧桑脸。

    这是一个小精灵，由死后的暗夜精灵的灵魂所化，一般并不会保留生前的意识，但眼前这个似乎是异类，那张脸竟然对艾萨克斯微笑了一下。

    “你好，艾萨克斯·米奈希尔。没想到我们会在这种情况下见面。”小精灵发出了空洞的男低音，点点光芒从它的身上洒落。他示意了一下玛拉基，“请原谅这个孩子的无礼，用你的话来说，他的性格实在是太耿直了。”

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