虽说电报里说先头部队将在凌晨两点赶到，但索科夫和别尔金等到了三点，依旧没有接到城外观察所的.网

    看到索科夫一副昏昏欲睡的样子，别尔金关切地说：“旅长同志，看来友军在路上遇到了什么麻烦，天亮之前可能无法赶到了，你还是先去休息一会儿吧。”

    “好吧，政委同志，我先去睡一会儿。”索科夫此刻的确困得要命，便打着呵欠对别尔金说：“要是有友军的消息，记得及时地叫醒我。”

    原以为自己睡不了多长时间，就会被别尔金叫醒，结果却一觉睡到了大天亮。索科夫从行军床上坐起，见别尔金正趴在不远处的木桌上睡觉，因担心他着凉，索科夫摘下挂在墙上的军大衣，走过去小心翼翼地给他盖在了身上。

    索科夫的动作虽然很轻，但还是将别尔金惊醒了。他抬起头，看清楚给自己盖军大衣的人是索科夫后，咧嘴笑了笑，问道：“旅长同志，你睡醒了。”

    “有友军的消息吗？”索科夫问道。

    “没有，”别尔金脸上的表情黯淡下来，摇摇头说：“估计是在路上耽误了。”

    索科夫拿起桌上的电报，拨通了三营指挥所。听到安德烈的声音后，他直截了当地问：“三营长，德军随时有可能朝你们发起进攻，做好战斗准备了吗？”

    “是的，旅长同志，我们已经做好了一切战斗准备。”安德烈听到索科夫的询问，立即回答说：“我们营连夜抢修了工事，并重新在阵地前牵上了铁丝网，埋设了地雷。德国人不来则已，他们要想冲上我们的阵地，势必会付出惨重的代价。”

    索科夫正在与安德烈通话时，旁边的另外一部电话铃声响了起来，坐在旁边的别尔金立即就拿起了话筒。看到别尔金的脸上露出惊喜的表情，索科夫猜想可能发生了什么好事，便冲着话筒说：“大尉同志，如果有什么情况发生，记得及时打电话通知我。”

    一放下电话，索科夫就冲着正在打电话的别尔金问道：“政委同志，什么事儿？”

    别尔金连忙用手捂住了话筒，对索科夫说道：“一营长万尼亚报告，说友军的先头部队已经到达他们在城外的防御阵地。”

    “谢天谢地，援军总算赶到了。”索科夫说着话，从别尔金的手里接过了听筒，贴在耳边说道：“万尼亚大尉吗？我是索科夫。友军的先头部队有多少？……什么，只有两百人？……立即派人把友军的指挥员带到指挥部来。”

    谁知万尼亚等索科夫说完后，却迟疑了一阵，才回答说：“旅长同志，带队的指挥员是一名将军！”

    “带队的是一名将军？”索科夫听到万尼亚的报告说，不禁愣住了，他心说坦克第7军里，除了军长罗特米斯特罗夫少将外，还有别的将军吗？他原以为先头部队的指挥员，充其量是一名营长，那样就可以随便派名战士把他带到自己的指挥部，如今得知是一位将军，索科夫不得不慎重对待。他思索了片刻后，对着话筒说：“万尼亚大尉，你亲自陪将军同志到我的指挥部来。”

    得知友军的先头部队的指挥员是一名将军，别尔金也感到很吃惊：“怎么，友军先头部队带队的指挥员，居然是一名将军？”看到索科夫点头表示肯定后，他又继续说，“但据我所知，坦克军的参谋长不过是一名上校，除了罗特米斯特罗夫少将外，我实在想不出还有哪位将军会在坦克军里任职。”

    索科夫等别尔金说完后，随口说道：“也许是来自其他部队的指挥员，跟着坦克第7军到库尔斯克来了解一下情况的。”

