钱塘棋院坐落于城郊凤凰山腰，规模颇大，远远望去还只道是间道馆庙宇。

    在其中一间大堂里，有数十个身着绫罗的才子，正在一同坐着饮茶养神，四下燃烧着淡淡的檀香，将整个屋子笼罩得清幽雅致。

    苏万全坐在上首，自初晓便静坐在这里，眼观鼻，口观心，像是入了定一般。

    小厮们已经给众才子们换过了三伐水，也给四周的香案上换了两次香烛，空气里一种不耐感在渐渐蔓延。

    “公子，您说这柳风迟迟没有现身，他该不是害怕了吧？”一个脸上有数处青紫的家丁在苏万全耳边低声地谄媚说道。

    苏万全不疾不徐地拿起瓷盏品了一口上好的碧螺春，腾地站了起来，抬手向在坐的众位才子致歉道：“怠慢了诸位，苏某难辞其咎。看来这孤篇盖钱塘的大人物，已然不将我等放在眼里了！”

    “哪里，哪里，苏公子不必自责，只怪柳风那厮，稍有才名就敢如此轻慢我等，怕是很快就会自食恶果。”

    “张兄说得是极，做诗先做人，这柳风不修德行，在文学一道上必走不久远。”

    “李兄言之有理，不过要和苏兄以棋道切磋，是我我也会退避三舍，就此遁去也是情有可原的嘛。”

    ……

    今天应邀前来的一众才子都颇有声望，更都是棋道中的高手。

    其中有不少与苏家交好，听言立刻起身回礼，全都纷纷应和苏万全所言，数落柳风的不是。

    便是同苏家没什么交情的，这时候也不会去多说什么，一来不想平白无故恶了苏家，二来这等得久了不免对那柳风有了些成见。

    见自己在钱塘士林中依然言从景随，苏万全面有得色，又朝身旁那家丁问道：“你确定把信送到永安堂门口了？”

    “确定，当然确定，那还有假？小人亲自将公子您的手书交给了那个柳风里，不会错的.....那柳风念了，肝胆俱裂，当时就吓傻了.....”

    就在这个时候，柳风一行四人终于由几名穿着葛袍的棋院弟子一路引了过来。

    当铁牛巨大的身影勉强地从门框中挤进来的时候，唾沫横飞的苏府家丁下意识地抬头看了一眼，那双毕生难忘的牛眼正和他四目相对，那家丁声音嘎然而止，一屁股坐在了地上，一股骚臭的味道从裤裆里飘出，再一看，却是不知为何晕了过去。

    “把他给我拖下去，丢人现眼的东西！”苏万全捂着鼻子冷声说道，今天好不容易营造出一副羽扇纶巾，运筹帷幄的形象，结果全被这厮给破坏了。

    “苏公子别来无恙！”柳风抱了抱拳，对苏完全说道。

    苏万全收起脸上的黑气，换上一副儒雅的表情笑道：“柳兄今日你可是迟到了，一会可要棋下留情啊。”

    柳风笑着点了点头，大马金刀地说道：“好说，一会便让苏公子执红先行便是。”

    苏完全眼角抽了抽，和这个姓柳的说话真的让人不知道怎么接下去，他不过随口一说，没想到那柳风居然真的把棋局的主动权交给了自己。

    要知道这一次比赛来了很多名家大师，甚至名满天下的唐千山唐知府一会也会来赏棋，由于时间关系只能一局定乾坤，谁拿到了红子便是非常巨大的优势。

    象棋说到底就是见招拆招的博弈，如果能够先发制人，自然会有更大的胜算。这个道理庆国的三岁孩子都明白，那姓柳的不可能不知道，他凭什么一句话就让给了自己？

    苏万全百思不得其解，但是这总不可能是什么陷阱，既然是有益无害的事情，苏万全也就不再纠结，哈哈赞道：“柳兄高义！”

