帕西提娅点头离去。

    塔纳托斯降落在科林斯城对面的一道高崖上，席地而坐，静静等待。

    片刻之后，两道倩影从城中飘飞而出，径直向高崖飞来。

    塔纳托斯站起身，就见一身深红长裙，高挑威严，端庄娴雅的赫斯提亚脚踩一片淡淡的红云，悠然掠过海湾，从容落在他面前。

    他微微欠身：“赫斯提亚女神。”

    赫斯提亚上下打量他一番，道：“你又变强了。”

    赫斯提亚一向特立独行，对礼数什么的并不看重。——如果看重就不会纡尊降贵跟凡人混在一起了。——所以塔纳托斯也不客气，指指旁边一块干净的大青石，示意席地而坐，然后自己先坐下来。

    赫斯提亚并拢双腿优雅地坐在青石上。但仔细看衣衫却并未接触青石，她其实是以坐着的姿势飘在青石上方，以保持端庄美丽的仪态。

    塔纳托斯示意帕西提娅也坐。帕西提娅看他们两位大神都这么不拘小节，笑一笑，长袖一挥，一盏小几凭空出现在青石上，几上搁着一只精美的陶壶和三只陶杯。

    帕西提娅微笑着，学赫斯提亚的样子飘坐在两人中间，端起陶壶斟满三杯蜜酒，呈在三人面前。

    塔纳托斯失笑：“谢谢弟妹，还是你想得周到。这些我都没有准备。”

    “我住在这里都没准备，何况你？”赫斯提亚美丽的深红色眼睛充满笑意，看着帕西提娅：“嫁了人的姑娘就是不一样，心细，会照顾人。”

    帕西提娅双颊微红，低下头去羞涩不语。

    塔纳托斯也不废话，喝了一口蜜酒，指指科林斯城外连绵的营帐和缕缕炊烟，说道：“战争看来才刚刚开始。”

    赫斯提亚点头：“小规模的冲突、试探，三年前辩论大会结束之后不久就开始了。但正式的战争，开打还不到一个月。”

    赫斯提亚看了看塔纳托斯，知道他这次来就是打听科林斯战况的。也不等问，直接讲道：

    “三年前你提醒西绪福斯，诸神会挑起征服科林斯的战争，西绪福斯立即有对策实施。他借女儿的婚礼，向友好的城邦伸出橄榄枝。

    “他跟雅典签订了商贸和文化的合作协议。雅典本就是个文明的城邦，很少发动侵略战争。阿瑞斯虽然在雅典蛊惑过，但雅典娜不发话，雅典王刻克洛普斯也是个明事理的，所以并没有参战。

    “雅典不参战，整个阿提卡地区就没了领头羊。科林斯位于阿提卡地区和阿尔戈利斯地区交界处，阿提卡方向没了战事，科林斯的东边就安全了。”

    塔纳托斯听得点头：“这一步外交棋走的好。”

    虽然是青铜时代，但城邦之间的战争，已经不是简单粗暴地喊打喊杀。外交是很重要的手段，越是繁荣强大，文明程度高的城邦，就越重视。

    “威胁主要来自科林斯西边。”赫斯提亚继续道，“西边的阿尔戈利斯地区，以城邦阿戈斯为首，有提任斯、埃皮达鲁斯以及新兴的迈锡尼等几个强大城邦。它们跟科林斯一向不友好，因为科林斯运河的开通实际上是将整个伯罗奔尼撒半岛北、西、南面的航路都抢去了，曾经重要的阿尔戈利斯湾，也明显地没落下去。再加上这些城邦要跟希腊本土贸易，就得过科林斯地峡，无形中很多钱被科林斯赚去了。眼见科林斯短短十几年聚敛了大量财富，这些城邦都很眼红。”

    塔纳托斯微笑：“讲解得真是清晰透彻。女神对这些凡间事务，确实十分了解。”

    赫斯提亚摆摆手：“我知道你不爱听。凡人的事，没几个神爱听。可是不深入了解，怎么能知道凡人的想法，把握他们的心思呢？”

    “女神误会了，我很感兴趣，请继续。”塔纳托斯笑道。

    “是呀，赫斯提亚姑母，我也觉得很有意思。这些凡人的智慧，似乎不比神差呢！”

    帕西提娅在一旁说道。她是宙斯的女儿，从宙斯这边算，赫斯提亚当然是她姑姑。可她又是修普诺斯的老婆，修普诺斯按辈分都是宙斯和赫斯提亚的舅姥爷了，所以……

    修普诺斯这是娶了自己的重甥外孙女啊！老牛吃嫩草啊！很老的牛吃了很嫩的草啊！

    不过这对希腊神来说不算什么。修普诺斯和帕西提娅的亲缘关系就算很远了，按中国算法，都已经出五服了。

    听到塔纳托斯和帕西提娅这么说，赫斯提亚有些意外，不过也面露欣慰，继续道：

    “阿瑞斯走遍希腊，挑拨各城邦对科林斯开战，最应该积极响应的，就是阿尔戈利斯地区的几大城邦。他们最靠近科林斯，地理位置有优势，打下科林斯之后能获得最多的好处，而且阿尔戈利斯的王，大英雄珀尔修斯，又是名满世界的宙斯之子。不论从神的角度，还是人的角度，都应该是珀尔修斯带头组织反科林斯同盟，全希腊的国王贵族也都观望着，看珀尔修斯怎么行动。”

    塔纳托斯点点头，明白赫斯提亚说得很有道理。珀尔修斯作为阿尔戈利斯地区，乃至整个伯罗奔尼撒半岛最强大的城邦之主，作为王他要代表伯罗奔尼撒各城邦的利益，作为宙斯之子他要履行神王和神廷毁灭无信之城的不可说的旨意，从天时地利人和来说都得他牵头，所以大家都看他。最强大的雅典没有动静，如果连他也没有动静，那各城邦的国王贵族即便有贼胆，也会心生疑虑，这反科林斯同盟，就组织不起来了。

    “但不巧的是，这两年珀尔修斯正为他自己城邦内部的统治问题焦头烂额，没有余力对外组织大规模战争。虽然知道阿瑞斯挑拨战争的真实用意，虽然知道整个希腊都在看着他，他的神王父亲也在天上看着他，可是仓促之间他却没办法拉起这个同盟。一直拖到现在，三年之后，解决了内部事务，才正式对科林斯出兵。”

    “哦？”塔纳托斯奇了。这个珀尔修斯大名鼎鼎的英雄，不会蠢到不知道兵贵神速的道理吧？诸神授意的战争他拖了三年才打，不怕黄花菜都凉了么？

    “究竟是什么问题，让珀尔修斯拖了这么长时间？”8)