    不管来的是谁，但对方将军的身份，不得不引起索科夫和别尔金的重视，两人又闲聊了几句，便起身到指挥部外面去迎接那位不知名的将军。

    在建筑物外站了没多久，索科夫就看到几辆吉普车沿着街道开了过来。由于不知道那位无名的将军在哪辆车上，索科夫和别尔金只能继续站在原地等待。

    万尼亚从第一辆车里出来后，就快步地跑到了第二辆车旁，打开了后面的车门，随后挺直身体站在一旁等车上的人下车。看到万尼亚的举动，索科夫就猜到正主在这辆车里，冲别尔金使了个眼色，两人就快步迎了上去。

    从车里出来的将军长得比较有特点，长相比较有特点，大圆脑袋，戴着一副黑边眼镜，两撇小胡子，看起来像一个倭寇。他下车后，首先用手拉了拉军装的下摆，随后开始四处张望，见到正朝自己走来的索科夫和别尔金后，脸上立即露出了一丝笑容。

    虽说索科夫和罗特米斯特罗夫素未谋面，但他还是一眼就认出，来的这位将军不是别人，正是坦克第7军军长罗特米斯特罗夫。在索科夫的记忆里，这位将军的指挥能力不算出类拔萃，但却是一名福将，他所建立的功勋是其他坦克兵指挥员所无法比拟的。坦克第7军因为在消灭保卢斯的战斗中战功卓著，被改编为近卫坦克第3军。他成为近卫坦克第5集团军的司令员后，又在举世瞩目的库尔斯克会战中，建立了不朽的功勋。

    索科夫来到了罗特米斯特罗夫的面前，抬手敬礼后说道：“您好，将军同志，欢迎您到库尔斯克来。”

    “你好，索科夫中校。”罗特米斯特罗夫抬手还礼后，向索科夫伸出手，说道：“我是奉命前来增援你们的。”

    “将军同志，”索科夫和对方握完手之后，指着别尔金向他介绍说：“这位是我政委别尔金同志。”

    “你好，别尔金同志。”罗特米斯特罗夫又伸手和别尔金握了握，客气地说道：“很高兴认识你。”

    索科夫和罗特米斯特罗夫寒暄几句后，一同返回了指挥部，并叫上了站在一旁的万尼亚。大家在摆放电话和地图的木桌四周坐下后，索科夫忍不住好奇地问：“将军同志，您为什么没和主力部队待在一起，而是跟两百多人的先头部队急匆匆地赶到库尔斯克呢？”

    “我的坦克军下属有两个坦克旅和一个机械化旅，这几天一直在森林和沼泽里艰难地行军，因为道路很难通行，以至于部队的行军速度很慢。”罗特米斯特罗夫解释说：“坦克旅最乐观的情况，也需要两三天才能赶到。我担心你们迟迟见不到增援部队而着急，便跟随机械化旅的先头部队来到了库尔斯克。”

    “将军同志，”罗特米斯特罗夫的话刚说完，索科夫就试探地问：“我能问问，您的一个坦克旅有多少辆坦克？”

    “一个旅有46辆，而另外一个旅是27辆。”说完坦克的数量后，罗特米斯特罗夫满脸苦涩地说：“在前期的战斗中，我们遭受了一些损失，上级还没来得及给我们进行补充。”

    索科夫在了解完坦克连的情况后，心里暗自思索，是不是可以将阿里泰的坦克连，也编入坦克军，这样可以增强坦克部队的突击力量。不过在表态之前，他又继续问道：“那您的军里有炮兵吗？”

    “机械化旅里有一个炮兵营，但只有几门迫击炮。”罗特米斯特罗夫向索科夫解释说：“从叶列茨到这里，几乎没有像样的道路，各种牵引式火炮根本无法运过来，所以我们只携带了几门迫击炮。还有，我们这支部队组建的时间不长，很多战士还没有武器，不知你们能否为我们解决这个问题？”

    “将军同志，您放心吧。”得知罗特米斯特罗夫手下的炮兵营里，是有人没火炮，索科夫不禁喜出望外，非常爽快地说道：“我们占领了德军重要的军用仓库，里面的步枪、冲锋枪、手枪和机枪的数目繁多，您需要多少就拿多少。”