    这时候一个颇有福相的中年男子走了进来，笑着对柳风和苏万全道：“两位大才子，今日棋赛，乃是我钱塘棋界的盛世，唐知府也已经到了，你们快随我去赛场准备吧！”

    陈娇娇在一旁向柳风介绍到，这个面容和蔼的矮胖中年人叫做林啸虎，早年间也是棋坛高手，后来脑力衰减了便创下了这钱塘棋院，是她父亲多年的好友。

    ……

    来到棋院最中心处，这里古木森森，鸟鸣连绵，绿翠掩映着的是一个小型的广场。

    众人刚一落定，一个面堂黝黑头发稀疏花白的老者便由一个文雅的青年掺扶着从另一条小路走了过来。

    苏万全等才子一见这老者，立刻躬身行礼道：“晚辈见过唐知府！”

    又拱手对那文雅青年行礼道：“见过唐公子！”

    那老者摇头笑道：“不必多礼，今日没有知府，只有棋友，以棋会友，乃是人生第一大乐事。”

    柳风觉得这唐老头如果额头上有个月牙，绝对不用化妆就能扮演老年版包拯。

    “柳兄，如果你有意仕途，这位唐知府可一定要交好。”钱玉冲着柳风眨了眨眼镜道：“唐知府不但是当世大儒，更是当今王上的恩师。”

    柳风还真有些吃惊，没想到这黑瘦的老者来头这么大。

    “这王上是不是刻薄了点，自己老师都一把年级了，怎么还搞得像个苦行僧一样，不是应该安排个位高事少的闲职，放在金陵养老吗？”

    钱玉的眼皮微不可查地跳了一跳，说道“柳兄慎言，这钱塘府是庆国最重要的府城，必须有能服众的肱骨老臣来独当一面。”

    有句话钱玉没有说，但是在朝堂上也是心照不宣的，钱塘府的秣陵郡王虽是陛下的胞弟，而且兄弟两人感情深厚，但是作为先帝封赏最厚的王子，陛下多少还是有些放不下心的，因此将能力出众的恩师放在钱塘府委以重任。

    这时候，唐知府目光似乎不经意间扫到了柳风这儿，视线稍稍在钱玉身上停留了两秒，便若无其事地着拿起茶杯，坐上了棋院准备软座。

    一直陪着唐知府的年轻公子微笑着绕开迎上来的众才子，走到柳风身边拱手问道：“敢问兄台可是柳风柳公子？”

    “正是在下，兄台你是？”柳风回礼道。

    “在下唐云照，昨日偶然间听到了柳兄的一首《鹧鸪天》惊为天人，今日听伯父说起兄台棋赛一事，特来拜会……”

    ……

    那唐公子正是柳风前两天在定芳阁里听人说起的钱塘府第一才子，乃是帝师的子侄，年龄不大但辈分和文采都很高，就是苏万全也远远无法与其想比。

    他今日来，一是要见见孤词盖钱塘的柳风，二是要邀请他参加两个月后的西湖七夕诗会。

    说实话，柳风是一个非常正直的人，做文抄公的时候内心充满了愧疚感，根本不愿意去参加什么诗会，尤其是听说了这诗会连奖金都没有，就更没什么兴趣了。

    可没想到这唐公子倒是个执拗的人，只当柳风这个词坛新星面薄，再三相邀，钱玉这厮又一个劲在一旁煽风点火，柳风无奈只得应下，反正还有一个月时间，到时候有事就开溜好了。

    ……

    当众宾客全都入座完毕，林啸虎上台简单地强调了棋塞的规则，无非也就是些用时限定，落子无悔之类的老生常谈。

    原本之后是双方猜子定黑红的环节。由于柳风执意发扬高风亮节的精神，苏万全自动获得了执红先行的权利。

    接着，在众多才子和象棋大家的瞩目下，几名侍女带着柳风和苏万全来到两侧的高台上坐好。

    棋赛正式开始！