阿图姆听了这个问题长叹一声，说道：

    “这件事，非常复杂。想要说清楚，需要很长时间。”他顿了顿，“在讲述这个故事之前，我有几个问题，不知道可不可以先问问你？”

    “你问吧。”塔纳托斯说道。——聊天嘛，总不能一直是自己问人家答。人家已经说了那么多，问几个问题应该的。

    “你是这方世界唯一的死神，对吗？”阿图姆问道。

    塔纳托斯有些意外他居然关心这个，不过还是答道：

    “是的。这一点，我的兄弟姐妹们应该告诉过你了。”

    阿图姆却摇头：“我没有问过他们这样的问题。关于你的问题，我想亲自问你。”

    塔纳托斯觉得他话里有话。没有说什么，点头示意他继续问。

    阿图姆沉默片刻，鼓起勇气似地问道：

    “塔纳托斯，你的权柄，是那最终的消亡，对吗？”

    阿图姆黑色的眼睛紧紧盯着塔纳托斯。塔纳托斯这才发现他的瞳仁带着一抹金色，他虹膜的纹路是金色的。那金色的纹路给人一种莫名的玄奥感，跟他土气的外表和寒酸的打扮比起来，这一抹金色终于有了些神的感觉。

    塔纳托斯没有回避他的眼神，却也没有正面回答，而是反问：

    “你为什么这么认为？”

    “摩洛斯他们，跟我讲过你在科林斯的战绩。”阿图姆说道，“他们很兴奋，很骄傲，七嘴八舌地跟我说，那一战是你奠定地位的一战。你正面击败了诸神中实力最强之一的光明之神，还抹去了海洋主宰的权柄。”

    “是的。”

    “战胜实力强大的神，没有什么特别的，那只表明你的力量比他更强大而已。但是抹去海洋主宰的权柄，就不一般了。这表示你的权柄能够压制他。”

    “权柄压制虽然少见，但也不是没有。”塔纳托斯不置可否。

    阿图姆笑了笑：“我理解你的谨慎，塔纳托斯。不过，得知你的权柄可以压制海王，只是一个佐证。在那之前，我就已经怀疑，你这个死神所代表的，是你们这方世界最终的消亡，是那唯一的终点，必然的结局。

    “之所以这么怀疑，是因为在我的世界，也有一个这样的神。”

    阿图姆停顿一下，收敛笑容：“或者说，曾经也有一个这样的神。”

    听了阿图姆这话，塔纳托斯顿时思绪翻滚：

    埃及的死神，奥西里斯？——不，奥西里斯是冥王，相当于哈迪斯。那是阿努比斯？——也不像，阿努比斯是引导亡灵，守护墓地和灵魂，制作木乃伊保护尸体，以便死者复活的神。他是奥西里斯之子，算不上古老，制作木乃伊以便死者复活，听上去也不像一个代言最终消亡的死神会做的事。

    不过，自己在觉醒之前，也只是在哈迪斯手下跑跑腿勾勾魂而已。所以阿努比斯……难道跟自己有着同样的遭遇？

    等等，阿图姆说“曾经”也有一个这样的神，那就是说现在的埃及已经没有死神了？这是怎么回事？

    “阿图姆，你说‘曾经’，是什么意思？”

    “你还是不肯正面回答我的问题吗，塔纳托斯？代言最终消亡，我知道这一权柄很敏感，因为没有神会喜欢面对自己的消亡，也很少有神能够安然接受自己的消亡。或许你的权柄在你们这方世界还是一个秘密，或许你在谨慎地保护着这一秘密，以免遭到诸神的针对，但我对你是没有威胁的。我现在可以调动的力量，不过能将一些碎石拼成石椅。你一个眼神就能抹去我的存在，为何还要提防我呢？”

    “既然你已经没落到这个地步，我的权柄究竟是什么，对你有什么意义呢？我是不是代言那最终的消亡，跟你有什么关系？”

    塔纳托斯依然不回答。虽然百分之九十九不会有什么危险，但阿图姆毕竟是一个能够开辟虚空，打通两个世界的创世神，谨慎些总是好的。

    “如果你确实是代言最终消亡的死神，那么我接下来说的话，会对你很有用。反之，那些话就都是废话了。”阿图姆说道。

    “你先说出来吧，是不是废话，我来判断。”塔纳托斯说着，又补充道：“不过，不管你说的话对我是不是有用，我都会想办法帮你的。我已经获得了我母亲的一部分力量，她是我们这方世界的创世神，如果你之前说的没错，利用她的力量，我或许可以打通我们的世界和你的世界，把你送回去。”

    塔纳托斯这么说，也算给阿图姆一点奔头。知道自己有能力帮他，他就更没有理由欺骗或隐瞒了。

    当然阿图姆看上去很老实，或许本来也不会欺骗隐瞒。不过跟人打交道就是这样，不能只索取不付出。塔纳托斯本来也有心帮他——当然是在力所能及的范围内——提前说出来，省得他心里没底。

    果然听到塔纳托斯这样说，阿图姆露出满意的笑容：“我知道你获得了黑夜女神的力量，你的兄弟姐妹们告诉我，你穿上了你母亲的黑裙。所以，你是最有可能帮到我的人。”

    塔纳托斯面无表情点点头。心说黑裙的事就别提了，这丢人都丢到国外去了……

    “不过我并不需要你冒那么大的风险开辟虚空，送我回去。对我来说，回去没有任何好处，只有危险。”阿图姆说道，“我已经败了，彻底败了。就算回去，我也绝不是拉的对手。”

    他长叹一声，终于开口说出了正题：

    “塔纳托斯，如果你真的是代言最终消亡的死神的话，我不知道你有没有想过，你自己，最终也是会消亡的。”阿图姆紧紧盯着塔纳托斯，“我不知道你有没有想过，有没有恐惧过。或许你还没有意识到，或许你对死亡的理解更深刻，但在我的认识里，确实是这样的。

    “能够永恒不变的，只有死亡本身。作为死亡化身的你，并不会永远存在。当整个世界消亡之时，你，也会消亡。

    “我之所以这么说，是因为我的世界的死神，就意识到了他的消亡。他跟我一样诞生于原初之水，我代表创造，他代表死亡。他知道整个世界必然走向终点，这个终点就是他；而当世界到达终点之后，他这个终点，也就没有意义了。他会在整个世界消亡之后，随之一同消亡。

    “于是这位死神，他害怕了，他恐惧了。他恐惧自己的消亡，他要避免自己的消亡。

    “身为死神，他背叛了自己的权柄，他想要永生。

    “我想你已经猜到了，塔纳托斯。这个死神，就是拉。”8)