    得知城里的仓库里，居然存放着大量的武器装备，罗特米斯特罗夫不禁眼前一亮，随后试探地问：“不知道有没有火炮？”

    “有的，而且大多数都是我军的制式火炮，我估计是在哈尔科夫战役中被德军缴获的。”索科夫点着头说：“既然您的部队里有炮兵，那就可以让他们使用这些火炮，来狠狠地教训德国人。”

    罗特米斯特罗夫见令自己头疼的武器问题，已经得到了圆满的解决，便望着索科夫问道：“索科夫中校，德军这两天向城市发起过进攻吗？”

    “德军的第297步兵师曾两度从城东发起进攻，但是都被我军击退了。”索科夫将摆在桌上的地图，推到了罗特米斯特罗夫的面前，继续说道：“将军同志，您看，根据侦察兵的报告，城南、城西两个方向也发现了德军侦察兵活动的迹象，估计这两天他们就会发起进攻。”

    罗特米斯特罗夫盯着地图看了一会儿后，抬起头说道：“索科夫中校，我们来重新划分一下防区。城南、城西两个方向，由你的部队负责；而城东和城北，则交给我的坦克军来负责。你看怎么样？”

    听到罗特米斯特罗夫这么说，索科夫心中不禁狂喜，他扭头看了一眼别尔金，见对方的脸上也露出了喜色，便点着头说：“这真是太好了，将军同志。我们正犯愁兵力不够呢，假如您的部队来防御城东和城北，那我们就能集中兵力到另外两个方向了。”

    “我的机械化旅可能要中午过后，才能陆续赶到。”罗特米斯特罗夫谨慎地说道：“我建议我们的换防工作，到那时再进行如何？”

    “我同意。”索科夫回答说：“被我们击退的敌人，今天有可能还会再次发起进攻。您带来的部队只有两百多人，根本无法守住城东的阵地，我非常赞同等机械化旅赶到之后，再进行换防也不迟。”

    但令索科夫没想到的是，罗特米斯特罗夫等他说完后，居然开口说道：“索科夫中校，我看这样吧，你先派人带我的部下到仓库里领取装备，领完装备就让他们直接进入阵地。”他可能是担心索科夫不同意，还特地补充说，“让他们先去熟悉熟悉环境，这样等机械化旅的主力赶到时，他们便能更好地坚守阵地。”

    考虑到机械化旅的战斗力要比自己的部队强，如果他们能早点熟悉阵地的环境，那么对接下来的战斗，将是非常有利的。因此对罗特米斯特罗夫的这种说法，索科夫只思索了片刻，便点头同意了。

    站在一旁的万尼亚，听说自己的防区即将移交给机械化旅，便望着索科夫问道：“旅长同志，我想问问，我们营撤出了城北的阵地后，接下来的任务是什么？”

    “你把一营的主力，都摆在城西的国防工事里。”索科夫用手指在地图上叩击了两下，说道：“德国人不甘心让我们占领库尔斯克，他们在奥廖尔方向的敌人，很快就会向城市冲来，你们营的任务，就是把他们挡在城外。”

    “旅长同志，我们的坦克连怎么办？”万尼亚刚问完，别尔金也在旁边问了一句：“是让他们留在原地，还是更换防区？”

    索科夫曾经考虑将阿里泰的坦克连，交给了罗特米斯特罗夫的坦克旅指挥，不过此刻他却改变了主意。部队换防后，虽说要负责防御的方向只剩下了两个，但如果防守部队缺少重武器和技术装备，要挡住德军的进攻，势必会付出惨重的代价。这么一考虑，他便放弃了将坦克连交给罗特米斯特罗夫的打算，他望着别尔金说：“政委同志，这还用说么，阿里泰中尉的坦克连，随安德烈大尉的三营一起行动。三营在什么位置，他们就部署在什么位置。”

    别尔金看到索科夫对罗特米斯特罗夫的态度格外热情，深怕他脑袋一发热，就将旅里仅有的一个坦克连送给坦克军，因此才有这么一问。此刻听到了索科夫的最后答复，他总算放下了心头的巨石。

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